夏雨烈烈，沉沉落下，若一条条生铁造的闪亮鞭子，从雨中抽下，直抽地闻熙堂院中叶子尚绿的枫树摇摆不定。 又似鞭鞭抽到了人心，使人疼痛不已。 钟嬷嬷再次进屋内时，谢夫人颓然歪靠在椅背上，满脸愠色，连连捶着胸口。 钟嬷嬷见状忙上前替主子顺背，口中却不敢开口安慰。 这一年来，她可是几次三番见过这对母子互不相让的。一个没了往前规矩知礼的温雅形象，一个也失了贵夫人的高贵风范，而最终，任何一人都说服不了对方。 从她这个外人的角度看，实则这母子两人在某些地方十分相似。都固执、坚持己见，极难改变。 钟嬷嬷不讲话，谢夫人却憋不住。 她又气又恨：“那扶家的除了一身皮，到底有哪点好的？到底何种高明手段，偏勾地他一个堂堂世家家主对她掏心扒肝，痴迷过度！你知他刚说了甚？”
钟嬷嬷只管手上替谢夫人抚心口，口中不接话。 他们做奴仆的，虽是一心替主子着想，可再怎么也不过是下人，人家才是亲母子。这么多年她跟着谢夫人，还能不清楚么，夫人嘴上吼地再凶，实则心里不过是要六郎顺从她一回，夫人素来喜欢被儿子们众星拱月地孝敬，偏是这位六郎，对她日益淡漠。 谢夫人自顾自道：“他说，不娶她，便不娶妻生子！这还不是最气人的，你可知他走之前，还说了甚？”
钟嬷嬷摇头。 谢夫人冷笑一声，“我问他，若是那位不应他嫁娶，他可是准备绝后？他说，其余六位兄弟的子嗣也是谢家血脉，都是一样的。”
钟嬷嬷深吸一口气，“六郎这意思……” “他要为了个不领他情的女郎耗上一辈子！”
谢夫人心下堪堪凉大半截，气地淌泪。 谢夫人睿智强势大半生，她自然猜得到，谢湛话里话外有威胁之意。 可纵然是威胁，她也不得不堤防。自己的儿子自己清楚，当真要拧着一股劲，那是谁改变不了的。 谢夫人闭目深吸一口气，无声叹息。 ** 太和四年六月。 竹露滴清，荷风送香，悠悠夏日，小扇引微凉。 你要说人是何时成长的，大概便是经历过生老病死，见过亲人故去之后罢。 就如十七岁丧母的扶萱。 亦如十六岁丧父的扶炫。 前者依旧是扶家全家最宠爱的小女郎，扶夫人故去后，每个人都想着法子哄她欢欣，使她开怀。与其说，大家是在想方设法帮她走出母亲故去的阴霾，更不如说，都在营造一种氛围，将小女郎维持在往前无忧无虑的状态里。 而后者，便没那般幸运了。 或者说，没那般资格去放纵了。 扶炫成了扶家顶梁柱后，肩负的是兴盛家族的责任，可谓年少负重。 他永远不会忘记，那日在扶以问书房，当着全家人的旦旦信誓—— “若我袭爵，定将手刃仇人！将其头颅悬于城门之上！”
在余婧妍以一任县主之名、以一人之力将余家的罪孽顶替以后，扶炫始终未放弃过他的誓言，继续寻着方法，虽悬头颅于城门不大现实，但如他曾与扶萱和姜晓说过的那般，他誓要报仇雪恨，将余家从建康城中赶出去。 而这些，在他郝城抗疫回来两个月后，终于开始实施了。 事情还得回到皇宫中。 先是那杨贵人大闹了一翻晨颐宫。 晨颐宫中，住着的是云鬓峨峨，气质灵俏的姜淑仪。 那杨贵人昔年也是宠冠穆安帝后宅的风云人物，与余皇后可谓斗智斗勇多年，只是随着穆安帝登基后，后宫有了新人，尤其是近一年那姜淑仪入了宫，穆安帝便渐渐冷落了她。 这后宫中，妃嫔地位起起落落、勾心斗角本也是常事，但特殊就特殊在，这回牵扯到了皇嗣。 因为杨贵人这一闹，不为别的，乃是因她的亲生儿子四皇子，在喝了姜淑仪送去的果酒后，强行宠幸了一位宫人。 而四皇子年仅十三岁。 姜淑仪在自己宫中被杨贵人这一闹，当场便挺着孕肚气至晕厥，差一些早产。 醒来后，当着穆安帝与几位妃嫔的面说，那果酒是余皇后先前的赏赐，她都舍不得喝，是知这果酒孕妇与幼童都能食用，这才念着四皇子生辰，转赠了过去。 穆安帝当即宣来太医验证晨颐宫中剩余的果酒，经新任太医令林太医查实，其中乃含有性子极烈的媚药。 这可不得了！ 姜淑仪盛宠在身，更是有孕在身，光是想想那果酒若是未曾转赠出去，而是自己饮下，那后果便不堪设想，腹中骨肉如何能保？ 姜淑仪当即再晕厥了过去。 一石掀起千层浪，穆安帝下令彻查余皇后所在的鸾坤宫，竟是当真在殿中搜到了一整盒媚药。再想起往前每每到鸾坤宫歇息时的异常，穆安帝当即黑沉了脸色。 余皇后如堕冰窖。 往前她确实是从已故去的前太医令陈太医处得过媚药，但那已是许久之前的事了，手里最后的那些，也已经在去年递出了宫，给了她的胞姐王夫人。今年那陈太医令被穆安帝派去治疫，而后又被人杀害，她哪有什么机会再从他手中取药？ 同作为女人，她虽嫉妒姜淑仪深受丈夫荣宠，但从未想过朝有身孕的姜晓下手。 这是有人陷害她啊。 她当即冷汗涔涔，在穆安帝的灼灼盯视下，噗通跪地，指天发誓她当真不知这药从何而来。 穆安帝自然不会放过深究此事。 他当即派人去太医院彻查，连每个太医家中也不曾放过，最后，是从故去的陈太医令家中，搜寻到了鸾坤宫中同样的东西。 不止如此，那陈太医令家中且还有数量不俗的钩吻草。 钩吻草，一个叶子便能毒害一条人命的毒草，彼时余冰落罪抄家便是因这草。 在钩吻草旁，摆着一本极厚的账册，穆安帝拿过，随手翻了几翻，“啪”一声丢出去后，朝余皇后道：“寡人记得，陈太医令乃是皇后母家举荐给父皇的罢？”