和煦的阳光洒满枝头，几只鸟雀不时跳跃，叽叽喳喳叫个不停。枝头上已经长出青翠的绿芽，个别树枝上甚至生出细小的花朵。池塘里的鱼浮上水面，不时吐出一个小气泡，似乎是在等待岸上的人早些投喂。
平西王府的一处僻静小院内，吴三桂的首席军师夏国相正坐在凉亭前垂钓。
他手持一副竹木鱼竿，着素布衣衫，坐在一把躺椅上。手中虽拿着竿，眼睛却丝毫没朝水里看去，仿佛并不在意刚抛出去的鱼饵会不会被吃掉！
他的心情看起来不错，一边钓鱼还一边哼起了小曲儿，累了便拿起一旁的茶壶往嘴里倒，一股爽口的清茶落入肚中，伸伸懒腰只觉满足无比。
“快活！实在快活！”
夏国相感慨一声。
“夏先生如此悠闲，当真是好兴致啊！”
朱慈煊人未到话已到。身着常服的他在侍卫们的陪伴下来到凉亭，靠近夏国相之后，侍卫们以背对的姿态站在凉亭周围警戒，朱慈煊则缓步来到夏国相面前。
见到皇帝亲临，夏国相可没敢摆谱，亲自给朱慈煊行了一礼，“小民夏国相叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。”
朱慈煊道。
他倒是丝毫不客气，待夏国相起身之后，自己坐到了夏国相的躺椅上。夏国相站在那里，没有丝毫不敬，也未曾埋怨朱慈煊坐了他的椅子。
“夏先生这些日子身体可还不错？朕给你找的御医还行吧？”
“小民多谢皇上，御医为小民诊治之后，小民的风寒确实已无大碍！”
“如此甚好。”
朱慈煊讲完，突然话锋一转，问起了夏国相，“朕先前所提之事先生考虑得如何？而今吴三桂已惨败，先生本为明人，当择明主而侍。况且天下饱受战乱，朕也想早日结束这乱世，先生大才，也当为百姓们考量……”
听了朱慈煊的话，夏国相脸上并没有欣喜，反而显得很是克制。
“小民感谢皇上厚爱！”
“当日皇上未杀小民，小民已经是死里逃过一回。本应为皇上鞍前马后，可平西王乃小民旧主，于小民有大恩，恕小民不能帮助皇上对付自己的恩人……”
朱慈煊并没有因为夏国相的话而生气，反倒是轻笑一声，“好。夏先生知恩图报，国朝正是需要你这样的人。”
“朕可以不用你去对付吴三桂，因为朕的目标一开始从来都不是他。朕的目标是清廷！”
“击败清廷夺回我大明江山才是朕要做的！夏先生不忍伤害旧主，难道也不忍伤害清廷吗？”
这话一出，夏国相倒是低下了头，沉默好一阵，才开口回应道，“小民乃明人，自然不会再为清廷卖命，皇上只要不对付平西王，其他方面的事情小民倒是能为国朝提供一些见解.……”
见夏国相表示同意，朱慈煊心中暗喜。
当日夏国相为吴三桂断后被拿下，他可是十分礼遇夏国相的，不仅没有让任何人伤害他，还将他暂时安排在平西王府的一处院落中住下。听说夏国相感染风寒后更是亲自指派御医，还命人满足他的一日三餐，可谓是相当看重！
之所以这般对待夏国相，是因为朱慈煊也看出夏国相有投效他的意思。
不过，文人毕竟多少有些不好意思，改投新主这种事情总是会一边当一边立的，朱慈煊也就配合夏国相开始演戏，一边帮助他维持“忠臣”人设，一边从他口中套取更多的情报。
夏国相也不傻，他作为吴三桂的首席智囊，当然有诸多关于吴三桂甚至清廷内部的情报。要想在新主子这里得到重用，光出主意可不行，不交出情报信息的话怎么可能？
当然，该做的事情要做，该装的样子也要装！
谁也不能说破，这才可以拿下夏国相这样的人！
“敢问先生，你认为此番清廷大败之后，他们会对朝廷采取各种措施？不妨直言！”
朱慈煊问。
夏国相略作思索，“小民以为，朝廷此战打了清廷一个措手不及，必定会让清廷生出忌惮。不过，此前明军败得太惨，加之如今的八旗兵有些不堪大用，短时间内清廷或许不会派遣八旗人马。”
“但是，以小民对清廷的了解，此事断然不可能作罢。”
“广东的平南王尚可喜与福建的靖南王耿精忠本就是清廷忌惮的势力，若是朝廷不调拨八旗兵的话，恐怕，他们会派遣这两部人马前来进攻朝廷！”
朱慈煊点点头。
夏国相的分析他早就想到了，以清廷八旗兵的实力，那些家伙现在可是不堪大用的。真要是想跟明军苦战，除非从关外调集八旗精锐，否则的话，必然是难以击败明军的。
那么，趁这个机会消耗一下永光小朝廷，也趁机削弱两个坐大的藩王，于清廷而言无疑是两全其美的。
“以夏先生来看，朝廷应当如何应对呢？”
朱慈煊继续提问。
夏国相似乎早想好对策，不慌不忙道，“小民以为，云南之地不易守，朝廷不论胜负如何，都应考虑北上拿下贵州与蜀地。”
“尤其是蜀地，于朝廷而言十分重要。一旦拿下的话，朝廷可借蜀地趁势发展，继续壮大自己的兵力。蜀地易守难攻，只要清廷拿不下来，过上个两三年，以八旗兵堕落的速度，或许到时候清廷不战自溃.……”
当夜。
朱慈煊在书房中叫来秋葵。
如今的秋葵，早已经不是当初那个看似柔弱的女子，而是他所建立起的秘密机构皇城司的一把手。皇城司的事情极为隐蔽，除朱慈煊及少数人外，外界根本不知道皇帝身边有这样的一支部队。
秋葵的行事风格也确实颇为狠辣，在明军拿下云南全境之后，她便联系到了昔日吴三桂部的下属。这些人与她多少有些情谊，又因吴三桂而今失了势，干脆在秋葵的劝说下投到了明廷，特地为朱慈煊办事。
短短五日功夫，在秋葵的领导下，皇城司将城中那些属于吴三桂的暗中实力全部拔起。
原本散布在云南各处的清廷细作势力也都被发现，基本从内到外给清扫一遍。也正因为秋葵的办事效率，朱慈煊才发现昆明城原来还有那么多的各方的势力。
“秋葵，朕想让你去办两件事情。”
朱慈煊道。
秋葵没有丝毫犹豫，站在他面前拱手问出一句，“皇上想让臣做什么？”
“皇城司的人马而今只限于云南一地，实在是太少了。吾等以后还要跟清廷开战，那么皇城司的人就必须撒出去。”
“尤其是广东与福建两地，关于尚可喜与耿精忠两人，朕急需要跟他们有关的情报。”
秋葵点点头。
“皇上请放心，秋葵会马上去办的。”
“不过，获取情报容易，可要是让咱们的人潜伏进对方的王府，恐怕还需要一些时间。”
“朕信你。一切交给你去办就好了。”
“臣遵旨。”
秋葵很快出去了。
可是，没过多久，她又从门外走了进来。朱慈煊正打算处理剩下的公文，发现秋葵再度出现，不由得愣了一下。
“秋葵，还有事吗？”
秋葵的脸色有些潮红，有些支支吾吾，好一阵，才从嘴里里吐出几个字，“皇上，秋葵现在已经是您的人！不论上刀山还是下火海，只要皇上一句话，秋葵绝对不会违背的。”
朱慈煊一听这话，还以为是秋葵有了什么想法。
仔细打量一阵，不提脸上的那条疤痕，秋葵确实国色天香，不论姿色还是身段皆为上上之选。这样的人若是想委身自己，对于朱慈煊来说是不吃亏的。
不过，朱慈煊虽然有出于本能的反应，却从没有考虑过用什么方法得到秋葵。
“秋葵，朕没有.……”
或许是注意到朱慈煊有些误会，秋葵也开口解释道，“皇上，秋葵说的是红袖妹妹！”
“秋葵不过是皇上身边的一条鹰犬，本来没资格要求什么。可是，红袖妹妹对皇上是一片苦心，皇上虽然一直让红袖妹妹侍候，可红袖妹妹并没有什么名分.……”
“秋葵希望皇上可以给红袖妹妹一个名分！不论是什么都可以……”
这话一说出来，倒是让朱慈煊给愣住了。
对于红袖他当然是喜欢的，毕竟红袖跟秋葵比也绝对不差，只是各有不同的韵味而已。
喜欢归喜欢，将红袖纳入后宫他并没有考虑过。即便进入昆明城打下稳定的地盘，朱慈煊也从未在后宫的事情上花过心思，如今他的后宫之中仍然只有白令月一人。
“皇上，红袖妹妹正在流云阁等您.……秋葵先行告辞了！”
秋葵只告诉了红袖的位置，却没再接着说下去。朱慈煊看着秋葵离开的身影，便知道这件事情恐怕很难推辞。
秋葵确实是一个合适的皇城司指挥使人选，心思细腻，手段高超。她会效忠自己，可不是因为自己有皇帝这个身份，而是自己对她的妹妹红袖有意思，她是为了红袖才来拒绝自己的。
若是自己拒绝她的话，秋葵还会继续为自己卖命吗？
“罢了罢了！”
“朕还是去一下吧！”
“当皇帝就是不好，这样的事儿都不管朕愿不愿意，都要赶着让朕答应……”