随知那铺天盖地的棍芒飞至半途，便忽然一顿，旋即无力坠落，在地上重新化作那根长棍的模样。 原来就在刚刚一瞬，小云已从后方罩住老者，将其元婴和神魂拉入到一个陌生的世界之中，彻底中断了与肉体的联系。 元婴赶忙发出神念，发现现在仅有宝鼎和里面的神魂还能联系上，但四周白茫茫的一片，什么都看不真切。 元婴惶恐不已，聚集所有的力量，一掌击出，谁知除了云雾翻滚，空间略微震动之外，再无异状。 “冷静，必须冷静！”
他告诫自己。 这是一个神魂空间，必然有薄弱之处，自己只要找出来，破开后就能脱身。 元婴驱动狂风，开始吹散云雾，渐渐看清了周围的一切。 这是一座无比巨大的宫殿，准确的说，更像是一个庙宇，庙内什么也没有，空无一物。 要在极短的时间内，在这座大庙中找到薄弱的空间节点，这他娘的谁做得到？ 反正他肯定不行，元婴不敢有丝毫犹豫，赶忙将神魂从宝鼎中唤出，让他寻找出路。 心中甚至暗存一丝侥幸，希望这个空间只困元婴，困不住神魂。 但结果是残酷的，神魂根本没法从庙中逃出，且和他一样，压根找不到可以击破的空间弱点。 外部世界，金梓鸣已撤去招式，看着老者的肉身从空中跌落，僵直地躺在地上，一动不动。 金梓鸣知道时间紧急，必须赶在“神魂牢笼”崩塌，或对手从弱点破开空间之前，毁去敌人的肉身。 他没有丝毫犹豫，一刀劈下，狂暴的刀气将老者肉身绞为一团血雾。 天空那头失控的蛟龙已自行飞回短棍，他将一长一段两根棍子和老者的纳戒，收了起来。 然后全神戒备，等待老者元婴和神魂的出关。 这次“神魂牢笼”中注入的是青色灵气，从完成构建开始，总共坚持了二百息的时间。 空中那团小云朵崩散开来，露出里面的元婴、神魂和宝鼎。 他们瞬间感受到肉身已化为乌有，惨呼一声，明白眼下最急的不是拼命，而是逃命！ 蓄势已久的“遁去”骤然发动，将刚刚窜出的元婴和神魂尽皆斩灭，凤景城外的一代枭雄，就这样极其憋屈的湮灭。 金梓鸣收起神魂宝鼎，赶忙逃离现场，在一个僻静处换回本来模样，然后飞向雷鸣。 回到住处，开始检查收获，惊喜发现这位散修居然极其富有： 除了那神妙无比的宝鼎和两根棍子外，还有极品灵石两千多枚，高阶灵石六万多枚，丹药三十多瓶。 另有一本“如意棍法”，总共六式，但老者手上只有两式，分别为“环绕式”和“炸裂式”。 此时的金梓鸣，尚不知晓这一次出手的战利品中，真正的宝贝是何物。 他收好这些东西，取出那尊宝鼎，将这无主之物炼化入神识空间，用来保护自己的元神。 总部对于师云丢单的处理意见迟迟未发，实乃心头之患，翌日他来到分部，正好遇上老沈。 “老沈，反正我们也没别的活儿，干脆分下工，继续做师云城驻点的工作。”
“好，厉长老和他的那位老友耿光，我来负责，其他人交给你。”
“行，那我干脆驻扎在师云，麻烦你辛苦些，在雷鸣和师云两头跑，咱们必须把局面尽快扭转过来。”
之后两个多月，金梓鸣就呆在师云，近半时间都混在聚星门驻点，其他时候，除了应酬，便是修炼。 以魏长老为首的聚星门之人，与他的关系不断升温，大家都比较喜欢这个细心、懂事的年轻人。 老沈在雷鸣城那边有了一些进展，有时能见上厉长老，与那位耿光也交往起来。 老天爷没有辜负二人的努力，又过了一个月，这个驻点发出了一个中型火焰石矿的标。这次绝不容有失，二人做了最充分的准备。 再加上聚星门众人觉得有些愧对他俩，凌云派最终赢得了这个项目，价格比对手上次成交价略低。 雷鸣分部迅速将这个项目的结果汇报给总部，十天后，总部对于师云丢单的处罚意见终于下达： “师云项目的失败，直接导致我派的一大根据地被恶意对手攻破，损失巨大，且影响极为恶劣。 沈宪纯，负主要责任，按门规本应开除，念其在丢单后积极改进，且拿下了师云城最新一个项目。 最终决定，降级留用，调回总部，改任外门培训中心初级执事。 金梓鸣，负次要责任，但作为刚到雷鸣分部的新弟子，且在丢单后，先在晋溪大项目中起到关键作用，后又与沈宪纯一起，拿下师云城新项目。 总部决定暂不处罚，允许其继续留在雷鸣分部工作，给予两年查看期，期间不得再次出现重大失误。”
金梓鸣明白了，自己相当于是被“留派查看”。 心中虽有郁闷，但亦不惧，这些日子跑市场，他渐渐找到自信，觉得自己颇有商业天赋，捱过两年考察期，应该问题不大。 送别老沈的第二天，各堂组织为期二十天的业务大比武，分散在各地的弟子都被召回。 雷鸣分部希望通过授课、项目分析和演讲讨论等，来提升大家的业务水平。 这一日，在小组内进行能力比试，气氛轻松愉悦，肖广胜开玩笑地给金梓鸣和猴哥安排了一场口头比试。 “如果你俩站在雷鸣城的步行街，见到一位美女走来，你们比一比，看谁能在短时间内，让她印象更加深刻？ 猴哥，你可比梓鸣高大和帅气，别输给他了。”
猴哥向来是儒雅型，哪曾想过这类招式，只得啰啰嗦嗦讲了一大堆从未实践过的搭讪策略，众“评委”听得云里雾里，不知所云。 轮到金梓鸣，他大声喝道：“猴哥肯定干不过我。”
“为什么呢？”
“猴哥的外在魅力，大家有目共睹，我自叹弗如。好比他和我各提着一只桶，他的桶里装满了水，而我只装了半桶水。 美女走来时，以猴哥那文人雅士的风范，我想他最多就把手放入桶里，蘸上一些水，然后用手指弹出几滴，洒在别人的头发上。 美女回过头，看了一眼这位风度翩翩的帅哥，算是有了一丝印象。”
众人来了兴趣，起哄道： “那你呢？梓鸣。”
“如果这位美女从我身前走过，我会毫不犹豫，直接提起半桶水，给她从头浇到脚，你们说，她对谁的印象更深刻？”
“哇，梓鸣，可以哦，有前途，我看好你！”
分部的花中圣手请客吃晚饭，他认识的美貌女修多，便邀请乌灵峰的相熟女子前来调和阴阳，谁知两次传讯时，错拿了不同玉符。 结果乌灵峰的朋友还未赶到，万全谷的四位年轻女修反而先到，这家伙先是尴尬，随即便应对自如。 饭后，兄弟们去参加雷鸣城凡俗青年的“菁喜节”，圣手再次展露惊人“才华”。 他没有动用魂力，仅简短搭讪负责抽奖的陌生美女，便让自己的门票号码在子夜的高光环节中，被抽作二等奖。 …… 金梓鸣在大比武最后两天的考核中，表现不错，基本都是中上水平，个别科目还是优秀。 令人感伤的时刻来临，新的一轮淘汰名单下发，圣剑堂四十三人，竟被淘汰十一位。 这些人需要返回培训中心再造，结业后如果没有总部或分部的哪个堂口要他们，就只能离开宗门。 老肖见金梓鸣眼中露出凄然，拍了拍他的肩膀，说道：“梓鸣，这很常见，习惯了就好。 很快就会从总部或其他分部补充人手过来，宗门就是要通过不断淘汰，来保持战斗力，激活队伍。”
“唉，我是感慨，这些心地淳朴善良的兄弟走了，而我们这些‘老奸巨猾’之徒倒还活着。”
金梓鸣叹道。 “江湖如此险恶，大家都得适应这种残酷的竞争，个人如果不能变强，会活得很艰难。 别说他们，就连宗门本身，亦是此理。你还在考察期，更应该小心，别感叹别人了，自己先活下来吧。”
分部终于给金梓鸣指定了一位固定搭档，那是外务堂的老人鲁荣飞。 此人曾是另一个分部的二长老，哭着喊着要调回西金老家。 于是被总部贬为普通长老，扔给最偏远的雷鸣分部，成为高堂主手下的另一员干将。 鲁荣飞头脑灵活，做事细致，原来管辖四个中型城市，现在老沈被贬，师云城也转交给他。老鲁现在总部进修，金梓鸣便无事可干。 曾想过去探访叶染衣，但以他现在的实力，跑到超级大派，一旦与人冲突，可能就是自取其辱，只好作罢。 林希妹子那边，虽有想念，希望去看看她把“遁去”炼得如何，但去了以后说什么呢？好像有点尴尬。 至于去看望沐嫣师姐，他压根没起过这个念头。金梓鸣抛开脑中的胡思乱想，开始老老实实修炼。 他取出那位悲催元婴的“如意棍法”，阅读那仅有的两式，随即展开联想。 是否可以参考“环绕式”，通过外压和内吸之力来随意改变云朵的形状，让其变得更加自然而不显眼？ 能否利用“炸裂式”，将一朵云分裂成多朵小云？ 当然，需要大幅降低爆炸强度，最好是温和地分裂出多朵小云，其中一朵用来隐藏“神魂牢笼”。经过半月苦修，竟真被他练成。 “空间沙尘暴”，近来又相继炼出不少内含粗陋“老鼠洞”的小空间，不过令人欣慰的是，其中几粒，已能藏人。