方圆数十里，只有这间茅草屋孤悬此处，倍显凋零。
那房屋无有外墙，只是用泥坯混着稻草简单修葺而成。屋顶是用干枯的杂草铺就，门口堆放着几只破瓦罐和废弃的农具，上面布满了灰尘。
船只靠岸，况钟三人上了岸，来到了茅草屋前。
屋门虚掩，里面光线昏暗。
况钟正站在门口朝里张望，冷不防一张惨白的脸倏地从门缝儿里露了出来。一双布满血丝的眼睛正紧紧地盯着况钟看。
况钟吓了一跳，急忙往后躲。
顾诗筠见状，本能地冲上前去，将况钟护在了身后。
随着“吱——呀”一声，房门开启，只见一个六尺多高的年轻人站在了门口。
此人年约十七八岁，面白无须，头缠棕色汗巾，一身白色的中衣上面布满了油腻的污渍。
他面无半分血色，气若游丝，腋下架着一支拐杖，无神的目光望着三人：“你们找谁？”
况钟从顾诗筠的身后走出来，拱了拱手，谦恭有礼：“在下况钟，请问足下可是殷实殷秀才？”
此人点了点头，他面露疑惑之色，根本不认识面前的三人：“我便是殷秀才。”
“打扰了，我等是为了孙玉珠小姐的事而来。”
听到他这句话，殷实激动之下，竟然一伸手抓住了况钟的手腕：“玉珠……玉珠她怎么了，她是不是有话托你们带给我？”说罢，便剧烈地咳嗽了起来。
况钟靠近后，闻到了他身上一股浓烈的药味儿。
他觑着目朝屋里望去，一片漆黑中，隐然有一团火光。伴随着火焰跳动，传来了“咕嘟咕嘟”的水煮声，还有一股刺鼻的药味儿，想必是在煎药。
“殷秀才，这里并非说话之所。”顾诗筠上前说了一句。
那殷实慌忙说道：“对对对，三位，快快请进吧。”
三人进了屋里，殷实不顾腿疾，搬来了两把长凳，请况钟三人坐下。
顾诗筠与纪嘉卉同坐一条板凳，而况钟坐在了一旁，殷实站在了三人的对面。
看来他家中也只有这两条板凳而已。
殷实讷讷说道：“实在对不住三位贵客，连杯热茶都没有。”
况钟目不转睛地盯着他的那条拐杖，也不过是折了一根碗口粗的树枝，尚未去皮。树皮的纹路被磨得光亮，他便问道：“你是如何受伤的？”
“这个……你们不是玉珠派来的吗，难道她不曾说起过吗？”
纪嘉卉说道：“谁说我们是什么玉珠派来的了？”
殷实一愣。
况钟这才说道：“实不相瞒，孙小姐已经失踪了。”
“啊？”殷实听到这句话，好似被一道惊雷劈中，竟呆立原地，周身动弹不得了。
而后，况钟将事情的来龙去脉及自己的身份一一告知。
殷实听罢后，竟懊恼万分，他叹道：“都怪我，都怪我呀！”
况钟不解：“殷秀才，此言何意呀？”
“你……你便是况钟况大人？”
见况钟点了两下头，他这才说道：“唉，我对孙小姐痴心一片，夜不能寐。每晚想着她的一颦一笑，辗转反侧。只要一闭上眼睛，她的倩影便在我眼前晃动。我……我只恨不得一颗心儿全都付与了她。”
况钟看着他的那条拐杖：“你的腿疾，想必也是因她而起吧？”
“不！”没想到殷实突然叫道，“这怎么能怪她呢？是我，是我不好，我应该弃文从武。那样的话，我就可以挡住她刺来的那一剑了。”
可是说完这句话后，殷实又想了想，摇了两下头：“不，也不好。若是我弃文从武，出手万一失了分寸，岂不是伤了她？唉。”
况钟三人面面相觑，没想到这位迂腐的秀才竟然痴情到了这等地步。况钟问道：“这究竟是怎么一回事？事关孙小姐生死祸福，还望殷兄切勿隐瞒。”
殷实这才说出了事情的经过：
话说殷实与孙小姐熟识，是源于两年前了。那时候金陵金行的老板詹阔天，应邀前往孙家为孙琦祝寿。席间，詹阔天落下了一只玉镯在店里，于是便命殷实送去孙宅。
詹阔天到了那里，但见高朋满座，觥筹交错之声不绝于耳。
他到了主位上才找到了自家的老爷，于是将装在锦盒中的玉镯双手奉上。
詹阔天接过去，转而却递给了孙琦，口中言道：“孙兄，来得匆忙，不曾给令嫒备下什么厚礼。倒是这只玉镯，与贤侄女颇为般配。”
孙琦笑呵呵地接了过去：“哎呀，詹兄太客气了，小女不懂事，让你破费了。来人呀，带小姐过来，我要她亲自答谢詹老爷。”
不多时，屏风后转出来了一位少女，明眸皓齿，目如秋月。当真是一位美貌的二八佳人。
殷实当即目瞪口呆，他顿时觉得呼吸都不能自已了。自打出娘胎以来，何曾见过这等倾国倾城之色？一时间手脚冰凉，浑身的血液都涌上了头顶。
孙玉珠盈盈走来，语气怨怼：“爹爹，你自在前面应付他们就是了，何必叫女儿抛头露面？”
孙琦捋髯哈哈一笑：“玉珠呀，这是詹伯伯送你的玉镯，快谢谢他。”
孙玉珠随手拿起了玉镯，只看了一眼，便发出了一声鄙夷的轻笑：“我还当是把皇上的夜明珠偷来送我了，却原来只是一只不起眼的镯子。爹爹，你是这应天府头一位的珠宝商人，难道还在乎这种不入流的货色？”
谁都没想到她竟然不顾詹阔天还在场，说话如此口无遮拦。
孙琦脸色尴尬，却也只是一闪而过，又笑着说道：“你这不懂事的丫头，你看看这只玉镯，色泽光润，入手温凉，定非凡品呀！”
他又见身旁的詹阔天沉下了脸，遂催促女儿致谢。
孙玉珠只得怏怏说了声：“谢谢詹老爷了，哼。”说完，扭头就走，毫不停留。
经此不快，詹阔天怒而拂袖离去。殷实多想再留一阵子，却也只好随自家老爷离开了孙宅。
“记住，他们孙家的人眼高于顶，以后都不要做他们家的生意！”詹阔天气得吹胡子瞪眼。
殷实口中称“是”，心下却不以为然。
自那一日后，殷实便对孙玉珠魂牵梦绕。他家住定淮门外，却每日里不惜走上十几里路，来到孙家门口，守候一两个时辰，就为了一睹孙玉珠的芳容。
此时，纪嘉卉似乎另有所指地感慨了一句：“痴情至此，也算是人间难得了。”
况钟心里一颤，却佯装未闻，他继续问道：“你身上的伤又是从何而来？”
殷实继续说道：他每日里都去孙家门外等候，风雨无阻。甚至前年应天府的一场大雪，他卧雪而候，险些冻死。
终于有一日，孙玉珠注意到了他。
她问丫鬟宝庆：“门口那个乞丐是何人？”
宝庆尚来不及回答，殷实已经跑了过来，扒着车辕说道：“孙小姐，我是殷实呀，金陵金行的殷实！”
孙玉珠娇叱一声：“庆儿，你是怎么当的差？有人竟敢碰本小姐的车！”
宝庆听闻，急忙推开了殷实：“放肆，你的脏手往哪里放？”
殷实身材羸弱，竟然经不住这少女的一推之力，倒在了地上。
他躺在地上，仍不忘辩解道：“孙小姐，我们之前见过的。”
宝庆怒道：“滚，哪里来的花子，竟然敢冒认我家小姐，快滚！”
殷实道：“小姐，我们真的认识呀！孙老爷大寿，我和我家的詹老爷来的，他还送了你一只玉镯呢。当时我就站在詹老爷的身后。”
“你还敢胡说，看我不打……”宝庆正要上前动手。
却听车内的孙玉珠忽然说道：“庆儿，且慢！”