“二哥，你也看到了，这事从头至尾都透着蹊跷。不如，让咱们的钉子去探探天政殿那位的虚实。”
“怎么？难道你怀疑父皇是假的？”
“是不是假的，很快就能见分晓。”
“嗯，那就依你所言。不瞒你说，今日见过母妃之后，我这心里也不踏实起来。母妃对刺杀父皇之事，竟一丝担忧也无，除非这个父皇是假的，不然父皇怎会轻易放过母妃和孙家。
父皇再色令智昏，也不会对谋害自己性命之人宽容至斯。”
两人密谋一番，当夜便派人前去联络宫中之人。
翌日，二皇子府接到一份密报，密报简单明了，仅仅五个字：“虎口无黑痣。”
啪！
二皇子看过纸条后，将其手掌重重拍在案几上，震得上面的茶碗都跳了一跳。
“二哥，这下，你该相信了吧！”
“哼，没想到，母妃竟如此胆大包天！她这是谋逆！父皇这些年是如何对她的，没想到她竟如此狠毒，不仅残害父皇性命，还要谋夺他的江山，可真应了那句：最毒不过妇人心。”
“看来，母妃准备徐徐图之了。这样也好，还有时间准备。”
“我这就联络镇南王，那边的兵马也该放出来操练操练了。哈哈哈！”
池厉晗面上的愤慨之色已悄然消散，取而代之的是踌躇满志，仿佛即将成就一番宏图霸业。
镇南王府位于滨州府城，是大顺最为繁华、富庶的府城之一。
初代镇南王为开国高祖皇帝的异姓兄弟，复姓端木，他骁勇善战，有勇有谋，多次舍生忘死，将高祖皇帝从敌营中救出。
高祖皇帝为了表达感激之情，曾立誓与其平分天下，然而端木将军推辞不受，酒后戏言称：只愿偏安一隅，做个土皇帝便知足了。于是高祖特敕封其为世袭镇南王，封地为南疆最大且相邻的两府——滨州府和海阳府。
镇南王到如今已传了三代，如今的镇南王年近花甲，其长子镇南王世子正当壮年，颇有一番豪情壮志。
在镇南王世代经营之下，滨州府与海阳府不但物资富饶，而且兵力雄厚，这点并不为朝廷所知，现今的镇南王世子端木珂，已秘密练兵屯粮十数年，拥兵自重，早已不将朝廷放在眼里。
且当今圣上被儿女情长蒙蔽了双目，不思开疆扩土，反而固步自封，安于现状，这一点令端木珂极为不齿，早生了取而代之之心，只苦于没有合适的机缘。
镇南王府与二皇子素有往来，数年前，镇南王世子进京为圣上贺寿时，世子与二皇子相识，当时两人一见如故，引为忘年之交。于是之后的数年间，一直有书信往来。
得知二皇子尚未婚娶，端木珂便提出与其结亲的想法，自然这个想法最终还需圣上点头才作数，但圣上对震南王府素来有求必应，况且这也算不得什么大事，端木珂相信，只要自己奏请圣上赐婚，这桩婚事便是板上钉钉的事了。
年前，端木珂的书信中，夹带了一张自己幼妹的画像，画中佳人明眸皓齿、顾盼生辉，自带一股与寻常女儿家不同的英姿飒爽，当时便令二皇子心动不已。
他自幼对温柔如水的女子看不入眼，反而对烈女情有独钟，可惜顺都城中这样的女儿家十分罕有，他竟从未遇见一个心仪之人。
这位镇南王幼女端木瑾，乃镇南王妃老蚌怀珠，拼着老命生下的女儿，自然千娇百宠，端木珂整整大了端木瑾二十余岁，因而对其也是当女儿般疼宠有加。
端木瑾正值二八年华，出落得亭亭玉立，被誉为南疆一枝花，身边追求者如过江之鲫，然而她对那些公子哥都嗤之以鼻，发誓要找一位顶天立地、英雄盖世、尊贵无比的男子做自己的夫君。
二皇子自认这些条件他都满足，因而，对这位堪称为他量身打造的美娇娘更加魂牵梦绕起来。
前朝暗潮汹涌，后宫近日亦不平静。
后宫素来以纪贵妃一家独大，其余众妃嫔每月偶有两三人能得圣上恩宠，也都慑于纪贵妃积威，丝毫不敢逾矩，一个个活得如那胆小的鹌鹑。
随着宫中皇嗣一个个莫名其妙或早产或夭折，后宫嫔妃的怨气便愈发浓重，隐隐拧成了一股绳，在暗处伺机而动，随时想要套上纪贵妃的脖颈。
大年初一至今，圣上从未见过任何一位嫔妃，就连纪贵妃处也不曾踏足。后宫从来都是人多口杂之地，很快便传出一些流言出来。
其中大部分猜测圣上与贵妃不睦，甚至有人怀疑太后之死与贵妃有关。没几日，就连民间亦有了各种谣言。
纪贵妃尚未动作，但大皇子已经有些坐不住了。
“母妃，您就这样与‘父皇’疏远，对咱们的计划不利，不如您近几日前去天政殿侍疾，哪怕做做样子也好，省的那些别有用心之人在背后议论。”
纪贵妃秀眉微蹙，心中膈应不已，那个人虽与池义亭有几分相似，可若要对着他大献殷勤，实在有些勉为其难。
“母妃，为了咱们的大计着想……”
大皇子微微噘嘴，露出讨好的表情来，自小到大，他只要这般一撒娇，无论提出什么要求，母妃都会答应。
果然，纪贵妃俏脸上泛起无奈的微笑。
“好吧，为了让众臣相信，你‘父皇’是心甘情愿将皇位传给你的，我就是辛苦一些又何妨。
不过，还是得跟邢御医透个话，你‘父皇’的病，怕不是小毛病，可得要紧着些。”
“母妃放心，儿臣定会将此事做得滴水不漏。”