顾诗筠反问道：“难道不是吗？”
况钟又思索了一会儿，而后才缓缓说道：“第一，高挺自己便有两位夫人，虽然高洁之母已经故去了，但那位高吕氏有多美貌自不必多言。若是段阔只是一个风流之辈，高挺又有什么脸面骂上门去呢？”
顾诗筠一时想不到驳斥他的理由。
况钟伸出了两根手指：“第二，如果与段阔有奸情的只是一个青楼女子，那么高挺也断然不会在他的家中发现那只镯子。要说高挺去了留香苑，发现在一位姑娘的手腕上戴着这只镯子，这还情有可原。”
顾诗筠木然点了一下头。
“第三，高挺说那只镯子是段阔亡妻段王氏的之物。段阔对王璇用情至深，为何会轻易将这镯子许人？”
顾诗筠叹服道：“没想到，你已经发现了这许多蹊跷。”
况钟却说道：“还没完，还有第四点：段阔曾经抱着高挺的腿，苦苦哀求：岳父救我。若是他自己沉迷女色，何故说出这番话来。难道还指望高挺指点他迷途知返吗？”
顾诗筠眉头一紧：“看来，要想办法先查出这个女人是谁。”
“自然，这才是破解此案谜题的第一步。”
二人回到了侯府，刚一进门，便见沐昂快步迎了过来。
沐昂先是狠狠地瞪了况钟一眼，况钟只当不见。而后他才关切地问道：“筠妹，你们一路去了哪里，何故这么晚才回来？”
顾诗筠偷偷瞄了一下况钟，这才说道：“沐三哥放心好了，我们去了思州查案，路上倒也没遇到别的事情。”
“思州，如何去了那里？”沐昂并不相信，他怀疑况钟借着查案的由头带顾诗筠去游山玩水了。
“啊——哦。”况钟忽然在二人身边打了一个呵欠，他揉了揉眼角说道，“困死了，回屋睡觉去。”
说罢，也不理会二人，径直走掉了。
况钟回到了房间中，躺在了床上，却如何睡得着？困了，只是一个托词而已。他实在不想见到沐昂对顾诗筠嘘寒问暖的样子。
况钟的内心无法平静，这不像他以前。以前在靖安龙冈洲的时候，无忧无虑，除了想办法和弟弟黄镛活下去，并没有什么烦心事可以难住他。即便是赌档里的齐大哥向他索要银两，况钟也从来没有发愁过。
他那时候的内心，平静、安详，就如同一泓平静的清水，清澈见底，且单纯。单纯到他第一次接手案子的时候，可以对着曹旺德轻许三日之内便可破案的诺言。况钟想到这里，自嘲似的笑了一声：真是不知道天高地厚。
可是后来，一切都变了。他变得所有事情都要往更深一层想去，纪嘉卉的笑容令他噤若寒蝉，纪纲的官威让他战战兢兢，哪怕是霭安的一句话，都能让他想到朝廷内部的相互倾轧。这些，到底是从什么时候发生转变的呢？
况钟并没有费多大脑子便轻而易举地想到了：一切，都是从遇到诗筠的时候变了。她是侯爷之女，不知不觉，况钟从一个布衣的思维，变得敏锐了。他更看重的是，某一位大员背后所代表的利益，比如沐昂代表了云南沐家，纪纲代表了他自己与皇权，霭安代表了贵州本地的土司……
私人恩怨在这里已经化为了派系间的攻讦。一举一动，甚至都牵动着太多的利益。
况钟想到了明初开国时，胡惟庸、蓝玉……这些一个个高高在上的人物，曾经是何等的风光。但当他们真的惹得龙颜大怒的时候，他们背后的派系被连根拔起。天子一怒，伏尸百万。这是一个多么可怕的官场啊！
况钟在内心深深地叹道：当官，真的就好吗？小心谨慎，如履薄冰，一旦踏错一步，带来的将是万劫不复。
当年的齐泰，太祖恩宠赐名，又任兵部尚书。可是到头来呢？却落得株连九族，就连女儿熙儿姑娘都沦为了官妓。
世事无常。
可与此同时，况钟的心底有个声音在呐喊：当然，当官当然好啦。
若我现在便是个官员，我便能想办法调动我背后的力量，阻止这场亲事。我能够阻拦诗筠，让她不去云南。
况钟的呼吸渐渐粗重，可是转而，又变回了绵密。他知道，这只是自己一厢情愿的想法而已。一个小老百姓，哪有与天斗的本事？
一想到顾诗筠与沐昂双宿双栖，自己此生都难以见她一面了，况钟便心如刀绞。
他答应了顾诗筠要全力阻止这场亲事，固然是被顾诗筠所迫，但况钟扪心自问，也是出自于他的私心。沐顾二府联姻，云南沐家、贵州顾家，当然不会反对；当今的圣上也是大力支持。如此一来，三方联手，除非太祖皇帝复生，否则又有谁能撼动这三方势力呢？
况钟纵然是穷尽才智，在他们眼中也不过如同一只蝼蚁。
他轻轻闭上了眼睛，天下，想要找出可以对抗他们的力量，太难了……太难了……可就在这时，混沌之中，仿佛有一道华光倏地飞过！
况钟猛然睁开了眼睛：他有办法了，虽然这个办法未必百分百成功，但总是可以试一试的。若真能成功，诗筠必然不会远嫁云南了。
况钟想到了这个绝妙的主意，很是兴奋。他马上下床，抓过了拐杖，想要第一时间将这一好消息告知顾诗筠。可是他刚刚走到门口，却放弃了。
他的手扶在门板上，低下头去苦笑：算了，若是对她明说了，她一定不同意的。这法子，说出来就不灵了。
次日一早，段府门前挂上了白幡，门口也贴上了白色的联纸。下人们身着孝服，有气无力地打扫着门口及庭院。每一个人的脸上，都写满了哀伤之色。
高洁服孝，送一位衣着华贵的中年男子出了府。
那人临走之前拱了拱手：“那，在下就告辞了。若是段员外的遗体回还，我让人送来夫人定好的那口棺木，定然会让段员外风光大葬。”
高洁双目红肿：“多谢翟掌柜，请慢走。”
“告辞。”
见这位棺材铺的掌柜消失在了街尾，高洁正要转身回去。
段言忽然上前说道：“主母，收拾得都差不多了。老爷的几位朋友都来问，什么时候来吊唁合适？”
高洁轻叹：“老爷的遗体还在宣慰使司衙门停着，自古哪有没有遗体的吊唁？你跟几位大爷说说，让他们晚两天来。”
“是，他们其中倒有几位送来了挽幛，要不要先挂起来？”
“唉，我现在心里乱得很，你拿主意好了。”
“是。”
高洁转身回府，还没走多远，就听到了身后有人喊了一声：“段夫人。”
高洁回身，见是况钟与顾诗筠来到，她急忙下拜：“民妇见过顾小姐，见过况大人。”
“免了，段夫人快快请起，请节哀。”
一句话，便惹得高洁好不容易止住的泪水再次涌出了眼眶，她胡乱擦拭了一下：“二位请进。”
三人来到了正厅，见这里也早已布置成了灵堂的样子，庄重肃穆。中堂的桌椅字画全都撤去了，拉起了白色的挽联，右边写着：“钗逐燕飞，影分鸾凤悲菱镜。”左边对应：“梭停龙化，尘染鸳鸯废锦机。”
足见高洁对亡夫的思念之情。
高洁歉然道：“顾小姐，况大人，对不住了。我将这里布置成了这样，望你们不要见怪。”
“哪里，夫人情深义重，令况钟汗颜。只是，夫人情深至此，不知道段员外是否也是一样呢？”