柳妈带她们到大堂那儿就退下了。沛兮与嫣絮一同朝堂上欠了欠身子。沛兮正欲开口询问是为了何事，谁想玉茗一摆手，依着倾晴就转身走了。
沛兮正纳闷间，突然觉得谁扯了她衣袖一把，又听得一声喊：“沛兮！”
茫然间回头，几个老妈子已分好工两个按住嫣絮，另两个准备开打。沛兮急忙拦下，半跪在嫣絮身边，好声好气地问着其中一人：“付妈妈，这是做什么，可别动了气。”
付妈平日最爱听人称赞，如今听沛兮如此低声下气地同她说话，虚荣感得到了满足，自然也不好板着脸，便“笑呵呵”地说道：“呦，沛兮呀，我劝你还是别管这档子事。嫣絮这丫头犯了错，是得罚的。”
“犯错？犯了什么错？”沛兮一下子着急起来，也顾不上“和颜悦色”，脱口就问。
付妈可不乐意了，一把将沛兮推倒在地，“说了叫你别管！别呆在这儿碍事。”
沛兮一怔，暗暗骂自己怎么这么冲动，在华仪阁这么多年怎么还未敛了性子。可她也知道，玉茗不会无缘无故罚一个人，这中间必定有哪一环出了差错。便下意识地望向嫣絮。
嫣絮被她这一望，原本哀求、无助的眼神里突然放出了那么一点点光。她原本就被人按着，好不容易才点了点头，却是那样坚定不，是相信，是这股力量让她点了头。
沛兮抿嘴一笑，从地上起来，急忙往门外走。左脚刚迈出去，右手又攀着门框转过头来：嫣絮，我的好妹妹，等我。
沛兮心里急，双脚自是慢不下来，偏偏迎面走来几个新到的姑娘，正嬉笑着往前走，瞧她们的样子是没看见沛兮。
沛兮倒是看见了她们，于是只好在廊边上走，偏偏安了个台阶，一不留神脚一崴，差些就要坐到地上去，幸好有人扶了一把。她抬头望了一眼，竟是个男人。
沛兮心中暗惊，后院怎么会有男人？匆匆瞥见他腰间系着的龙纹玉佩，更是惊讶得说不出话来，连谢都未道一声便走开了。
“龙纹玉佩……”沛兮一边走一边小声嘀咕，“听闻弋王曾赏赐过三皇子一块羊脂白玉雕成的龙纹玉佩，而那男子身上的玉佩……”原来不知不觉已经走到玉茗的住处了。
“就知道你要来，礼就免了罢。”玉茗摆了摆手，倾晴恰好端着茶出来。
“沛兮想问，大人为何要罚嫣絮？”她顾不上行礼，从倾晴手里接过茶盏递到玉茗面前。
“华仪阁是有规矩的，”玉茗呷了一口茶，“进来出去的，我是不在意的，只是出去也不告假，是不是太过分了呢？”
“我……我有托柳妈……”
“可是她没有。”
“……沛兮求求大人，饶了嫣絮，她不过是个孩子。”
“孩子？我没记错的话，她和你差不了多少吧。反正过几天就是入宫献艺的竞选，她若是得不了这个机会，那就得老死在这里，那我留着她也没用。”
“她可以的。大人你信我。”
“不可能。”玉茗直视着沛兮，读到了她眼神里的不解，“因为我，想要你去。”
“大人……”沛兮正欲说什么，看见玉茗的视线掠过她投向屋外点了点头，也顺着望过去。
只见付妈小步走过来，在玉茗耳畔念了几句就退下了。
玉茗神情复杂，突然站起身，只对沛兮说了句“你先回去吧”，就匆匆离去了。瞧着方向应该是嫣絮被罚的地方。