距石鼓山青竹林一役，已过去三日有余。
此时正值夜半时分，在书院内黄道十二班宿舍之外不远的假山上，竟有四道身影，或坐或卧处于其上，当中更有点点火光透出。
看情形，似是在温煮一壶小酒，连空气中都弥漫着阵阵醉人的酒香。
按理说，入夜不归宿，视为犯校规。
可看四人说说笑笑，促膝长谈的模样，似乎根本就不在乎。更没有巡更学子上前劝阻，真是奇也怪也。
“我说小鸟，鸿章已昏睡了足足三日，应当无甚大碍吧！”楚蛇翘着二郎腿，躺卧在假山右侧，不无关心道。
曾鸿鹄睡卧在楚蛇对面，虽面怀忧虑之色，但依然宽心道。
“破瘴丹的药力又岂是那么好消化，睡个几日实属正常。再者说了，若有何意外，藤翼也会第一时间前来通传。”
楚蛇默默地点了点头，拎起壶中温酒，为在座四人皆满满填上一杯。
钱陌抿了一口甘醇清甜的老酒，随即大叹一声，似乎把连日来的疲惫都抒发而出一般。
“咦，对了。鸿鹄，竹叶青花蛇的蛇胆真有如此神效，能使普通人身怀修炼潜质。”
曾鸿鹄将杯中美酒一饮而尽，苦笑连连道。“若真有如此简单，世间就不会有如此之多的平凡人，竹叶青花蛇估计也早就绝了种了。”
“竹叶青花蛇的蛇胆，只是起到一个引导作用罢了。最主要的，还是伴随蛇胆一同服下的破瘴丹。”
钱陌转念一想，随即兴奋道。“这么说，只要有了这两样东西就可以使普通人拥有修练潜质了。”
“等等！”
田鼠深思片刻，随后一拍脑袋，“如果我记得没错。破瘴丹应当是三星丹药，作用只在于破除人体内某些隐疾暗病吧。”
曾鸿鹄倒也惊奇，赞叹道。“不错，没想到田鼠你还真是见多识广。”
田鼠挠挠脑袋，一脸憨笑。
“其实舍弟压根就不是普通人，而是与你我一般，皆身具潜质。只是多年前身受隐疾，方才无法修炼，如今隐疾一除，自然能步入大道。”
楚蛇轻轻摇晃手中酒杯，一脸淡然。
朋友相交在乎信，每个人都有自己的秘密，实属正常。就算是任人欺凌的田鼠，也并非表面望上去那么简单。
曾鸿鹄思前想后一番，最终才缓缓开口道。“我曾鸿鹄朋友不多，估计也就你们三个罢了。有些事，我无意隐瞒，但说出来，未必是好。”
楚蛇轻笑一声，将剩余的半壶美酒都递给了曾鸿鹄。
他也来者不拒，直接一仰头，豪气地一饮而尽。随后衣袖往嘴角一抹，显得洒脱异常。
“我楚蛇朋友也不多。但若有难处，不妨直说。我还是那句话，上刀山下油锅，在所不辞。”
“这事，怕是比上刀山下油锅难多了。”曾鸿鹄苦笑一声，“我与鸿章，皆出自雍州桂牛郡曾家！”
“莫非是……饕餮世家？”田鼠一个激灵，整个人如同被电击中一般站了起来，瞪目结舌道。
曾鸿鹄同样也是满脸惊讶，“没想到远在雍州，你也知晓。”
“如雷贯耳，声名显赫，怎能不知！”田鼠缓缓坐下，语气略显游离。
“在武功一道中，有一类较为特殊的修炼者，他们大多身怀稀薄的妖兽血脉，修炼的功法也都与此有关。称之为兽修！鸿鹄所在的曾家，便是身怀饕餮血脉的武道世家，论实力，应当处于一流世家。”
田鼠忽然一愣，随即不解道。“鸿鹄，既然如此，你兄弟二人为何会流落到白鹿书院，修习儒学之道。以你们的血脉，若习武道兽修的话，应当会事半功倍，一日千里。”
不仅只是田鼠一人，就连钱陌，楚蛇也是满心不解。这不是舍近求远吗？
曾鸿鹄目光越发凝重，似乎有万番心事一般，气氛也是瞬间凝结。“因为，我娘亲，是雍州萧家之人。”
田鼠大吃一惊，不可思议道。“巅城萧家，毕方世家！难怪，难怪……”
“田鼠，我一点都不懂，可否细说。”钱陌一头雾水，随即催促道。
“巅城萧家，与曾家一样，都是兽修世家，传承的是上古凶兽毕方的血脉，两家同处雍州一流世家。最重要的是，这两家是…世仇。”
“世仇？”
“不错，不共戴天的世仇。”
曾鸿鹄接过话，只见他捂着头颅，跪在假山之上，似乎显得异常痛苦。“我爹娘是在成年之后外出历练相遇，但是两人都不知对方身份，便日久生情，可当后来得知之后，早已无法自拔。”
曾鸿鹄满身颤抖，楚蛇见状，急忙示意他不要往下再说。
可曾鸿鹄执意要说，“可两人这段恋情，在外人看来，是天理不容的。尤其是我爷爷与我外公家。当时爹带娘亲隐居山林之中，并生下了我与鸿鹄，但就在我十岁那年，他们还是找到了我们。”
“先是爷爷家，派人擒住我爹，要抓回家中软禁，更要杀了娘亲与我们兄弟。爹誓死不从，以死相逼，我们才得以逃命。娘亲见状，无奈之下，只好带领我们回到外公家。谁知外公也是如此，不仅在我面前打了我娘，还骂我们两个是野种。”
“舅舅更想杀了我们。鸿章身上的隐疾，就是挨了我二舅一掌所致。”
曾鸿鹄指着自己的脑袋，自嘲道。“鸿章当时还小，对这些一点印象都没有。可是我，却记得一清二楚，想忘都忘不掉。”
“幸而当时父亲有一至交，受父亲暗中托付，潜伏萧家内救出我兄弟二人，并一路潜逃，将我二人送到白鹿书院山门。我们才得以逃出生天！”
曾鸿鹄突然抬头仰天，对着一轮弯月喃喃说道。“我发誓，总有一天。我会学有所成，回到雍州，好好清算这笔账。”
就在此时，一只不算厚重的手掌，忽而拍在了他的背后。楚蛇站起身子，轻描淡写道。“传闻雍州山清水秀，风光旖旎。到时候，记得带我去见识一番。”
曾鸿鹄还想说些什么，却被楚蛇摆手堵得一干二净。只见他从怀中掏出在上下刚买不久的烟卷，分于其余三人，自己率先点燃，嗤嗤地抽了起来。
“你本非普通人，我早已知晓。倒是田鼠，你这小子藏得够深啊！”楚蛇如同变戏法一般，吐出一个又一个浑圆的烟圈，满口调侃道。
“我，我怎么了？”田鼠不断玩弄着手中的烟卷，犹如装疯卖傻一般。
楚蛇也不戳破，只是按序为曾鸿鹄，钱陌都点上烟卷，唯独不会田鼠点上。
“得了，得了，我说还不成吗？”田鼠一脸苦瓜相，无奈说道。“我是听风楼老板的幼孙！”
“什么？”钱陌大吼一声，连烟卷都不小心掉落在他裤裆之上，烫得他嘶牙咧嘴，急忙将烟卷扫走。“生意遍布兖州的听风楼是你家开的。”
“听风楼是啥玩样？”楚蛇歪头问道，这一路上，他貌似也有看过这家酒楼。
钱陌轻啐一声，羡慕之意无以言表。“兖州数一数二的大酒楼，日进斗金，哦不，日进万金也不为过。”
楚蛇咧嘴一笑，没心没肺道。“原来最深藏不露的是你小子啊，那以后哥几个都不用当穷人了。”
“我每月例钱都是有度的，估计比你还穷。”田鼠嘟囔着嘴，万般无奈道。
“但，这与你知晓如此之多的秘辛有何联系。”曾鸿鹄转念一想，轻声道。
田鼠突然笑容满面，得意洋洋道。“酒楼只是外表，其实听风楼，是兖州内最为庞大的情报组织。买卖情报，才是赚钱的最佳法门。”
四个人，四根烟，于空中烟雾弥漫，趁着风势，缓缓交融在一起。