残阳如血，大地即将陷入一片黑夜之中。这才是初春的天，道路上依旧寒冷，冷风呼啸而过，直刺得人脸上生疼，如同被刀子刮过一般。
北京城外，西城门处，守城的士卒将双手蜷缩在宽大的袖袍之中，听闻城头上的鼓声，见时候已到，依例打算关闭城门。
“这天气，咋就这么冷？俺记得上一次这么冷的时候，还是俺十六岁那年……”
说到十三岁的时候，城门左侧的老卒愣了一下，似乎想起了什么，四下偷瞧了几眼，见周围没有其他人，才跟站在右侧的同伴悄声说了一句，“那时候可还是崇祯爷在位的最后一年，俺记得那个冬天冻死了不少人，城里连吃的都没了……”
“俺可是亲眼瞧着闯王带兵入城的，那些义军们开始纪律倒是不错，对俺们这些穷哈哈也挺好的，可惜后来不知咋的他们就退了，听说是打了败仗，再后来那个吴三桂就把清人给领进来了.……”
“嘘，你不想活了，这些话可不敢乱说.……”同伴见状嘘了一声，见到确实没有人过来，这才松了口气。
他对着老卒指了指城门，两人默契十足，一同将城门从内往外推去。一边推，趁着城门发出低沉的摩擦声，同伴又对老卒压低声音道，“老丁，你这也算是见过世面的人了！”
“我可不像你，生下来没几岁大明就已经亡了，等稍微记事的时候，脑袋上这玩意儿就留起来了！俺在家里俺祖宗的画像，还问俺娘咋跟祖上不一样，为何俺多这么个狗尾巴？”
“听俺娘说，大明的日子也不好过。现在倒是太平了，不过，俺娘说，有时候还不如以前大明在的时候.……这些清人们可没把咱当成自己人，瞧见内城那些混蛋没有，一个个跟大爷一样，把咱们当奴才一般使唤.……”
“那些听说昨儿在城外圈地呢！张庄那个最有钱的王财主就让他们给欺负了……俺确实不喜欢啥土财主，可是，听说那些人把王财主一家都霍霍了，家里的女眷都扒得一个不剩，后来被乡民们发现，据说报衙门都没人敢管.……”
城门即将合上，老卒瞟了一眼城外已经落下的红日，重重地叹息一声，“虽说大明在的时候，那些坏家伙也不少，可是，俺们好歹比奴才强一点，倒是这些清狗们来了，俺们连奴才都不如了.……”
城门即将关闭，老卒与同伴也打算去找换守的人来与他们交接。不巧，就在此时，城外突然响起一阵急促的马蹄声。
马蹄声由远及近，马上一名骑士颇为焦急，还未到达城门前就大声吼叫，“快开城门！”
“八百里加急！”
“八百里加急！”
八百里加急可不敢怠慢，老卒与同伴立即将城门打开大半，待这名士卒出示令牌之后，他们随即顺利放行。此名传令兵一路驶入城中，战马扬起地上的大片尘土，道路两侧百姓皆惊呼闪躲，此人却无丝毫减速的意思。
慈宁宫。
一名太监疾步跨过宫门，进入宫殿后一路小跑，上了台阶之后，又在长廊上转悠了好一阵，才瞧见一个熟悉的人影。
“王公公，奴才终于找到您了！太皇太后可在此处？”
被称作王公公的太监面白无须，身材有些微微发福，见来人开口，并没有多么热络，反而是不咸不淡地问了一句，“小李子，出了何事如此慌慌张张？你入宫第一天咱家就告诉过你，宫里的规矩很多，你一个奴才可要小心点，切莫慌乱冲撞了贵人们，你脖子上那颗脑袋也就只够砍一次.……”
“公公，出大事了！”
“大清威震四海，天下太平，能出什么大事？”王公公脸色有些不喜，“你若再这般口不择言，休怪咱家让人给你掌嘴.……”
小李子急得没办法，却又不敢打算王公公，好不容易等王公公训斥完，小李子才开口急道，“公公，是索尼与苏克萨哈几位大人让奴才来找皇太后的，听说方才有八百里加急军情.……”
“大人们已经去了暖阁，说是事情十万火急，请皇太后赶紧过去……”
王公公的脸色“唰”地一下变了。
他可以瞧不上小李子，可以故意出言敲打，可他绝不敢对索尼与苏克萨哈等人说什么！
索尼与苏克萨哈等人皆是顺治帝留下来的辅政大臣，而今更是深得皇太后信任，纵使他是皇太后身边的心腹宦官，却也没资格与这几位相提并论。
啪。
王公公给了小李子一巴掌。
“该死的东西，出了这事儿不早说？耽误了朝廷大事可有你受的……”
言罢，也不管小李子是何种反应，起身便疾步来到寝宫外面。见门内灯火依旧未灭，这才小心翼翼地捏了捏嗓子，用一种与训斥小李子时全然不同的温柔声音对门内轻声问道，“太皇太后，您睡了吗？奴才有事禀报！”
“索尼与苏克萨哈几位大人说有紧急军情，正在暖阁等您过去呢！”
话音落下不到几个呼吸的功夫，门外便传来一道硬朗的女声，声音苍老却充满力量，有种不容置疑的威严隐藏其中。
“哀家马上过去。”
“速去备轿。”
一炷香的功夫后，暖阁内，清廷的四位辅政大臣终于等来了孝庄皇太后。这四人可是顺治帝死前亲自指派的，皆是为清廷江山立下汗马功劳的人。
而今康熙小皇帝年纪太小，还达不到亲征的年龄，因而朝政大权基本上都落在这几人手中。
幸好，清廷还有孝庄太皇太后这个超长待机的女人！她本是皇太极的妃子，而后经历清廷入关，多尔衮以摄政王身份执政。也正因为某些原因，她的儿子福临被扶上龙椅做了皇帝。
也就是后来的顺治帝。
待到顺治帝早逝，孝庄太皇太后则扶持自己的孙儿登上皇位。主少国疑，若不是孝庄太皇太后从中斡旋平衡各方势力，恐怕清廷的时局绝不会有这般稳定。
“臣等叩见太皇太后。”
索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人跪地叩首。
孝庄太皇太后缓步上前，坐到椅子上之后冲他们招招手，“都起来吧！”
众人起身。
“到底出了何事？”
索尼率先站出，脸色有些低沉，拱手道，“太皇太后，今儿个晚些时候，有八百里加急军情从南方传过来。”
说到这的时候，索尼顿了一下，似乎不太敢说下去。
遏必隆与鳌拜同样如此，两人都低着头不说话，你看看我，我看看你。孝庄太皇太后一时间也有些纳闷儿，以前的四人可不是这般模样，还以为他们是在商量什么，打算隐瞒自己，顿时有些恼怒起来。
“说啊！”
“你们这是怎么了？”
“在皇上面前的时候，哀家可没见你们这般吞吞吐吐……”此话看似简单，实则也是敲打这四人。
康熙皇帝年龄尚小，而今还处理不了政务，不过该走的程序还是要走的。这四人作为打天下的老臣们，对顺治帝尚且还能有几分恭敬。可是，对一个八九岁的小毛孩子当然不会怎么在意。
即便他的身份是皇帝，可他也只是一个嘴巴没毛的孩子！
四人听到孝庄太皇太后这话，吓得顿时纷纷跪倒在地，口称有罪！孝庄太皇太后有些不悦，“大半夜让人请哀家过来，难道就是为了看你们请罪的吗？”
“若是不说的话，哀家可就走了。”
此话一出，这才有人站出来。
苏克萨哈是个直爽性子，见众人不敢言语，索性顶着头皮自己上，他跪地拱手道，“太皇太后，是这样的……军情上说，咱们先前派去的五千兵马战败了，吴三桂在云南的主力也出了点问题，而今，恐怕已被明廷拿下了昆明城.……”
“什么？”
孝庄太皇太后猛地站起身，却又意识到自己过于激动，很快将情绪隐匿下来，只对着索尼来了一句，“将战报拿给哀家！”
索尼将揣在怀中许久的战报恭恭敬敬递了上去。
孝庄太皇太后在灯火下翻阅起来，越是往下看，脸色就愈发铁青。看到最后，眉头更是彻底皱到了一处。
不过她还是没有发火。
“事情已经出了！为今之计，是想办法如何解决这件事情！你们四位乃先帝指派的辅政大臣，想来也对西南战场上的事情极为了解，那么，你们四位有什么主意？”
“尽管开口，但说无妨！”
孝庄太皇太后按捺住心中怒火，竭力稳定下自己的情绪，对着四人开口说出了这段话。
这一次，鳌拜是最先发话的。
“太皇太后，臣以为朝廷应当立即出兵。”
“明廷此番大胜我们，恐怕用不了多久，此消息便会传遍天下。那些中原人本就心系明廷，若是不立即将他们剿灭镇压，恐怕过不了多久，天下便会烽火四起.……”
“派兵是必然的，只不过，到底派谁去？”
孝庄太皇太后问。
鳌拜继续答，“臣以为，吴三桂虽败，却还有一战之力。况且广东的平南王尚可喜与福建的靖南王耿精忠麾下皆有大批兵马，不如这一次就派他们去，朝廷还是跟之前一样，派一些兵将前去督战便可.……”