闫老二进了几次，才堪堪停进两条船中间的夹空里。 岸上的人示意他将缰绳扔过来。 待那人熟练的绑到船桩上。 这才用眼细细打量起面前这个木筏子。 “行啊兄弟，用料够足的，一个木筏子上了两层滚木，还有这两边的挡板……别说，还挺管用。”
常年在水边讨生活，一看两侧的木板，就知道它是干什么用的，往那后面一瞄，水花溅没溅进去，心里就有了数。 “咱是这内码头的船头，看到那条船没，认一认，以后咱要是不在，你就直接将铜板送那去，给咱婆娘。”
闫老二一脸的抠：“我这啥货物都没带，按走空算吧，听说筏子比船还能少交点儿……” 船头也不恼，乡下汉子怕是头一回来长平，打听来的信也都是往前好几年的条令。 “你打听那人怕是也好些年没往长平来了吧，说的那都是老黄历了，现在可不看你是筏子还是船，看大小，看你能载多少东西，你看看你扎的这个筏子，这老个宽，和你旁边那船也不差啥了。 还有，你可别蒙我，咱打小就在这内码头讨生活，你是来干啥的，咱一眼就看出来了。”
闫老二指指自己，懵懵的问：“我是来干啥的？”
船头一副看穿你的表情：“卖牛呗！要不你拉了它来干啥？还能是长平的草比较香，你带它来吃草的？”
闫老二无言以对。 他索性就认了。 “船头，你抬抬手，我这牛真不卖，给我按空着算吧。”
他低声求人。 那汉子左右看看，见都是相熟不妨碍的，也一样小了声音：“咱是为你好，在这交了铜板，咱给你个签子，进城的时候这牛钱你就不用再交了，只管你们爷俩的就行。 不然那守城的官爷，可没咱这么好说话。”
“有签子，进城就不用交钱？”
闫老二问。 “牛不交，人得交。”
船头认定了他是来卖牛的，可不能让这牛钱跑了。 他管着这内码头，按月要往上交账。 旁的船交得多一些，他们这些在内码头讨生活的船，就交的少些。 可惜谷丰出了事，很久没有船过来了。 “唉，对了，你是从哪来？”
船头想起了什么，一脸警惕，向后退了退。 闫老二知道他在担心什么，忙道：“我们爷俩打虎踞过来。”
“虎踞城？”
船头有些意外：“那不近啊，你来时还好，回去得费把子力气。”
“没法子，原本都是去谷丰，这不是那边不好走……中间就没停，直接奔长平来了。”
船头了然的点头。 “兄弟咱和你说，你来长平卖牛不亏，虽然道远辛苦些，可咱这的牛能卖个好价，肯定比你去谷丰高。”
他又小声道：“除了必要的物件，旁的都别买，咱这也高。”
闫老二：…… 你凭啥就认定我是来卖牛的呢！ 他觉得也差不多了，便装作肉疼的样子，给了铜板，换了一根签子回来。 竹签上一面刻着一个牲字，另一面的字小一些，是个内字。 闫老二又一再求那船头帮着好好看着他的木筏子。 船头想你这破筏子谁还能惦记咋地。 但既收了人家的铜板，他也就好声好气的保证，没问题，包在他身上。 父女两个牵牛离开码头。 闫玉拿着那竹签，看了一会，说道：“这签子应该用了挺久吧，这个颜色，可不像是新竹。”
上面的墨迹也有些晕开，当然也可能是临河之故，不小心沾到水之类，都有可能。 “看着是有不短的时日，起码一年两年到不了这样。”
闫老二估摸着说道。 “那这长平城里，会不会有卖竹子的？”
闫玉之所以对这竹签感兴趣，就是为这个。 北戎进村的事，给他们上了一课。 虎踞城的边防有漏洞，且口子就开在他们背后连绵的大山。 箭楼，围住村子的高墙都不是一天两天就能建起来。 在这之前，他们得有点能保护自己的东西。 第一个能想到的，肯定是竹弩。 弓不好练，竹弩更易上手，他们村子的人，从老到小，几乎都会用。 和北戎正面厮杀太过危险，且那些蛮子射的一手好箭，他们手中无弩，对上太吃亏了。 “这个得正经打听。”
闫老二道：“你大伯也说过，等避过了风头，咱还可以再做，都被人摸进了村子，太险了，咱小心着用，估计他也不会反对。”
“咱可以都做都练，平时用弓，有需要的时候再用竹弩。”
闫玉道。 闫老二摇头道：“希望咱不会有用上它的时候，不过提早备着点没毛病。”
父女两个达成共识。 也走到了长平城外。 长平辖下有二镇临海，坐拥两处天然海港。 西、南两个方向各有一条河。 城西过河便是永宁。 城南这条河与谷丰一衣带水。 也是闫家父女所渡之河。 两人从南门入城，进出城门的人不多。 很快就排到他们。 那守城的官差见了竹签，果然只要了人头钱。 就是这人头钱有些贵。 闫玉这个小儿也按大人算，要三个铜板。 两个人就是六文。 “等有功夫得算算，到底是走水路合适还是陆路合适。”
闫老二道：“算上木筏的，算上三宝的，算上咱的……” “爹！咱在家不是都算过么，肯定是走水路合适，拉东西多，你走官道，就算省下住驿站的钱，到了城门口，不也得给。”
闫玉道：“那船头都说了，不在他那交，就得在这交，咱要是不带上三宝，买回东西还得另外雇车给咱拉到码头……都一样的爹。”
闫老二叹气道：“一出门，哪哪都要花钱。”
他摸了摸怀里的半截人参，“走，先去药铺。”
有过几次找药铺的经验。 闫老二很快锁定了几间药铺，在这几间钻进钻出。 那药铺掌柜见这乡下汉子又带着孩子回来了。 都乐了：“我说老乡，还是我给的价实在吧，你那人参少了一截，大户人家都是收整参，人家指定不要，只有给了我们药铺，切成参片慢慢卖” “就少这么点，你们折得也太狠了。”
闫老二满脸哀怨的控诉道。 那掌柜原本还不待见他。 什么人家啊！ 乡下泥腿子，挖着人参还不赶紧拿出来卖，藏着掖着当个宝贝妥当放着也行，好么，当那地里的大萝卜呢，还自己切了一段吃了…… 浪费啊！ 可看他这出一家进一家来来回回的问啊讨价还价，一脸的纠结惆怅不舍得，不知咋地，他看着就觉得好笑。 心情一好，人也宽容许多。 “那你说能咋整，整支好卖，我们不压钱，收你这半支，我得一片一片的卖，你以为这是大萝卜呐，按斤称，多少斤就给你多少钱，这人参，是啥人都吃得起的吗？”
“我给你看看。”
掌柜回身从药柜里找出参片那一格，抽出木匣，打开里面包裹的严密的几片参片。 隔着布，用手捻着，离老远让看。 “瞧仔细喽，这么薄的一片，一副药里，两片也就顶天了，寻常的药方也用不到它。 你自己说，你那一半参能切出多少片来，我得卖到啥时候去。”
闫玉认为掌柜说的话在理。 这就是货物沉淀的时间成本。 她看向她爹。 闫老二自己是个买卖人，这能不懂吗？ 咳咳，小买卖也是买卖。 “掌柜的，你再加些吧。”
他还是不放弃。 掌柜更是笑，眼睛都眯缝起来了。 不知道的，还以为是要从这位身上割肉，看这心疼的。 “行啊，我给你加一口，你也别这家那家的来回折腾了，我看你都累得慌，五钱，三十五两五钱！”
闫老二神色变幻半天。 憋出来一句：“行，我要银子，不要铜板。”
闫玉强忍着不笑。 这是和卖羊那小不点学的吧。 银子兑铜板，更划算些。 掌柜笑呵呵道：“行啊！”
本来也没想占这便宜。 就是可惜了。 这可是上七两的好参。 再加上切掉的那一块，就算没到八两，也大差不差。 要是整支，他五十两收下都行，再加几两也不是不能谈。 想到这，掌柜多嘱咐一句：“再有这样的好参，可别糟践了，这参上了年份，一根须都值不少银子，真要用参，就买了参片回去，你自己算算，里外里差着多少。”
闫老二不能再认同，连连点头。 他又问了参片的价。 掌柜的给他报了一个他口中的实在价。 闫老二：…… 按你们长平的物价看，你这价说的应该还算实在，可和府城永宁一比，你们这的东西还真是要卖上天。 啥啥啥都贵！ 这是爷俩从药铺出来，又逛了好几条街得出的结论。 “药贵，粮贵，盐贵，纸贵，布贵……没有一样不贵。”
闫老二吐槽道：“卖东西是高一些，可买东西都花出去了，还可能花的更多，总账算下来，还是被占了便宜。”
“说是长平的大老爷定的税高。”
闫玉往官衙所在的方向望了望。 听说这位大老爷现在不在官衙，去了平浪镇的海港。 城里的百姓都在八卦，好像说是接来了什么人，也是英王的亲戚。 英王的亲戚…… 不是王族，就是母族、妻族。 只有这些，才能被称作是王爷家的亲戚。 不过他们这些斗升小民，也就八卦一下，根本搞不懂来的是哪位大神，和英王又是什么样的亲。 对他们来说，来不来的，都没啥影响。 “你觉得临海是会低些还是差不多？”
闫老二问他闺女。 闫玉：“那要看临海今年有没有大伯说的风灾水灾，要是没有，肯定比长平要低，这边的物价比永宁都高，简直离谱。”
永宁作为关州的府城所在，应该是关州一地政治经济的最高标准。 长平临河临海水运发达又怎么样。 这里是关州，又不是南方。 百姓的消费水准完全达不到，硬拔。 卖的东西那么贵，一个个店铺都冷冷清清。 越是买卖稀，他们越得卖高价，赚一个是一个，这不是在增加税收，而是竭泽而渔。 “我们要是去临海，发现价钱还高，再回来的话，还得再花一次钱进城。”
闫老二不想花冤枉钱。 “这简单，咱找人打听打听临海今年天咋样就行，要是风调雨顺，咱就过去。”
闫玉其实也不想折腾，在水上行船，要是心境恬然，自然千般都好，可他们心里惦记的事情太多，初初还好，时间久了就觉得两岸的美景都变得千篇一律起来。 想回家。 爷俩找了一间酒肆。 这里不光卖酒，也有吃食，小炒下酒菜，酱肉卤味，主食有面条，也能给烙饼。 之所以选了这里，也是无奈之举。 消息流通之地，得有人，还得是闲人。 正经有事做的，天天忙着做活赚钱，谁有时间扯闲篇。 再一个，这种地方四处走商的人多。 好的酒楼去不起，这种小酒肆是最好的选择。 喝上一二两小酒，来两盘下酒菜，抿一下，夹口菜，再抿一下，和人砍两句大山，浑身舒坦，美滋滋。 带孩子过来的少，闫老二一进来，就有些招眼。 他也不管那许多，找那中间的位置，带着闫玉坐过去。 两个人点了一张烙饼，一碗面，一碟子花生米，还有一盘烧鸡…… 好家伙，伙计一唱菜名，给酒肆里的老少爷们都镇住了。 什么身家啊这是，竟然点了烧鸡！ 这些人的目光在这爷俩身上打量。 莫非是人不可貌相，故意穿的这么穷酸？ 爱来酒肆的人，就好喝两口，能喝的人分两种，一种闷头喝，一个人喝的有滋有味，一种爱和人唠嗑，喝前喝后都贼能说。 这后一种还有一般好处——自来熟。 “兄弟，你是不是忘了啥？咋没点酒呢？是喝惯了好的，喝不上孬的？”
这人想说，你点那么硬实的菜，高低得整壶酒啊，不然不是浪费那鸡了么。 “倒也不是，下午还要撑杆，担心喝了上头，吹风脑门疼。”
闫老二这一口标准的关州话。 再加上这实在的家常嗑。 一下子就给大家伙整得挺亲切。