小客栈颇有一些年头了，木阶走起来“嘎吱嘎吱”直响，一面临街，一面靠着几棵百十来年的古树，将二楼的小窗往起一支，就有一大片浓郁的树荫铺天盖地的落下来，每日早晌，云雾尚未给收入露水中，远山近水氤氲缭绕，长街上人烟稀少，石板被霜，一眼能看见尽头。
衡山脚下，方圆好几十里，只有这么一处能让人落脚的客栈，虽说如今世道萧条，但也颇为热闹。
据说此地早年间也是个热闹地界，大小店铺纷纷杂杂，后来都倒了，只剩这家名唤“三春”的客栈一枝独秀。
南北往来路过客，都得在这歇脚打尖，来的自然是什么人都有，逞凶斗狠的、不讲道理的、特别难伺候的、怪癖一筐的……这老板全都给答对得顺顺当当，叫客人们平安来平安走，靠的就是一身“见人说人话、见鬼说鬼话”的真功夫。
此刻，二楼的窗边坐着个十六七岁的姑娘，衣裳穿得很素净，头发上却系了一条红绸子，少女自有自己一番眉目如画，不必穿红挂绿，也不必珠光宝气，有这一点颜色，就够画龙点睛。
这个少女自然是周翡。华容城的事过后，段九娘也醒了过来。周翡本想着带她去四十八寨，觉得李大当家念着当年的旧情总不会拒人于千里之外。
但段九娘拒绝了。
段九娘笑了笑，解下一条红绸子，替周翡将散落的一头长发系好，摸了摸她的头，只说自己想去看看这河山，山水有相逢，有缘自会再见，便策马而去。
周翡想追，但只是站在路边上怔愣了一会儿，就默默地回来了。
“哟，谢公子，您一大早出去啦？真早真早！”那掌柜的将那抹布往肩上一甩，声如洪钟似的叫道。
周翡回过神，侧头看去，只见谢允三步并两步地跑上来，对她说道：“白先生护送着吴小姐一路过去，大概会走些偏路，吴小姐不耐劳顿，路上可能还得多歇几天，肯定比咱们慢一些，我大概算算，这两天大概能有信捎来。”
周翡总算有了点精神，问道：“会有信吗？怎么送？”
“白先生以前出身‘行脚帮’，手底下有些杂七杂八的门路……”“白先生以前出身‘行脚帮’，手底下有些杂七杂八的门路……”谢允一句话没说完，小二就端了早饭上来，谢允一跃而起，自己跑过去接过摇摇欲坠的水壶，“慢点慢点，我来。老板娘调的酱还有吗，今天给我盛了吗？我看我临走怎么也得顺一罐走，不然以后半年吃饭都没味。”
风尘仆仆赶路的，大多心情不会太好，店小二难得碰见这么会说话的客人，乐出了一口里出外进的龅牙：“给您盛了一大碗。”
谢允坐回来，先沾着热水烫了筷子，把两碗面放好，从周翡的碗里挑走了小半碗面条，又把自己碗里的几片肉拨给她。
周翡忙道：“哎，不用……”
“快替我吃了吧，”谢允抬起头来冲她一笑，露出一个不仔细看瞧不出来的酒窝，煞有介事地说道，“这种好酱滋味太足，不能抹在肉片上，不然又糟蹋酱又糟蹋肉，跟唐突美人一样罪大恶极。”
周翡这几天连逃命再赶路，大概明白了此人的脾气——谢公子这一身上下，除了腿，也就只剩下一肚子歪理邪说了，他就想跟你争辩“太阳是打西边升起来的”，也能往那一坐，滔滔不绝地白话一天，非得能说得众人心悦诚服，发自肺腑地认为太阳就是打西边升起来的。
周翡便也不跟他多费口舌，只是问道：“行脚帮是什么？”
“行脚帮差不多，也是一帮落魄潦倒跑江湖的，不过有道是‘车船店脚牙，无罪也该杀’，他们走的是‘□□’。”
周翡没十分明白，问道：“什么……什么牙？”
“快吃饭，一会别凉了，听人说话不占你的嘴。”谢允屈指轻轻地敲了敲桌子，见她低头扒了几口面，才不慌不忙地接着道，“‘车船店脚牙’说的大致是五种行当，驾车的、撑船的、开店的、行脚的、倒买倒卖的，这些人走南闯北，倒不一定坏，只是里头人多水深规矩大，不懂事的肥羊倘若撞进来，被人杀人越货也只有自认倒霉。”
这边谢允和周翡在那叨叨行脚帮，那边客栈外面突然传来几声惨叫。
周翡自二楼木窗往外张望，只见两匹快马气势汹汹地跑过长街，马上的人头戴斗笠，看不清脸孔，直接从白孔方那帮人中间闯了过去，骑马的人手拿长鞭，两下掀翻了一大帮吹拉弹唱的孝子贤孙，只见那鞭子上生了倒刺，粘上血肉就能撕下一层人皮。
那两人转眼冲到了三春客栈门前，见那店小二傻乎乎地拎着扫帚不知躲闪，沾着碎肉末的鞭子劈头不由分说，便向他抽了过去。
眼看店小二一颗脑袋要变成个烂西瓜，自二楼突然落下两根木筷，一根打偏了鞭梢，一根正戳在那持鞭人手腕上。
那骑马的人长鞭登时脱手，险恶的倒刺跟倒霉的店小二擦肩而过，差点头面不保的店小二“噗通”一声坐在地上，哆嗦成一片树叶。
骑马的人一把摘下头上斗笠，恶狠狠地瞪向二楼木窗——竟是个二十出头的年轻人。
周翡不躲不闪地回视着那青年的目光，面无表情。
马上那青年模样可谓是眉清目秀，只是眉目过分修长了些，眉梢收成细细的一线，几乎扫入鬓角，看着十分阴柔，他下巴微尖，薄嘴唇，加上一双好似带了毒的眼，看谁都像是跟人家有杀父夺妻之恨，是典型的“天庭不饱满、地阁不方圆”，仿佛照着民间相书上“刻薄寡恩”的那一页长的。
那青年人嚣张地喝骂道：“哪来的狗拿耗子？”
谢允一把拦住周翡，笑眯眯地冲楼下拱手道：“这位兄台气度不凡，一手‘四冥鞭’使得出神入化，何必跟她一个眼瘸挡路的小孩子一般见识呢？”
此言一出，客栈中不少人脸色都不对了，顾不上瞧热闹，纷纷开始悄无声息地往旁边撤。
周翡一脑门雾水，便见谢允眼睛看着楼下，手指沾着水，在桌上写了“青龙”二字。她愣了愣——在山谷中，周翡偶遇沈天枢的时候，从对方嘴里听说过，活人死人山上有四个头头，分别以“四象”给自己脸上贴金，木小乔就是“朱雀”。
楼下这青年人应该不是“青龙主”，否则不会让她一根筷子打掉长鞭，但瞧他那神气的样子，想必在青龙座下也是个人物。
马上的青年眉头一皱，刚要开口，旁边他的同伴却缓缓伸出一只手，挡住了他。
那人缓缓摘下头上斗笠，露出一张老态龙钟的面孔，浑浊的目光在周翡身上打了个转，又落到谢允身上，沙哑地说道：“我家少爷脾气不好，赶路又急，多有得罪，给诸位赔不是了。”
“脾气不好、赶路又急？这是哪门子理由！……唔唔唔！”一个坐在角落里锦衣少年气呼呼地说，却被身旁的同伴一把捂住了嘴。
那青年人冷冷地扫了他一眼，翻身下了马，将马缰绳随意一扔，身后的老人双手接住，像个尽忠职守的家仆。
青年旁若无人地走进客栈中，先是指着二楼的周翡说道：“我对女人向来网开一面，算你运气好，待此间事了，下来给我磕个头，我便不与你计较了。”
周翡一脸惊奇，有点没明白，忙问谢允道：“你看清楚了吗？方才究竟是我打了他，还是他打了我？”
谢允：“……”
白脸青年气得柳眉倒竖，颐指气使地对身边的老人说道：“给我把那臭丫头捉下来！”
只见一个三十七八的汉子缓缓从后厨走了出来，那人瘦高条，身上穿着围裙，两肘往下套着两个微微有些油渍的套袖，是个厨子打扮。他露在外面的脸和手都洗得很干净，却不知为什么，整个人依然显得十分落魄疲惫，一点精神都没有。
只见那厨子冲掌柜的弯腰施礼道：“掌柜的，对不住，给您惹麻烦了。”
掌柜的摆了摆又白又胖的手掌，想说什么，又叹了口气。
厨子缓缓地将两臂上的套袖卷下来，放在一边，抬起眼，看了一眼被九龙叟护在身后的小白脸，说道：“阿沛，冤有头，债有主，不要连累不相干的人。”
那名叫做“阿沛”的小白脸听了，脸皮笑肉不笑地说道：“好哇，这么说你是出来还债的？”
厨子深深地看了他一眼：“你说。”
小白脸笑道：“这个容易，我不要你的命，你先当着我的面，剁下自己一只右手，再自断经脉，跪在地上给我磕上百八十个头，叫我穿个三刀六洞，咱们以往的恩怨就算了！”
他说到这，三春客栈外面突然冒出来一大帮人，每个人袖子上都绣了一条张嘴欲嗜人的恶龙，虎视眈眈地瞪着一双只有眼白的大眼睛。
客栈中其他人见来者不善，纷纷退至墙角，硬是腾出了中间一块空地。
厨子垂下眼，往前走了一步，那小白脸立刻退了一步，见状，那厨子笑了一下，停下脚步，轻声说道：“那倒也没什么，我同你回去，要杀要剐全看你，不要搅扰了人家。”
掌柜的忽然开口道：“慢，慢动手，诸位大爷，劳驾，您看，我这小店里就这么一个厨子，您将他领走了，我上哪去再找一个呢？”
他一边说，一边凑到那小白脸面前作揖。
小白脸冷笑一声，伸手便向他胸口：“我管你……”
周翡一根手指卡在了刀鞘上，正待出手，却见那面团似的掌柜伸手一带，便将那小白脸的胳膊别了过来，小白脸好像被什么东西吸了上去似的，往前踉跄几步，顷刻受制于人手。
掌柜的扣住他半个臂膀，不知使了什么手法，那小白脸疼得满头冷汗，而他居然也还算硬气，闷哼一声过后，愣是咬着牙没再吭声。
周翡没料到还有这种变故，一缩手，翘起来的刀鞘“啪嗒”一下落了回去。
谢允慢慢悠悠地在她耳边说道：“衡山脚下这三不管的鬼地方，什么牛鬼蛇神都有，你当光是嘴甜就能混下去吗？你瞧见那掌柜一双手了么？”
周翡摇摇头。
谢允见她一双眼睛睁得又圆又大，眼尾一小簇睫毛微微翘起，显得十分可爱，贱人之心便又蠢蠢欲动，故意吊着她的胃口，大尾巴狼似的说道：“说句好听的，我告诉你。”
周翡：“……”
她一提刀柄敲在谢允肋下：“说不说？”
谢允被她捅的一弯腰，险些咬了自己的舌头，见周翡似笑非笑地瞥了他一眼，忙道：“说说说，英雄省点力气——这小店不大，客人又多，平日里都是掌柜的当伙计、伙计当驴使，你瞧那掌柜的，好几次打烊清扫擦桌子之类的粗活都是自己动手干，干活的人掌心自然茧子罗茧子，你不觉得他那双手皮肉太细了吗？”
周翡还真没留意过，闻言一愣，仔细看过去，只见掌柜那双手洁白如羊脂，皮肉比吴楚楚还细，掐着那小白脸的脖子，手背上连一条青筋也看不见，依然是不温不火地笑道：“劳驾，劳驾，诸位堵着门，我这一大早没法做生意，求大爷们体谅体谅小人，给您作揖了。”
他说着，往下弯了弯腰，那小白脸随着他的动作脸都扭曲了，长得紫红，厨子面露不忍，上前一步，本想说什么，却又想起掌柜这是为自己出头，只好憋回去了。
九龙叟目光闪动了片刻，从怀中摸出一面小旗，一抬手插在门口。
谢允喃喃道：“大事不好。”
周翡没来得及问，便见那九龙叟突然出手，一把抓起了墙角一个住店的行商。那行商身边跟着好几个走镖的护卫，愣是谁都没来得及反应，眼睁睁地见他拎小鸡似的拿了自家主人，纷纷拿起兵刃，却谁也不敢先动。
厨子脸色一撂，沉声道：“你们做什么？”
九龙叟一脸无奈，叹道：“掌柜的真人不露相，一举捉了我家少主，老朽束手无策，抢不回人，若是讨要，掌柜的想必要提出老朽做不了主的事，要么是‘看护不力’，要么是‘办事不利’，二者择其一，老朽的罪名是必然落下了，依着我家主上的脾气，老命也是必然保不住了，那么令掌柜也便是老朽的杀身仇人了，我一个老废物，别的事办不成，只好先给自己报个仇，诸位掏钱住店，乃是跟我的仇人做生意，这样算来，连坐也没什么不妥当。”
他话没说完，双手已经骤然发力，那倒霉的过路行商吱都没吱一声，头一歪已经没了气。
九龙叟将尸体一扔：“青龙旗立在门口，此地便是只许进不许出，只留死人，不留活人，你们还等什么？”
客栈外面围的一大帮人闻言，立刻冲进了客栈，将这小小客栈连掌柜带住客一起围住。
周翡：“……”
住个店也能连坐，这他娘的招谁惹谁了？