因为谢青清主持选秀大张旗鼓，各地的美人都有，其中不乏离家乡很远，父母兄长也不出众的妃嫔。在听闻可以命娘家人伺候的时候，立即喜极而泣，纷纷感念皇后的仁厚，组团要去给她请安。谢青清立即叫了嬷嬷去劝，这才打消了她们的念头。毕竟万一要是路上出了什么事儿，岂不是白忙活？一时间，因为她的种种行为，在这后宫妃嫔中的口碑和声望都大涨。而丽妃作为大皇子的母妃，眼睁睁看着皇后娘娘被众人称颂，却也不敢冒酸话。大皇子因为亲眼目睹南宫烨杀人的一幕，吓破了胆，整个人都有些浑浑噩噩。丽妃忙着给他请医问药，也没空参与后宫中的事情。柔妃倒是第一个到坤宁宫里小坐的高位妃嫔，一来就笑盈盈地夸赞道。“皇后娘娘果然最是宽厚仁德，实乃后宫典范！”
“说句不合适的话，从前高贵妃在的时候，后宫姐妹不多，子嗣更少。”
“如今有皇后娘娘坐镇后宫，妹妹们感情融洽，陛下也龙嗣充盈起来，可见皇后娘娘是个大福之人，连带着妹妹也跟着沾了福气。”
谢青清瞧她笑得一脸真诚，要真不知她是个有心机的，恐怕还真以为她是来示好的。“瞧妹妹说的，好似本宫刚进后宫没多久一样。”
听到这话，柔妃的表情僵了一下，有些尴尬地笑了两声。谢青清似笑非笑地看她，随后又道。“高妹妹那人虽有些严苛，但也没让后宫出过什么岔子，各位妹妹们也都相安无事。”
“虽说不如今年这般百花齐放，但该有的，也一样没有短过不是？”
柔妃听出了她的言外之意，低下头起身歉疚道。“皇后娘娘说得是，倒是嫔妾狭隘了！”
“高姐姐也是极好的，宫中也没断过子嗣，各宫也都相安无事。”
谢青清笑眯眯地点点头，随后又和蔼地指了指座位。“妹妹坐吧，你我二人也不是一日相识了，何须如此拘谨？”
“其实瞧着这宫里头新来的妹妹们，都相继有喜，本宫虽也极其高兴，但也更盼着妹妹这样，跟在陛下身边日子不短，人也稳重的，为陛下开枝散叶。”
“本宫等着妹妹给本宫报喜呢！”
说到子嗣，算是戳中了柔妃的痛处。她脸色有些难看，脸上的笑也挂不住了。侧过脸，自怨自艾的垂眸，用帕子压了压眼角。片刻，再抬起来已是泪眼婆娑。“嫔妾自然也极想向皇后娘娘报喜，奈何这身子不争气，福薄啊！”
“虽说五皇子如今养在了嫔妾跟前，嫔妾也当他是从嫔妾肚子里爬出来的，格外精心照顾。”
“可一想到将来他或许还是会亲近他的生母，而非嫔妾，嫔妾如何能不心忧？”
见她顺势哭诉起来，一脸的梨花带雨好不可怜。谢青清也叹口气摇摇头。“妹妹宽心，这事儿也是急不得的，按理你身子骨没有问题，又调养得极好，也不缺恩宠，怎么就……”“或许也是好事多磨吧！”
“不过如今后宫接二连三地有妃嫔怀孕，说不准很快就轮到你了。”
“你若拉得下脸，不如多跟她们走动，沾沾孕气也不错。”
柔妃干笑点点头，随后找了个借口离开。一出坤宁宫，她的脸就阴沉下来。她如何听不出，皇后这是在变着花样地踩自己的痛脚？还说什么宽厚仁慈，可笑！柔妃恨不得冲上去撕烂谢青清那张虚伪的面容。等到一路疾步回了宫，想起其他妃嫔宫中欢喜的笑声，柔妃坐在榻上冷冷出神。虽然艳昭容小产的事儿，没有查的她头上，但是方美人在坤宁宫出事儿的事，恐怕是露出了什么马脚。否则按照她之前对皇后的了解，这个女人不可能如此不给自己颜面。不过，也正因此，说明了她顶多不过是猜测而已，手头没有什么证据，所以才会对自己阴阳怪气。孩子……要是她有自己的孩子，又怎么会下这样的手？眼看这宫中即将出世的皇子皇女渐渐增多，柔妃深感自己的位置受到了威胁。毕竟恩宠都是虚的，只有有了子嗣才能在这宫中立足。也只有有了子嗣，才有望争一争那个位置！眼瞅着她的容颜将老，恩宠大不如前，不焦虑担心是不可能的。特别是今年，声势浩大的大选，选入宫的新人个顶个的貌美鲜活，一下就将她比了下去。而脱颖而出的媚昭容，艳昭容，还有方美人，曲美人等等，非但得了陛下盛宠不说，肚子也争气，相继怀孕。即便之后的恩宠不如之前，但母凭子贵，很快就会有人晋升妃位。她一年年老去，又没个亲儿子，只怕冷宫才是她最后的归宿，她如何甘心？越想，柔妃的牙齿就咬得越紧，指甲也深深地掐进了手心。不行！绝对不能坐以待毙！然而，之前她一心想要扶持艳昭容，希望培植自己的势力，叫她们感念自己的照拂，也好在宫中立足。现实却狠狠地扇了她一个巴掌。非但人没有笼络住，反而叫这贱婢摆了自己一道！越想柔妃越气，哪怕是害得艳昭容没了孩子，柔妃也难消心头之恨。但如今艳昭容不在，恐怕陛下越发不会来自己宫中了……柔妃左思右想，又记起方才皇后所言，心中一动，缓缓有了想法。她立即唤来自己的心腹宫女，悄声问道。“这次陛下开恩，是不是有不少怀孕的妃嫔有意接人进宫？”
“你去打听一下，看看有没有门路，到时候……”她一阵耳语，那宫女瞪大了眼睛，呼吸急促起来，终究还是点点头。这边柔妃正在筹谋着，另一边，谢青清也没闲着。想要颠覆帝位，并非易事，须得循序渐进。由于清流老臣的蛰伏，阉党在高党倒台后，真正成了南宫烨的左膀右臂。为了不让高党独揽朝政的局面再次出现，南宫烨将阉党一分为二，杨公公主管的东厂，成了天盛的监察机构，负责监察百官，几乎是将御史台和巡抚的权力架空了。而西厂所负责的事情更加广泛，特别说兵部和吏部，都有西厂的人在其中，作为南宫烨的手眼。阉党中大多数人都是阉人，他们于子嗣上无法求全，对权利和财富越发贪婪。加之清流的有意纵容，和原本隐匿下来的高党的投靠和讨好，阉党对百官的搜刮已经肆无忌惮。而官员们苦不堪言之余，将这种压力转嫁到了百姓的身上，越发肆无忌惮地盘剥百姓。于是本就因为常年战乱，才平复不过三四十年的天盛朝，四处民怨四起。