新列强的崛起都是踩着老列强上位的。 德意志踩着法兰西上位，美利坚踩着西班牙上位，日本踩着大清和沙俄上位，概莫能外。 19世纪中叶的美利坚的综合实力谈不上弱，但也绝不算很强。 非要排个座次的话，这一时期的美利坚综合国力在英吉利、法兰西、俄罗斯、普鲁士、奥匈之后，在西班牙、荷兰之前，属于二流列强。 当然，比起这些列强，美利坚还有一个独有的优势。 那就是美利坚有着面积广阔的本土面积，且本土的土地大都很肥沃，各类自然资源充足且齐全，比起上述的列强美利坚有着更大的潜力和更高的上限。 非要说美利坚有什么劣势的话，那就是两千万出头的核心人口有点不够看，这是美利坚最大的短板。 本土面积广阔，资源丰富，这也是美利坚作为一个后发列强没有走向极端道路的原因。 相比德日两国的扩张，美利坚的扩张相对有序可控。 英法的殖民地梁耀目前不敢惦记，荷兰和西班牙的殖民地还是可以惦记一下的。 面对英法，该夹着尾巴做人就夹着尾巴做人，面对荷兰和西班牙，该咬上一口就咬上一口。 要是谁都不敢得罪，还谈什么发展。 在这个弱肉强食的时代，和平发展崛起就是笑话。 地球上的资源就这么点，想要崛起要么苦自己的百姓，要么苦他国的百姓。只有这两条路可以选择。 至于这两条路该怎么选，梁耀心中早就有了答案。 他在加州乃至整个西海岸的崇高威望是建立在加州和西海岸地区经济发展蒸蒸日上，人民生活水平和收入相对比较高的基础上的。 要是选择压榨本地的百姓谋发展，用不了几年他积攒下来的威望就会荡然无存。 这也是为什么加州至今收取的税种都十分有限的原因，想要让百姓有油水可榨，实现可持续性竭泽而渔，就必须先养养，让他们先富起来。 美利坚国内对于殖民的呼声一直都很高，1852年梁耀和佩里远征日本，美利坚国内自上而下的热情都很高。 这也表明了美利坚对待殖民的态度是求之不得的。 梁耀之所以选择将手伸向坤甸，原因有三。 一是因为婆罗洲岛适合种植橡胶，二是因为当地有现成的华人势力兰芳共和国，而这个虚弱的共和国为了避免被荷兰东印度公司吞并一直在向大清寻求庇护，三则是荷兰他得罪的起。 里诺镇的镇长邓文康和当地的警察局长押解着一百多名罪犯来到了火车站。 加州缺乏劳动力，就算是囚犯也要进行劳动改造养活自己。 女囚一般和莲花服装厂合作，踩缝纫机生产被服。 不过加州女性本来就少，女囚就更少了，仅有一百余名女囚。 男囚的数量则要比女囚多得多，对男囚的劳动改造一般是带上镣铐送去各大铁路公司修筑铁路。 邓文启押解的这些男囚就是准备送到加利福尼亚铁路公司修筑太平洋铁路的。 “里诺的囚犯可够多的，八九千来人就能凑一批百余人的囚犯。”
看到这么多穿着囚服的囚犯，梁耀忍不住吐槽道。 “这些犯事的人来加州之前就不干净，也怨不得我，良民都留在了圣弗朗西斯科和萨克拉门托这些比较文明的地方，刁民全来了里诺和卡森。”
邓文启摊了摊手说道。 “这么好的劳动力，送去修路可惜了。”
梁耀望着这些清一色的青壮感慨道。 “三哥儿对这些囚徒有新的安排？”
邓文启问道。 “有，对你也有新的安排，先送到圣弗朗西斯科的监狱吧，那里离码头近。”
梁耀笑道，“怎么，我好不容易来内华达一趟，不请我到你家里坐坐？”
“记着呢，马车早就给三个和弗里蒙特阁下备好了。”
说着邓文启扭头朝不远处车夫喊道。 “吴大器！你个赶车的脾气还挺大！不把车赶过来还要让议长和议员走过找你去不成？好打的架子！你小子又欠抽了是吧？”
“吴大器？”
梁耀皱眉道，“这名字怎么听着有点耳熟？”
“就是当初在开普敦号拍了邓兰屁股的那小子，在萨克拉门托混不下去，跑到里诺淘金落我手里。”
邓文启笑道，“这位三哥儿是不是也有新的安排？”
吴大器之所以没将车赶上来不是因为他不认识梁耀，就是因为认识吴大器的这心里才分外忐忑，天知道梁耀记不记仇。 给邓文启当了这么久的牛马，吴大器被邓文启抽的也有些怕了。 “小的该死！小的该死！还望议长大人大人不记小人过，饶了小子这条狗命吧！”
吴大器低着头，硬着头皮来到梁耀面前扑通一声跪下，随即毫不犹豫地不停地用手扇自己的耳光。 不多时，吴大器的脸便被自己抽得红肿，但他浑然感觉不到面部的疼痛。 此时吴大器心中对死亡的恐惧远超扇自己耳光带来的疼痛。 疼和死该怎么选，吴大器还是清楚的。 “吴大器啊吴大器，怎么说你也是第一批到圣弗朗西斯科淘金的移民，就混成了这幅鬼样子？”
梁耀淡淡地说道。 最早一批的华人淘金者基本都混出了头。 除了梁耀之外，最有出息的也拿着在圣弗朗西斯科和萨克拉门托淘来的金子有模有样地办起了工厂，成为了工厂主。 稍微次一点的则是组建了农庄，成为了庄园主，亦或者是开了连锁店，成为了大店主和中层军官。 差一点的也能混到航运公司的船长，军队的下层军官，以及成为小店主和农场主，成为加州的中产阶级。 像吕大器这样混成这个鬼样子，成为车夫，梁耀还是第一回见，颇感惊讶。 “小的就这烂命，命里就该如此。”
吴大器不假思索地说道，说完还不忘继续赏自己大耳刮子。 “这小子运气不差，刚来里诺就发现了个不小的金矿，就是不懂规矩，不识抬举，就是欠抽。”
邓文启对吕大器喝道。 “还不快赶车！要让议长和议员在这儿看你扇一天巴掌不成？！”
“多谢镇长！多谢议长！”
邓文启发话后，吕大器如释重负，急忙抹了抹额头上涔涔而下的汗水，艰难地从地上怕了起来，对着梁耀和邓文启等人弯腰道。 “各位大人请上车！”