午饭后，众将官集结完毕，纷纷翻身上马，跟随在封将军身后，策马朝京城疾驰而去。
红日西斜时，众人已到了京城之外，西城门的守卫一见封将军，立即下令放行。
众人减缓马速，一个个目不斜视，穿街而过。
这三四十人一同骑马而来，骏马身形高大矫健，马上之人个个面容整肃，且目光凌厉，与一贯喜爱在闹市纵马的公子哥儿们，气质截然相反。这番威势引来不少百姓围观。
封将军此行并不打算张扬，谁知依然引起了不小的轰动。
他心中虽无奈，面上却不显分毫。
在京城最有名的酒楼——千杯阁的三层雅间内，一名盛装华服的妙龄少女，正通过打开的窗棂，向楼下观望，她身旁站着一名粉衣婢女，恭敬又谄媚道：
“殿下，这些就是今夜要去参加庆功宴的将官们吧！一个个长得凶神恶煞，岂能入公主的眼。”
原来那位华服少女正是当今圣上唯一的女儿——紫菱公主，她身旁的婢女名唤环儿，若乐娘在此定能认出，此婢女便是当日在城门处，口口声声要她“磕头道歉”的那位。
“这些人虽长相凶悍，倒十分英武，不过，若是身份不够，本宫自然不会考虑。”
这紫菱公主身为圣上唯一的公主，以往倒也颇为受宠，只可惜纪贵妃被打入冷宫后，她身边原本围拢讨好之人一下少了大半。
前些时日，大皇子、二皇子轮番夺权，连着闹腾了近一个月，她倒是个机灵的，深谙明哲保身之道，在未决出胜负之前，谁也不亲近、巴结，以免被牵连。
如今，圣上回归，她有心再如以往般撒娇卖痴，却数次都被圣上的冷脸吓退，她以为父皇的改变，全是因为母妃兄长惹父皇不快，父皇迁怒到了自己身上，因而不乐意见到自己。
她已满十六，正是恨嫁之时，如今母妃和兄长都指望不上了，她只能自己想办法，若能在京城的男儿中选出个人中龙凤，也好求圣上赐婚，将自己的终身定下。
近些日子，她将京城的公子哥儿们看了个七七八八，虽有几个还算出众的，却总是有这样或那样的不如意。
“唉！这里太远了，根本看不清他们的相貌。走！我们去宫里瞧瞧去。”
“殿下，圣上并未邀请女眷，这样恐怕不妥吧？”
“本宫又不参加庆功宴，你放心，本宫只躲在屏风后悄悄看几眼便走。”
环儿听闻此言，这才释怀。
紫菱公主的车驾就在楼下，两人一入内，马车便尾随在封将军等人身后，缓缓驶向宫门。
今夜庆功宴设在升平殿，凡有重要宴会都会在此举行，何公公老早便将此事安排给了自己两个最得力干儿子，若是能凭借此事在圣上心目中留下好感，今后只要自己稍加提点，便可顺利接任自己大总管之位。
申时刚过，百官已陆续到场，正北侧的玉石台阶上放着一把宽大的龙椅，文臣武将按照品阶分列两侧，而受过封赏的低阶将官则坐于圣上对面。所有坐席呈“口”字形排列，在低阶将官席与文武百官之间，还留有一条宽约丈许的过道，宫女、内侍们从此处进出，为百官端上菜、果、酒水等物。
官员们碰到熟识之人，或低声寒暄或点头致意，然后找到各自的位置落座，断不会在此处喧哗吵闹。
封将军带着一众将官，从宫门处，一路浩浩荡荡行至升平殿，路上遇到的官员，纷纷避让在一旁，宫女内侍更是不敢轻易与众人对视。
这些人虽脱去了战甲，作寻常人打扮，然而身上自带的杀伐之气，令人不自觉便生出几分畏惧来。
待这些人进入大殿肃然落座后，殿内便一下子安静下来，气氛显得有些诡异。坐在武将一列的封将军急忙起身，对在座众臣一抱拳：
“各位大人，这些军士素来军纪严明，今日头次进宫，难免拘束了些，还请大人们不要介意，随意就好。”
“封将军过谦了，封家军军容整肃，军士个个英武不凡，果然名不虚传！难怪能将天照叛军和南疆叛军一举剿灭，老夫实在佩服。”
说话之人位列文臣之首，正是齐太傅，他年过花甲，须发花白，是个浸淫官场多年的老狐狸，能在风云诡谲的朝堂中屹立不倒，可见其城府之深。
“多谢太傅夸奖，封某此次能击溃南疆叛军，全赖圣上远见卓识、运筹帷幄，封某可不敢居功。说来，京城能稳如磐石，太傅和诸位大人功不可没，若非各位大人筹备粮饷、稳固后方，封某和属下岂会有今日之功？”
这一番话说完，在座官员皆面色缓和，有几人还对封将军遥遥抱拳，以示交好之意。
“娘的，这些文臣就是爱打口舌官司，老邹我最看不惯！”
邹先勇低声嘀咕道。
“邹将军，你这话可是连封将军都骂在里面了，小心军法处置！”
“不会吧……嘿嘿，只要你不多嘴，将军怎会知道？将军若是知道了，我就先揍你！”
众人低声说笑着，气氛渐渐缓和起来。
不多时，吉时到，圣上这才在内侍、宫女们簇拥下缓步而来。
众臣子慌忙站起，垂首侍立，待圣上入座后，众臣跪拜、山呼万岁。待跪拜完毕，上首传来一个声音：
“众爱卿免礼平身！”
在内侍的口令下，众人这才开始纷纷入座。
这时，宫女们早已将所有酒盏中添满了酒水，上首的圣上一举杯，下方所有臣子再次起身，将酒盏高高举起。
“这第一杯酒，朕要敬上苍，多亏苍天庇佑，我大顺才可绵延百年，愿上苍不弃，继续佑我大顺国泰民安，海晏河清。”
池义亭说完，一仰脖，将杯中酒一饮而尽。下首众人纷纷高呼：
“佑我大顺国泰民安，海晏河清！”
声音一落，也将酒盏举至唇边，一饮而尽。
“这第二杯酒，朕要敬万民，若不是他们俯首农桑，保我大顺社稷，拥护我池氏一族，这江山早就改名换姓不知多少回了，朕要感谢他们！愿我大顺子民安居乐业、衣食无忧！”
众人又跟着齐声高呼：“愿我大顺子民安居乐业、衣食无忧！”
接着，又饮下第二杯酒。
“这第三杯酒，朕要敬在座各位爱卿，你们中有人高风亮节，不畏强权，有人鞠躬尽瘁，死而后已，有人才智过人，举重若轻，更有人浴血奋战，不畏生死。
此番平叛，彰显我大顺将士英勇无畏、忠义不屈之神威，愿我大顺男儿豪气干云、血性永存！”
“愿我大顺男儿豪气干云、血性永存！”
三杯酒下肚，无论文臣还是武将，个个面色通红，胸中涌现豪情壮志。