圣厅内，一个农妇抱着怀里的孩子正苦苦哀求：“老神仙呀，求求你救救我家的孩子吧，你不能见死不救呀！我小的时候，那场重病比他还要严重，您都能从阎王殿把我带回来，为什么就不能救救我的孩子呢？”
老神仙端坐在正首，低沉的嗓音说道：“唉，非是我不救，而是我不能救。你家孩子阳寿已尽，即便是狐仙老爷临凡，也束手无策了。这是天意。”
“老神仙，老神仙……”
“来人，带他下去吧。”
费扬拄着一只拐杖，走上前来，不理会这农妇的哀嚎，带她下去了。
老神仙冷冷盯着农妇远去的背影，直到厅门关闭，她身后的屏风后转出了一人。
老神仙目不斜视，只是问了一句：“你知道，我这回为什么不闻不问吗？”
那人答道：“是担心那人？”
老神仙叹了一声：“是呀，这些人之中，属你最聪明了。我刚刚得到消息，他身边又添了一员虎将，乃是一个朝廷命官，而且是个统兵之将。我乏了，想走了。”
那人说道：“事情倒未必如我们所想，或许还有补救之策？”
“如何补救？”
那人近前一步，在老神仙身边低语数句。
老神仙听后直皱眉：“似此，岂不是将我等陷于不仁不义之地？”
那人说道：“似此，才可方保无虞。他一人死，总好过我们大家一起死。”
老神仙久久无语，大厅内静得可怕。许久之后，才听她缓缓说道：“这件事……你去办吧，我乏了。”
“是。”那人抱拳躬身，倒退着消失在了屏风之后。
况钟带着公孙修与闫达来到了草垛后。这草垛一人多高，合抱之围。令人惊奇地是，这下面居然有一个四尺见方的洞口，朝下面望去，隐约可以见到一条幽深的密道。
闫达惊讶地合不拢嘴巴：“这……这这……这里如何会有一条密道的？”
公孙修也大吃一惊，他看向况钟：“这里面是……”
况钟道：“这便是之前狐仙隐没之谜。”
公孙修与闫达均作不解之状。
况钟道：“其时，我与狐仙几次相见，除那位勾魂无常以外，其余几次都并非一人假扮。”
这句话，令闫达与公孙修更加疑惑。
况钟说道：“我每次明明要追上那人了，他却突然消失不见，而后又出现在十数丈之外。莫非此人能在须臾之间移形换影？直到我发现了这条密道，才终于想通。”
闫达明白了，点点头：“原来如此，想是对方未必只有一人，而是有多人乔装狐仙，到了这里后跳进密道。同时另一伙同之人跳将出来，引得贤弟你们去了别的方向。”
况钟点头道：“不错，正如闫大人所讲。”
而公孙修不假思索，竟然纵身跳了下去。
“公孙大哥！”
“我先探查一番。”说完，他已经隐没在了密道中。
闫达不知所措：“贤弟呀，我们又该当如何？”
况钟想了一下，说道：“去丛雨家。”
“为何这时候去？”闫达还以为况钟又想去私会丛云氏，他抬头看了看青天白日，“晚些时候去也无妨吧？”
“闫大人，丛柯氏的贴身丫鬟名叫如意是吧？”
“正是。如意年方二八，虽不如那两位夫人美貌，却也十分水灵。贤弟若是有兴趣，今晚便让她才服侍你好了。”
况钟见闫达会错了意，却不置可否，他只是轻笑一声，便朝着丛雨家走去了。
春光烂漫，这南国景致愈发清雅。只是在这清雅中，似乎可隐隐闻到一股血腥之气。
况钟与闫达在丛雨管家的引领下，来到了后花园中。这后花园比不得京城富户之家，却也可见田园秀色，殊为难得。
闫达虽为官不正，但阅女无数。果如他所讲，这如意秋波灵动，恰如一个玉人儿一般。
她轻轻走上前来，朝着况钟深深一拜：“如意见过况大人，大人万福。”
“姑娘请起吧。”
如意站起来，垂手站在了一侧。
况钟打量着她，开口询问：“请问姑娘，在丛家多久了？”
如意低眉答道：“自随二夫人进入丛家，已有十年。”
“你是她的贴身侍婢，二夫人平日为人如何？”
如意左右看看，眼神胆怯，似乎是有所忌讳。
况钟读懂了她的眼神，便对左右说道：“闫大人、丛员外，请你们回避。”
他如此直言，令闫达大窘，但碍于他手上有皇上的圣旨，这位知府大人也无可奈何，只好与丛雨带着众人退下。
待厅门关闭，如意突然跪了下来：“求求况大人，为我家主母报仇！”
“如意姑娘请起，你有何冤屈，尽可明言。”
如意抬起头来，已是香腮垂泪：“大人，如意虽然只是个卑贱的丫鬟，但并非不晓事理。外人看来，我家主母人尽可夫，实则她有她的难言之隐。我家老爷为了结交权贵，命我们这些下人服侍各位大人也就罢了，他还将主母推了出去。”
况钟凝神倾听。
如意接着说道：“外人看我家主母，不过是个水性杨花之人。但只有我知道，她许多情况是逼不得已。唯有吴德……是……是主母与他真心相待的。”
况钟一愣：“你是说吴德？”
如意点点头。
况钟却摇头道：“不尽然吧，只怕两人是逢场作戏，镜花水月。”
他想起了在狐仙庙中第一次遇见丛柯氏与吴德，彼时二人为求保命，相互指责，全无恩爱之态。
谁知，如意却说道：“大人，吴德虽然对我家主母不好，但是我知道，我主母是……是真心对待吴德的。只是后来……那吴德……那吴德不过好色之徒，他来找主母，主母不在，便会借机轻薄我等。”
“这件事情，你可曾说与了丛柯氏知晓？”
“自然是说过的。”
“丛柯氏有何表现？”
如意说道：“那一日，主母笑了一下，略带苦涩，她嘴上说着没事，但是我离开后，在窗外分明看到她在悄悄抹泪。”
“吴德与丛柯氏之事，是从何时开始的？”
如意道：“是……去年……”
况钟相信眼前的如意并没有说谎，想必也正是因为这件事，丛柯氏对吴德才大为失望，态度有所转变。
如意接着说道：“那吴德一表人才，学问又好。只是太过油腔滑调，总喜欢轻薄我们这些下人。怎奈我家主母那时候只想着一心托付此人，好逃离丛家。”
“逃离？”况钟对如意的这个措辞很是意外。
她说道：“自从员外受伤后，他的性情反复无常，无端毒打我们几人也就罢了，就连……就连几位夫人也不曾幸免。”
况钟蓦地想起了方悦儿身上的伤，他急忙问道：“丛雨可认识方悦儿吗？”
如意愣了一下：“大人说的可是前不久方家去世的那位姑娘？”
“正是。”
如意摇着头：“从来没有见过，我平时跟随在主母左右，极少出府。这七台村的人，也不大认得许多。”
况钟又想起来，方悦儿已经失踪了两年多，而密道入口就在三夫人丛云氏的床下，他便问道：“府上的三夫人呢，她品性为人如何？”
“三夫人么，虽然更为深沉内敛，但是最富心机。我家主母遇害后，她干着嗓子嚎啕，却不见有半滴的眼泪落下来。如今老爷身体羸弱，夫人走了多年，我家主母又遇害，四夫人惨死，只剩下了她一人。只怕她早在心里笑出了声来。”