路上行人不多，也都是赶往花灯会，只有他们二人是往回走。
阿阮束起的高高马尾随着走动一摇一摆，偶尔吹过的风撩起几缕发丝向后飞扬。
渐渐地，火光也变少了，行人更是无踪。从山脚爬上山顶的阶梯上，树影缭乱，偶有雀鸟展翅高飞，一时间只能听到二人的脚步声。趁着夜色撩人，阿阮犹豫问道:“宜宁……”
上贤也在此时开口:“善信……”
忽而闻到清淡的酒香，不同于酒馆的酒气熏天，更多是沁人心脾的舒服。可能是街道上的味道太多，现在二人走在上山小路上，除了草木气，就是阿阮的淡淡酒香。
没料到上贤有话，阿阮道:“你先说吧。”唇齿间酒味更加浓厚，呼气拂面。
上贤敛神轻嗯，随即说道:“善信之前是女身，为何蜕皮后变为男子，各种经史怪谈都没有记载，贫道只查到魂魄不稳会使肉/身受损，却没说性别也会改变，善信可否为贫道解惑？”
阿阮一愣，没想到上贤会问这个，他很快回答:“我是蛇身修炼而成的妖，有妖法，也学过不少法术，幻化人身小菜一碟，当时见着恩人之女不想进宫，我便施展幻形术变作那个女子样貌替她入宫。所以之前蜕皮才算有了人形，是个男子。”
上贤迟疑点头表示明白，又问:“善信想说什么？”
阿阮轻撞上贤肩膀，碎发扫过上贤耳畔，笑道:“咱俩这么好的关系，别善信来善信去了，叫我阿阮就行，”随即目视前方，语气微低，问:“我就想问问，宜宁怎么样了，我们就那样走了，任务算失败了吗？功德收集……是不是没完成啊？”
上贤答:“贫道并未算到宜宁杀人，任务在宜安身死时是完成的，功德也是正常，无功无过。”
阿阮点头:“宜宁当时说的是什么意思？她让我不要信你的话。”
“善……你不记得，宜宁以皇后祈福为名诱我入禹王府，暗中下药，用我的血救你，你还是不醒，便即时取血……宜宁的意思大概是怕我告诉你这件事。”
阿阮惊讶:“怪不得我觉得有血腥味……那她伤害你，你怎么不反抗，你当时可是国师。”
上贤垂下眼睫，有些无奈:“贫道作为幻境的外来人，是不能对她做什么的……所以在她带我见你时，用灵血唤醒了你，宜安命数到了，很快就会死，贫道不过提前了几个时辰带走你的魂魄。”
阿阮皱眉:“那时没来的急问你，宜安怎么会死的那么早，不是无病无灾？”
上贤回道:“其实贫道知道的只有宜宁一人的人生轨迹，宜安的早亡真相或许只有前世的宜宁清楚…”
“那……宜宁现在如何？”阿阮低着头，踢着脚边石子，高束的马尾也耷拉下来。
幻境中的宜宁本来想救他，却造成了他和上贤一起殒命的后果，国师是大烨子民的信仰，众目睽睽下逼死国师……离开的太突然，不知宜宁现在如何？
上贤放低声音，带着安慰:“你若是想回去看看，贫道可送你过去。”
阿阮微愣，复又垂下眉眼，轻轻叹息:“如果你说任务没完成，我可能就回去了，可现在完成了，我还有……回去的必要吗？”
上贤开解道:“人这一生，会遇到很多人，很多事，有些念念不忘，却只存在回忆，有些刻骨铭心，却还有改变的机会。阿阮，幻境的时间流速与我们这儿的不同，你有一晚上的时间考虑…”
阿阮含糊答应，又舒展眉头，笑道:“道长还有如此深刻的人生感悟，我还以为你从小在道观长大，只读诗书学道法了。”
上贤也微弯唇角摇头:“这都是老观长说的，贫道是有感而发。”
回到道观静室，各自洗漱后便歇息了。
第二天，上贤打坐悟道，阿阮踌躇着走进，看着檀香自燃到一半，终是下定决心开口：“我还是…去看看吧…”宜宁这个妹妹，自己尽心尽力照顾这么久，虽说后来对她有些误会，但毕竟没有害人，现在他和上贤是死遁了，留下一个烂摊子让宜宁收拾，还不知道新帝怎么处置她呢…
上贤睁眼应答，二人回到静室，阿阮找了个舒服的姿势躺在榻上，仔细看着上贤使出法术画符，白光微现，阿阮突然想起一个重要问题：“上贤，解决这个幻境我就收集完功德，可以离开了吧？”白光越来越刺目，感觉魂魄离开躯壳，耳边全是嗡嗡噪声，可上贤的声音清晰传入耳朵：“这仅仅是一个幻境的功德，还有很多幻境功德等你收集…”“什么！”阿阮刚想挣扎喊叫，魂魄离体进入幻境…
一睁眼，阿阮就看见身穿侍卫服的一堆人围着，似乎在商讨什么事，阿阮还在震惊恼怒中，那边领头的人黑脸骂道：“周其绰，瞪着我干什么，周家没落你还能不遵上级命令了，让您去看守冷宫怎么了？”阿阮奇怪，这名字很熟悉，是宜宛未婚夫苏决的朋友，当初帮他查探几个丫鬟下落的人，他左右看看，没看出哪个是周其绰，领头又骂：“张头望脑，说你几句怎么了？”阿阮朔得睁大眼，迷茫指着自己：“我？我吗？”领头见他仍是不认错的样子，把手上的令牌砸到阿阮头上，“给我滚下去值班！”
阿阮哪能忍这小人，打不过上贤还能不能收拾这个普通人？他撸起袖子就要干架，领头色厉内荏，一边向后躲“周其绰，你还想打我，你敢打我我让你在这待不下去！”一边指挥着周边的侍卫拦着阿阮，一阵哄闹过后，阿阮被压着跪在地上，一左一右两个大汉死命折他的胳膊，阿阮已经没了当初的豪气干云，人在屋檐下不得不低头，侍卫长又开始捡难等听的话破口大骂，阿阮使劲憋下怒气，听了一炷香脏话，终于侍卫们的分工值班安排好了，阿阮被罚在大日头下跪到夕阳下山，等别的侍卫吃完饭才饥肠辘辘回到寝舍。
幸好寝舍是一个人住，阿阮才有时间好好缕清脑中周其绰的记忆。
周其绰是个小世家公子，长到十七送到国师府做护卫，与苏决就是泛泛之交，之所以是朋友，不过同为世家子有一些共同语言，后来国师在禹王府坐化，因保护不力治罪，苏决有秦国公这一层关系，很快出来，周其绰家世比不上苏决，入宫做了末等侍卫，平日沉默寡言，侍卫长就觉得他好欺负，今日这一心急打架，往好处讲就是周其绰不堪侮辱而奋起反抗，坏处讲也许会有人发现他性格大变。
阿阮翻了个身，腹中咕咕叫的声音在空旷的屋子里很是清脆，不过他没忘记来这个幻境的主要目的是什么，再次找了周其绰记忆中有关宜宁的部分。
原来距离上次离开幻境已经过去两年多，皇帝没有册封皇后，禹王妃秦宜宁被言官猜测与国师坐化，秦国公的嫡女之死有关，皇帝段祈裕给宜宁封了秦嫔，赐婚秦戈与一白家小姐，宜宛与苏决也成婚了，总体来说事情走向不算太坏，只要找到宜宁，劝人向善就可以了。
肚子再次传来咕咕叫声，阿阮起身，晃了晃桌上茶壶，壶里没有一点茶水，包袱里也没有一点干粮，无奈，只能借着夜色深深避开巡逻侍卫去膳房看看。
侍卫寝舍和膳房距离不远，但这段路灯光很亮，是人是鬼照得清楚，只能选择绕远路、小路。小路从侍卫舍南门向东，绕过御花园北门再往南，路太长，阿阮越走越越饿越烦躁，这儿还没过御花园，突然听到一声尖利惨叫，虽不清晰，却吓得阿阮差点没憋住对骂，幸好他还知道现在不能被人发现，做蛇最忌讳好奇了，他不去调查是何人在皇宫发出的惨叫，仍往膳房方向走去。
这会儿膳房已经熄灶，只剩个小公公还在门口值班，周其绰的身手还算不错，阿阮有身手却不会用，把旁边窗户撬开，捡了地上小石子扔到远处，树梢哗啦啦一阵响动，小公公一惊，犹犹豫豫不知该不该查看，脚步踌躇不前，阿阮担心这公公不走，正准备再扔个石子，小公公跺了跺脚，还是跑远了，阿阮轻轻掀开窗户，纵身越了进去，膳房主要是给宫里的下人吃的，馒头不剩下几个，菜也没有，阿阮只能把馒头迅速装进口袋，趁着外面没人翻出窗户离开。幸好膝盖的跪伤不严重，否则翻不过窗户还要惊动公公。
回去的路上没有听到什么惨叫，夜色下的皇宫隐藏着不为人知的秘密，知道秘密的人通常都没有好下场…
现在周其绰每天要到冷宫值班巡逻，寅时二刻就得起身集合。阿阮刚睡得香甜，就被一阵敲门声吵醒，他睡眼惺忪去开门，外面站着一个大汉，担忧说：“周兄弟，你没事吧，今天值班怎么没起？我听说你昨天被那姓王的罚跪了，怎么样？膝盖还疼吗？”
见到这人，阿阮把起床气使劲憋了下去，露出一个不情不愿的笑，又想到周其绰沉默寡言，不常露出笑容，又生生把扯起的嘴角往下压，脸色扭曲，他说：“孙兄，我没事，我洗下脸就去值班…”其实昨天那些侍卫都是留手了的，看着实实在在揍了他一顿，其实真正伤处只有膝盖那，走路微有些打颤。
孙侍卫不在意周其绰的冷淡，点点头，说道：“嗯，周兄弟快点，集合时间可要到了。”然后站在门边等着他。
阿阮拿起粗糙的脸巾使劲抹了一把脸想清醒清醒，抹完脸顿觉脸皮火辣辣疼，周其绰虽是男子，但也是个白面小生，脸皮滑嫩，哪能受这样的痛，一时间竟觉得作为宜安时的生活太好，有些贪图安逸…