鸡笼山上，悠远而肃穆的钟声回荡在山林间。
两名挑夫抬着一担架，累出了一身的汗水，好不容易才将况钟抬到了鸡鸣寺前。
顾诗筠付了钱，看看面前这座寺庙，惊疑道：“莫非，你是来寻姚少师帮忙？”
况钟很惊讶：“咦，你怎么知道？”
“之前就听说你在鸡鸣寺破了一件大案，家严也常常提及，说姚少师白日身着官衣上朝，下了朝便作僧家打扮。”
这时，一名小和尚走出了鸡鸣寺，况钟见到连忙问道：“小师父，姚少师可在寺中吗？”
那小和尚看到了况钟，欣喜道：“哦，原来是况施主。”他之前便见过况钟了，又答道：“道衍大师正在寺中，是否要小僧通传一声？”
“不用不用，劳驾小师父过来搀我一把就好。”
那小和尚走过来，与顾诗筠合力搀扶起了况钟，进入山门往东厢房的方向走去。
到了那里后，只见姚广孝站在庭院中，手持书卷，正对着一株梅树发呆。
况钟见到后，吃力下拜：“下官，礼部……”
姚广孝不等他说完，转过头来，脸上和蔼一笑：“呵呵，不错，当了官了，也懂得规矩了，快起来吧。”
“谢姚少师。”
“嗯？”
“哦不，谢过道衍大师。”
“老和尚现在是出家人，你就不要用官场的那一套了。怎么，挨了板子还变了你的性儿？”
况钟听他如此调侃，不禁也笑道：“您老不知道，如今我这屁股是皇上打过的，我恨不得切下来供着它。”
姚广孝命人将况钟扶进了房间里，让他趴在了床上。
姚广孝检查了一下伤口，说道：“嗯，看你文文弱弱的，这身子倒是结实得很。换做一般的文臣，只怕十天半个月都下不来床。说吧，来找老和尚有何贵干呀？”
“唉，”况钟忽然长叹一声，“道衍大师，我况钟也有苦衷呀。本来是要调养的，但是案情如火，我不顾身体有伤，话说你应该和智愚方丈说说，把山路修得平坦一些，我上来也不必这么辛苦。”
姚广孝却没有与他打趣，沉吟道：“是应天府周宅的案子吧？皇上已经对我说过了，如今就连汉王殿下都插了手，也难怪你头疼。”
况钟嘿嘿一笑：“不愧是姚少……道衍大师，一猜即中。如今，我已有了一些线索，只是可惜，其中一涉案人乃是喑人，口不能言，笔不能写。道衍大师可有办法？”
姚广孝微微一笑：“你怎知我有办法？”
况钟愣了一下，随后笑道：“您老人家手眼通天，既居庙堂之高，又处江湖之远。这应天城里，还有您不知道的事吗？”
姚广孝忽然看向了顾诗筠：“阿弥陀佛，这位姑娘是……”
况钟道：“哦，这是我一朋友。”
姚广孝却一声轻笑，问顾诗筠：“顾侯爷可安好？”
况顾二人同时大惊，均没有想到姚广孝竟然一眼认出了她的身份。
顾诗筠连忙行礼：“诗筠见过姚少师，谢大人惦记，家严一切安好。”
况钟一拍床板：“着啊，我就说了，天上地下没有你老人家不知道的。您看，您都能识破顾小姐的身份，如何不能帮我？”
姚广孝知道他是故意奉承，笑道：“老和尚可没有那么大的本事，皆因三年前顾侯爷来京城述职，我二人有过一面之缘。当时远远地望了顾小姐一眼。说来惭愧，老和尚有一义子，取名姚继。文采自不必说，也写得一手好字。那时候老和尚还想过呢，干脆就向顾侯爷提亲好了。”
顾诗筠大惊，不觉看了况钟一眼。
况钟慌忙说道：“不可不可不可，顾小姐怎么配得上令郎呢？道衍大师，咱还是说案子吧，你得帮我找一奇人，这线索万万不能断啊！”他心道：这是怎么了，先是向珤，然后是姚广孝，都替儿子打上顾诗筠的主意了。
姚广孝开怀大笑：“哈哈哈哈……况钟呀，你虽然聪明，却也逃不过我的眼睛。放心吧，老和尚刚才只是打趣，你一进来便疯言疯语，老和尚索性也戏耍你一回。君子不夺人所爱。”
况钟听他所言，似已看透了自己对顾诗筠的心仪，不觉脸色一红：“听……听不懂你说什么。”
姚广孝却也不再论此事，只是手里轻轻捻动着佛珠说道：“说来凑巧，你可知来过的哈立麻大宝法王？”
况钟点点头：“自然认得，上次他也在的。”
“眼下，这位大宝法王还在敝寺。他带来了几个徒弟，其中有一位叫多杰。这多杰禅师曾多次远赴西域外邦参禅讲法，学得当地异术，可仅凭喑人嘴唇翕动，便可读懂其语。西域人称之为唇语。”
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。但此种异术，况钟也是第一次听闻，他问道：“可确保万无一失吗？”
“自然。去年六月十五日，内侍太监郑和率船队下西洋。因一路波涛浪涌，每艘船上都要有一个可以读懂唇语之人，方便关键时刻交流。试想风高浪急，人都站不稳，喊声听不见，旗语不能打。哪里有唇语稳健呢？”
况钟一把拉住了姚广孝的手：“我要见多杰！”
当晚，应天大牢内，狱卒端着两碗热腾腾的饭菜正要去往牢房。刚到门口，便见到了汉王朱高煦与锦衣卫指挥使纪纲来了，所有狱卒黑压压全都跪倒：“拜见汉王殿下。”
端着饭菜的狱卒不知如何是好，只好也跪下了，将两碗饭菜顺手放在了地上。
朱高煦一步步走来，看到这两碗饭菜便停下了脚步，高傲地问道：“谁的？”
那狱卒惶恐不安：“回……回殿下，是……是给牢中犯人罗定与张兴的。”
朱高煦冷笑一声：“定罪了吗，就上断头饭？”
“回殿下，这……这是况大人的意思，没有定罪，只说要好生照顾二人。”
朱高煦明白了，他冲身边的纪纲说道：“都听见了吧，难怪本王一早在礼部看不见他呢，原来跑到这儿来发号施令了。”
他刚说完，一脚一个将饭碗踢翻，汤汤水水洒在了狱卒的身上。那狱卒烫得哀嚎。
朱高煦怒道：“我管他什么况大人！本王是汉王，是当今圣上的皇子，你们不听我的，居然听一个小官？本王看你是不想活了，来人呀！”
那狱卒顿时磕头如捣蒜：“汉王饶命，汉王饶命呀！”
“给我砍了！”
两名护卫上前，将狱卒拖了下去。
“汉王殿下，何必动怒呢？”黑暗中，大牢的门口忽然传来了一声。
朱高煦与纪纲回头望去，只见况钟被人抬着进来了。
朱高煦掸了掸身上的衣衫，也不看他，只是阴阳怪气地说道：“况大人真是尽忠为国呀，都站不起来了，还让人抬着查案啊，忘了皇上为什么打你了吗？越职查案，本王看你是又想挨板子了。”
况钟有恃无恐：“汉王殿下，你要打况钟，一句话足矣。便杀了我，臣也无话可说。但是微臣来此，是奉了皇上口谕，要死，也得等臣把皇差办了。”
朱高煦双目一凛，他看了看纪纲，那纪纲也同样惊愕。
朱高煦审慎问道：“你说你有皇上的口谕？”
“正是，汉王殿下不信的话，可以进宫当面请示皇上。”
朱高煦的胸口剧烈起伏，他咬牙道：“好，好！本王谅你也没有假传圣谕的胆子，本王倒要看看你如何审这件案子！”
况钟咧嘴一笑，冲身后喊道：“多杰禅师，请上前来。”
黑暗中，影影绰绰走来了一人。