328、谈判
就在曹操入下邳城的一刻，严斌与张辽在阿怜的接应下，抵达相邻的彭城国，吕县城外吕菁驻军所在。
“舅舅，你怎么会没把母亲带出来？”闻讯而来的吕绮玲，看到严斌，从欣喜到失望，不由质问道。
严斌面有愧色，对着上方面脸色同样不好的吕菁解释道，“姐夫态度向来摇摆不定，可这两日不知受了刘氏和吕锐怎样的蛊惑，对我防备愈深。饶是文远（张辽的字）替我辩护，昨天还是被夺了兵权。而吕府外围，全都是吕锐与宋宪的人马，靠近不得。我本想今早再想想办法，谁知吕锐昨夜叛变夺权，连魏续都参与了，我……”
吕菁与严斌一直保持联系，提出的唯一要求，便是保障严氏的安全、尽力带她离开。可不论吕布，吕锐，还是曹操的人，都知道严氏对吕菁的重要性，将她盯得紧。
听到魏续叛变，吕绮玲难过道，“我这回来，魏叔挺护着我的，怎么也会站在吕锐那边？”
“魏续原本中立，不亲许都派（曹操），也不亲雒阳派（吕菁），所以被温侯所信任。只是这一个月，态度才开始转变。”严斌解释道，“我本想私下亲近拉拢，让他帮忙将姐姐送出府，可惜……”想到严氏落入曹操之手，严斌气的用力拍打脑袋，“都怪我没用，都怪我。”
事已至此，责怪没有意义，吕菁只能放下对严氏的担心，宽慰严斌两句，转而对张辽道，“文远到来，我很意外，更是欣喜。”
吕菁不止一次私信张辽，表达招揽之意，都被他婉拒。
张辽笑道，“你麾下人才济济，不缺我一个。”
言下之意，到此不过临时之举。
吕菁道，“无妨，文远且安心在这里住下。”
“温侯被擒，哪里还能安心。”想到昨夜下邳城的变故，又想到吕布迟迟不打定主意，最终落得被擒，张辽忍不住摇头，“温侯这性子，实在是……”
说到吕布，吕菁没有接话，张辽只好继续道，“菁儿，下邳城现在落入曹操手中，你有何打算？”
吕菁没有回答，正在此时，有人来报，“启禀主公，曹操派人送来书信。”
吕菁接来看过，却是两封。一封是严氏亲笔所书，要吕菁顾及父母性命，也为黎民百姓，尽快退兵。
原来，白门楼上，严氏心存死志，打算与吕布共同赴死。曹操要严氏写信劝吕菁退兵，严氏不肯，曹操便作势要绞死吕布，但偏要留她性命。吕布被勒个半死，不停挣扎求严氏，貂婵、刘氏，甚至吕锐，都跪求严氏松口。严氏终狠不下心，垂泪书信。
另一封，则是曹操所书，约吕菁下邳城外见面详谈。
翌日，吕菁兵至下邳，与曹操城外的驻军遥遥对峙。
二人相见于阵前，隔着一张宽大的桌案，以私交客套一番，谈及正事。
“世侄女明明说过，曹某可取徐州，为何食言阻拦？”
“总要为早夭的世子，讨个公道。“回想弘农王妃临死之前，痛骂始作俑者，恨不得食其肉，啖其血，那模样至今让我胆寒。”
曹操挑拨弘农王妃唐氏，勾结吕菁麾下重臣发起反叛，若非蔡琰处理得当，吕菁集团内部还不知闹出多大的乱子。想到蔡琰，吕菁不觉神伤，立马提醒自己回神，就听曹操矢口否认。
“徐闻那孩子，虽是皇后亲弟，却无心富贵、权势，一心向道，待人以诚，却被令侄曹休所杀。”
曹操继续否认，“曹休早就因忤逆我，被逐出曹氏，他的行为，与我没有半分关系。再说了，我让丕儿在你治下求学，便是对你绝对信任。做父亲的，怎会罔顾儿子的性命？”话锋一转，“就像你无法罔顾双亲的性命一样。”
“是啊，所以我带兵来了。只要叔父将吕府的人全部交给我，我立刻退出徐州。”
曹操的小眼睛眯成一条缝，“此话当真？”
“天下人皆知，吕菁说话算话，从不食言。”吕菁食指敲着桌案，“吕府上下，包括婢女、仆役，包括吕布的妻妾，还有，他的儿子。”
曹操双目圆睁，随即大笑，“好你个吕菁！”
吕菁脸上没有任何波动，“吕锐是吕府的家眷，自然要交给我，他毕竟是我兄弟。”
可是吕锐已经背叛吕布，投了曹操，如何能交给吕菁？再说了，将吕布交给吕菁，岂不是放虎归山，给吕菁助力？
如此离心之举，曹操自然不会答应。
两人唇枪舌剑一番，哪怕曹操答应将吕府所有女眷交给吕菁，还是没谈拢。
此刻，曹操拿不住吕菁的心思，“既是如此，明日白门楼上，叔父我摆上大鼎，请世侄女喝肉汤。”
这是威胁要烹杀吕菁的亲人。
吕菁面上没有丝毫波澜，只淡淡吐出一句话，“你大可一试。”
“若非世侄女相逼，叔父也不会行此道。”
吕菁嗤笑，“没想到，到头来，叔父竟是要做西楚霸王。”
秦灭亡后，楚汉相争，刘邦固守成皋至荥阳一线，项羽为了逼刘邦，威胁要烹杀刘邦之父刘太公。不过，不论吕菁如何强装不在乎，或者出于计谋，她也说不出刘邦那样“分我一杯羹”这样的话语。
曹操咧嘴大笑，“我不是西楚霸王，你也不会是刘邦。”
吕菁起身，勾唇深意一笑，“我没有称帝的野心，自然不会是刘邦。但叔父拥立伪帝，且将他当做傀儡，如此看来，确实是行霸王之径。”
说罢，转身离去。
秦末，起事的项羽听从谋士范增建议，高举义旗，拥立楚王后代熊心为楚怀王。秦灭后，项羽尊其为“义帝”，却被架空，又派人杀害。
如今，曹操学项羽威胁烹杀吕菁亲人，那他是项羽，还是连项羽都不如？要知道，有残暴之名的项羽没有烹杀刘太公，反而最终将家眷还给才刘邦。
这样的事情，当然值得天下人好好讨论一番。
至于严氏……
虽然很不乐意，但既然她没被严斌他们带出来，吕菁就不能只带走女眷，罔顾吕布性命。否则，天下的儒士唾沫星子，都能淹死她。
吕菁紧咬牙关，究竟要怎么做才最合适？