三人正说着话，下人来报：“宁乐县主来访。”
姜承隽眸光大亮，急忙跑去前院迎接。乐娘与段霄相视一笑，并肩走回正厅等候。
不多时，秦若凝从远处走近，姜承隽亦步亦趋跟在其一侧，十分殷勤的说着什么。
见到乐娘，秦若凝笑颜如花。
“姐姐！几日不见，姐姐风采更胜往昔！我都快不敢认了。”
“凝儿也出落的越发动人了！你再不来呀，有人就要望眼欲穿咯！”
两人互相打趣几句，秦若凝这才与在场几人一一见过。
“姜旭！你几时长得这般高了！这才多久，你就要超过我了！定然是姐姐府上的厨娘烧的菜好吃，他才能长高的，不行，我也要在姐姐府上住！”
“哼，又想来我家吃白食！我看你还是别白费心机了！”
“我吃白食又不吃你的！要你多嘴多舌！”
……
两人一开口又互怼了起来，乐娘和姜承隽额头各自冒出几缕黑线。
直到摆上席面后，二人这才无暇再开口。
秦若凝如今身为县主，为吴家带来许多荣耀。吴家在生意场上更是如鱼得水，前几日，刚刚在京城开了第二家墨雨轩分铺，生意异常兴旺。
自打上次为秦若凝议亲不成后，吴掌柜夫妇对秦若凝愧疚不已，那周三郎在织女寺闹出的丑闻，满京城传的沸沸扬扬，一直持续到今日，期间还不时传出一些上不得台面的事端，将周家这数十年来积攒的信誉彻底踩进了泥里。
周家后宅乌烟瘴气，周老爷每日被琐事缠身，哪有心思安心经营，京城的五家绸缎庄，已有三四家经营不善，开始入不敷出了。想来过不了多久，只怕便要相继关门大吉。
吴掌柜夫妇每听闻一次，心中便悔恨一次，再也不敢自诩眼光好了。又不由庆幸，幸亏当初乐娘拦住了两家议亲，否则万一真定下这门亲事，便是毁了秦若凝一生。
经过这些时日的观察，他们也默认了姜承隽与秦若凝来往，只是姜承隽的亲事，他自己却是做不得主的，必须得圣上点头才行，因而婚事一直这般悬着，老两口心中未免焦急了起来。
远在南埠府的秦家老爷，也就是秦若凝的亲爹，听闻长女被册封了县主后，屡次派人来想将其接回去，然而都被秦若凝冷脸回绝了，如今她身份不同往日，秦老爷虽心中恼怒，却也不敢彻底与她撕破脸的。
然而，前几日，秦老爷又送信来，以长辈口吻，要她回乡祭拜母亲，秦若凝母亲的祭日在冬月，若是回乡，势必会被留下，想来年前是回不来了。
秦若凝母亲的祭日，以往除了她以外，再无一人上心的，没想到她刚成了县主，她那个冷心冷肺的父亲，倒是想起自己还有个过世的妻子了。
秦若凝这两年都未曾回乡祭奠，心中也有些意动，再加上如今她身为县主，一举一动都在世人眼里，若是被自己父亲冠上个不孝的罪名，怕是圣上面上也不好看的。
想来自己回乡一趟，父亲和继母、继妹，也不敢将自己如何吧！
秦若凝做好决定后，一心想着顺其自然，兵来将挡水来土掩。可乐娘和姜承隽一听之下，便觉不妥。
他们深知人心险恶，秦老爷这般软硬兼施，一定要让县主女儿回去，定然图谋不小，秦若凝又是个单纯的性子，一不留神就会落入别人的圈套，只怕被人卖了还要帮人数银子的。
姜承隽实在放心不下，觉得唯有自己亲自跟着才能确保万无一失，于是跟乐娘一商议，两人不谋而合。
可他与秦若凝非亲非故，不好贸然作陪的。因而才愈发急迫的想要将名分拿到手，这样，他以未婚夫婿的身份陪伴在侧，其他人也说不出什么闲言碎语了。
如今最大的难题是：如何确保圣上同意二人婚事，若是能赐下指婚圣旨，那便更妥帖了。
秦若凝对这一切一无所知。
待酒足饭饱，几人又到园子里赏景、喂鱼、采莲、摘果，玩得不亦乐乎。
送走来客后，已是华灯初上。
廖女官来报，说范先生求见。乐娘急忙命人将其请去花厅。
范先生一进来便规规矩矩行礼，惊得乐娘急忙从椅子上站起身。
“范先生，您这是何意？”
“郡主，如今您的身份不同往日，礼不可废。”
他执意行完礼，乐娘无奈，只好将他扶坐下来，问他出了何事。
“不瞒郡主，自从在南沁县城被郡主救下后，老夫这日子过得前所未有的舒心，可老夫知晓，这一切都靠郡主在苦苦支撑。
后来，郡主福泽深厚，得以帮姜家和长公主翻案，又被册封为郡主，老夫和旭儿也从此活在郡主的庇佑之下。
老夫本该感恩戴德、知足常乐的，可……唉！老夫如今年事已高，在外漂泊了十数年，也是时候落叶归根了。
老夫年少离家，当年妻子病故时，老夫孤身在外，都未曾回乡奔丧，父母离世，也来不及见他们最后一面，此生妄为人子、妄为人夫。
这些时日，老夫梦中时常出现他们的身影，可能是年岁大了的缘故，越发思乡情切了。
现如今旭儿也大了，有你庇佑他，老夫自是一百个放心的。至于他的身世，说不说，什么时候说，全凭郡主做主。
现下，老夫留在京城已毫无意义，不如回乡为父母守几年陵，权当尽孝了。否则，临死前，老夫良心难安。”
“乐娘早已打定主意，要为您养老送终的，您离了京城，无人照料，若是有个万一，我和旭儿鞭长莫及，可如何是好？”
“郡主无须担忧，老夫前几日偶遇一位同乡，据他所说，老夫本家如今枝繁叶茂，想来过继一位嗣子，还是不难的。老夫这些年也攒了不少积蓄，下半辈子足可衣食无忧了。”八壹中文網
“可……旭儿定然不舍得您离开的。”
“无妨，旭儿心智坚韧，如今更是明理懂事，定会体谅老夫的一片孝心。”
“不如这样吧，就让旭儿认您作义父。您意下如何？”
“这可万万使不得！”
“我说使得就使得！
您拼上性命将他母子救出，又带着他东奔西走，将他养大，这份恩情，一个义父都嫌轻了。
今日，我便做主了，您从今往后就是他的义父，无论他今后成龙成虫，都有义务尽这一份孝道。
事不宜迟，我这就叫人看个黄道吉日，安排认父之礼。
至于您回乡一事，既然您心意已决，我到时会派人一路护送。”
“多谢郡主！”
“你我之间，不必如此客气！既然旭儿还叫我一声姐姐，您就是我的长辈。”
两人又交代几句，便各怀心事的回了住处。
之后数日，乐娘着手准备旭儿的认父礼和范先生回乡一事。