“今年，我三十二岁，直奔四十岁而去。中年的恐惧，让人不寒而栗。我放弃了烟，却拿起了酒。”
又是新的一年来临，郝言画完自己的时光刻度。 当然，和每年的春节一同而来的，除了年夜饭和增长的岁数，还有老爸老妈的叮嘱和唠叨，老妈谈论结婚的事，老爸坐在沙发里面抽烟，一直支持郝言去做房地产。 当郝言也同时表达自己还要坚持自己的事情的时候。 他们好像已经习惯了，同时表现出了沉默。 一件事情不是被反对才是最坏的，而是没有人关注，才是最坏的。家庭的淡然，这一项是郝言想要的，但现在真的变成了真的，郝言还有些不适应，有些提不起精神。 来到叔叔家。 叔叔的房地产生意依然是好的，按说，他在这么多年的房地产热潮中赚了不少钱，保守估计怎么也得有几千万。但他仿佛因为有钱变了，可又好像没变。他身边的那些人依然是三教九流，一年年的，他的生活，在惊喜和枯燥中度过。 “怎么样，现在想要一套房子了？”
叔叔说：“现在进入房地产还来得及，才刚刚三十出头，男人这个年龄正是干事的时候。”
郝言虽然没车没房子，但自己对这个行业还是没有想法和兴趣。另一方面，已经坚持创作这么多年，肯定要坚持下去。 叔叔仍旧是并没有强求：“也好吧。人还是在追寻梦想的过程中，享受一下痛苦。”
郝言坐着火车回到木城，望着窗外在想。生活的主旨在于，当你信心满满，生活马上给你一记耳光。当你把自己彻底视为烂泥，生活又会给你一丝希望。人们就在纠结中度过了所有的时光。 “还单着呢。”
郝言刚回到木城自己的房间，还没有确定好自己下一幅想要创作的画的主题，文佳就打来电话。 对于这个问题，郝言对她直言不讳，承认还是单蹦一个。 “过来聊聊，给你介绍一个美女。”
文佳邀请郝言。 自从文佳结婚，郝言已经很长时间没有见到她了，如今大家也应该联系联系，自己在这个城市，也就仅有几个人能无拘无束的说说知心话。 郝言如约而至，来到一家位于市中心名叫金汉威的豪华饭店，这里十几层的饭店，装饰风格介于西式和中式间，门口时常停满豪车。 知道这里开了有十年时间了，郝言一回没有来过。 以前，还有时光画卷公司在身后支持的时候，郝言是可以有信心来这里的，但现在，自己又成了一个只能靠卖画生活的人。不知道，口袋里的钱，能不能支付这里的饭钱。 郝言摸摸口袋里，还剩下五百块钱，暂时有了一些信心。来到指定的三层十号雅间，看到房间里摆着一张圆桌，上面放着十个菜，估计一道帝王蟹就得几百块，这，自己怎么付款？ 来之前，郝言的记忆，文佳还在当初结婚时候的模样，热情，向上。但见了面，才发现坐在桌子旁的她有些变了，变得成熟，安静，两眼里带着温柔。她天生的底子不错，现在到了成熟的年纪，打扮的漂亮而有风韵。 郝言拉过来一把椅子跨上问：“介绍的美女呢？”
文佳笑着点燃一支烟：“我离婚了。现在和你一样都是单身，想起当初未能在一起的遗憾。现在，又有了机会，我看，我们就结婚吧。”
郝言上半身朝后仰仰：“这，不可能的。”
文佳说：“你就说，你是不是还是处男？现在三十多了，还在光棍干熬。我只带着两个儿子，孩子有前夫的赡养费，还有两套房子，一切都是现成的。你有什么不满意？”
咣当。 房门被推开，一个西装革履，身材肥硕，头发呈现地中海的男人走进来，跪拜在文佳身前，双手举起鲜花：“佳佳，佳佳，嫁给我吧。”
喊声震天。 文佳恼怒的对他喊：“滚蛋。”
“你这么美，却这么狠心。”
男子站起身来，情不自禁的用袖子抹着眼泪，狼狈的退出房门。 文佳转眼对郝言笑盈如花：“看了吧，我虽然已经离婚了，还有无数的人追求。”
郝言承认文佳是优秀的，但自己和她，想来想去，很难能够想到在一起的画面是什么。现实是不能强求的，感觉更是不能强求。就拿起桌上一瓶红酒给自己倒了一杯，喝了一口，夹起一块帝王蟹吃了，感觉跟生活一样，也没什么滋味。 “郝言啊。”
文会长抱着一个四五的男孩，拉着一个六七岁的男孩从外面走进来。文会长双鬓早已经雪白，对郝言笑着说：“和文佳结婚吧，你们虽然已经三十岁了，但人生还远远没有结束，你想要什么都能有，可以及时弥补当初的遗憾啊。”
“儿子。”
文佳把小儿子从文会长手中抱过来，放在自己腿上非常亲昵。 没想到朋友见面变成了相亲现场，而且还有文会长这个亲友团来加油助威。但喝了酒的郝言还是清醒的，不可能在这种多方面的夹攻下失去自己的判断。 郝言捏了一把男孩的小粗腿。 他顿时哇的一声哭了起来。 郝言顿时觉得自己犯了罪一样，是不可能融入她们这和谐的母子关系之中的，只能对文佳摆手：“告辞，告辞了。”
当郝言出了酒店，才发现自己还没有付账呢，这实在是太对不起文佳了。他想回去，但回去了又害怕文会长和文佳再劝自己，也就决定暂时欠下他们这一顿。 行走在大街上，不知道什么时候，周围贴满了二维码，所有的付款都可以用两个软件来扫描支付。 一对年轻的恋人从旁边走过。 男孩说：“我爱你，这个世界上没有人比我更爱你。”
“爱是虚假的。”
女孩说。 男孩问：“什么真实。”
“没有什么比钱更真实。”
女孩对男孩说。 郝言望着他们的背影，却感受到二维码的出现，数字的支付方式让钱真的变成了数字。曾经最真实的钱，也变得不真实。他决定画一幅以数字金钱为主题的作品。 张锐一路走来，通过考试从一个已经放弃自己的专科生成为了教师，让自己彻底翻身，以至于他逐渐沉迷考试，所有的时间都放在考试上。 考试让他的学业成就突出。 另一方面，学业突出的同时，有能力在很多期刊上面发表了关于中华版画美术的研究论文，受到美术界很多学者的赞赏。尤其是木城冀州大学，冀省大学以及华北大学三个学校的艺术学院的院长，他们把张锐当成有前途的学生，对他倾囊相授。 张锐也对三个院长十分的尊敬。 张锐面对着大家如潮一样的掌声和赞赏的目光，心中并不平静，时常一个人站新买的一百平米房子的落地窗户旁，望着天上的圆月，孤独的抽烟。想到郑岚和自己一起吃尽世上所有的苦，却享受不到自己的一点成就，就觉得越发对不起她。 “嘟嘟。”
给她打电话，都是无人接听的声音。 声音就好像从太平洋的东岸往西安发电报那么漫长。但最终，声音仿佛沉入大海一样，没有人回复。 张锐就一个人抽着烟，苦熬到天亮。 “张博士，过来吃个便饭，谈谈学术问题。”
华北大学的杜院长打电话让他去家里吃饭。 能够到别人家吃饭，那证明别人从内心的最深处信任自己。 来到杜院长家落座后，见杜院长家只有他一个人，桌子上有四个菜，都是他亲手做的下酒菜，口水鸡，盐水鸭，鳝鱼段，炸小虾。几杯黄酒下肚，杜院长说：“张博士，今年三十三了吧，你学业有成，水平很高，在周围的人眼里也有尊严，一切都这么成功，也该考虑一下个人问题了。”
张锐骄傲的说：“有啊，我女朋友是郑岚。”
杜院长说：“听说你们分手啦。”
瞬间被别人识破，张锐失去自己的骄傲，说：“没有，没有，我们只是生活在京津两个城市，不常见面而已。”
杜院长说：“年轻人，我六十岁了，是一个过来人。人是善变的，你不在她身边，她的感情就真的会和你越来越淡漠，直到找到一个新的人填补她的空白。这种事，在成人之间最普通不过。唐瑜说你已经分手啦，让我和她牵线呢。”