“我终于明白，为什么你们撒克鲁帝国那么好战了！”
梅里昂若有所思地说。 “难怪那些脖子上没戴项圈的撒克鲁军人，在战场上作战中，反倒是更彪悍勇敢、又冷血残忍一些。”
德森感慨地说，“他们除了靠更勇猛的战斗，来改善自身的处境和地位以外，没有其它的办法。”
“我们撒克鲁人的天性里，的确是尊崇战争、勇者。都害怕当懦夫。”
布塔斯笑道，“只是我既不打算加入撒克鲁帝国的军队，也不打算返回撒克鲁。是帝国里少有的那一批坚定反对向外扩张的人；不过，既然我不愿回去服军役，哪怕被族人们嘲笑为懦夫，也无所谓了。”
“你并不是懦夫。”
约克理解地拍拍布塔斯的肩，“难怪撒克鲁帝国和山地杰尔逊虽然是敌国，但‘海象怀特’和‘麋牛柏丁’跟你关系好；你跟我哥德森在斗兽场‘怜悯弱者’的想法很像，他也被‘猎杀者-虎鲸埃尼撒’那一派的绝大多数人，视为胆小的懦夫。”
“上次跟撒克鲁七世亲卫队的那一战，‘黑虎德森’可能让他们刮目相向。”
布塔斯慎重地说。 “等我哥德森下个月再登场的时候。”
约克笑道，“他们又会回到他们原来的看法。”
梅里昂也有一肚子的问题。 关于撒克鲁帝国的疑惑，想立刻就请教“短尾熊布塔斯”。 但他强行忍住了。 平房外，涌进了三、四十名“自由契约民”。 三个同盟国，和一些来自其他王国，跟“黑虎德森”关系好的中级角斗士们都赶来了。 他们兴奋地摇晃着手里的酒。 快活地祝贺梅里昂晋升成为“中级角斗士”。 也很高兴“黑虎德森”和“狸猫约克”能一起，跟随搬到中级角斗士区。 同住的“短尾熊布塔斯”是撒克鲁族人。 只有这里面的几名山地杰尔逊“自由契约民”知道。 大伙儿并不说破，相聊甚欢。 闹到深夜，这些“自由契约民”们尽兴地离开。 “狸猫约克”一口吹熄了油灯。 平房窗户外，斜对面。 紧跟着，搬到中级角斗士区的勒诺和他三个兄弟住的那间房。 也熄灭了油灯。 梅里昂的头一沾到地上的被褥。 就陷入了梦乡。 这次，听到的不是萨德海面，那盘旋着的海鸥叫声。 而是微风吹拂中，不知名的虫子在轻声地鸣叫。 鼻子里，闻到的是一阵新鲜青草的香味。 萨德海面，在远处的北方。 这里，是繁华的大海港，“亚扎柏”港口的郊区。 它离海港大概有六十公里。 在皎洁的月光下。 是一大块空旷无人的广场。 广场上，长着才刚够没过脚踝的青草。 广场的外围，则是一大片用石头，堆砌而成的，大小民居。 它们沿着地势，错落有致的围着中间的广场，一圈圈的，在外围整齐地搭建。 一辆旧马车，三匹马，停在广场的边缘。 马车夫的位置上，一名十八、九岁，头上包着白头巾的少年。 嘴里咬着一个草根，坐在马车上，悠闲地看着那几匹马。 “我们今天下午，就已经赶到这个，有着三万帕尼亚人聚集的居住点了，帕蒂莉怎么还不快点召集这些族人呀。”
“化妆师格林”坐在广场边的客栈里，往外探出脑袋，焦急地看着街上那偶尔经过的行人，“我们这都等了一个下午，加大半个晚上了。还要等到什么时候去呢！”
“别急。”
阿芙莲小口地饮着杯子里的茶水，“塞维米娅说了，必须要在一天里，半夜那个的特定时间，召集他们才行。反正居住点我们都找到了。这些帕尼亚人，又不会突然地跑不见。”
“你说得有道理。”
格林笑道，“达特他们那一伙，那艘海盗船上，被我们击杀的那一百多名海盗们，居然是撒克鲁帝国的人花钱雇佣的；他们的目地，就是为了封锁‘杰理查’和‘朗克’这一带域，让那些在萨德外海上打渔、经商的船只，在往返时都不敢再穿越这一带海域，来到‘亚扎柏’港口。你也没想到吧？”
“我们这艘帆船上的五个人，估计只有你没有想到。”
阿芙莲笑着看了格林一眼，“当切西蒙在说出那句，‘问问他们是从哪里来的，看看他们受雇于谁，再做处理’时，我们其他人都心里有数了！”
“好吧。毕竟我的特长是给你们乔装打扮，不是领兵打仗，也不是情报分析。”
格林把双手一摊，“不过，相处了几天，达特这个小伙子人还不错；一个无父无母的孤儿，虽然一时误入歧途，被人拉去临时入伙，当起了海盗，但是人很实诚。驾驶马车也还行。”
“我觉得，达特还挺擅长做买卖的。”
阿芙莲看着客栈外，那名包着白头巾的少年，“把我们帆船上，放在舱底的那些海鱼，拿到市集上一通叫卖，就给卖了。而且还能换回一辆旧马车，三匹看起来又老又瘦，但是也能骑的马；这种活儿，我们帆船上的这几个人，还真是没有一个人擅长。”
“帕蒂莉看人的直觉没错。”
格林点头道，“毕竟达特也没拿着我们的钱，就脚底抹油地跑了。”
“达特是‘喀木措人’，这个民族在辛帕森大陆还挺多灾多难的。”
阿芙莲同情地说，“二十多年前，在对塔那腾大草原的争夺中，先是败给了另一个游牧民族，被赶进了沙漠；又被沙漠民族给击溃了，赶到了辛帕森大陆中南部的巴拉河流域。一路不停地在向南迁徙。现在的‘喀木措人’，在整个辛帕森大陆都快灭绝了。”
“我如果要寻仇，直接找撒克鲁帝国。”
格林摇摇头说，“他要是想报仇的话，都不知道该找谁好。”
月亮移到天空，接近头顶的位置。 帕蒂莉从客栈里走出。 站到了空旷广场的正中央。 面对着北斗七星的方向，坐在草地上。 按塞维米娅告诉她的呤唱姿势，交叉着双腿、盘着膝坐在月光下。 把双手放在胸前，抬起头仰望着月亮呤唱。