已是二更时分，高拱方从文渊阁匆匆赶到吏部直房。
正直酷夏，直房里尚存几分闷热，他顾不得许多，用湿手巾擦了把脸，尚未坐下，侍郎魏学曾手里拿着一叠文稿，匆匆进来了：“玄翁，这里有份署名揭帖，顾紹、沈元亨二人所具，告讦徐阶的。”说着，把文稿放在高拱面前的书案上，“刑部、大理寺也接到同样的揭帖，大司寇嘱我务必面禀。”八壹中文網
高拱拿起揭帖，匆匆浏览了一遍，但见帖中举报徐氏家族诓骗、侵吞松江税银、宵小投献田地于徐府以逃避赋役、徐家在京城东安门外开设布店，兼具徐府眼线功能，专门对进京上控徐府罪恶的乡民进行拦截等等，触目惊心！
“徐华亭，真乃伪君子也！”高拱面露厌恶之色，“严嵩所为固然不堪，但至少他在家乡是做善事的，至今乡民感颂其德；而徐阶，照这样看，恐怕他死了都不敢葬在家乡！”
“此公委实太善于伪装了！”魏学曾附和道。
“换做他人，非要好好整治不可！”高拱恨恨然道，旋即长叹一声，“不去管他了，要做的事情太多，一旦捅了这个马蜂窝，又是一番纷扰，于大局不利，转给松江府就是了。”他把揭帖往魏学曾面前一推，向外摆了摆手。
“转去松江府，就如石沉大海一般。”魏学曾苦笑着说，拿起揭帖转身向外走，刚迈步，又止住，回身道，“玄翁，闻得有科道上疏为张齐伸冤？”
“是有两个科道上疏，说彼时的大司寇和台长，阿附权宰，穿凿附会锻造冤狱，请法司重新审理。”高拱淡淡地说，“已批交刑部题覆了。”
“弹劾玄翁者，皆平安无事；弹劾徐阶的人，就要家破人亡，徐阶未免太狠毒了！”魏学曾忿忿不平地说，他眉头一皱，“可是，若给张齐昭雪，岂不同样引起纷扰震动？”
“那不同，这事关乎一家人的身家性命，不可置若罔闻。”高拱道，“张齐若真是冤枉的，就该昭雪。法司依法复查就是了。”
“差点儿忘了！”魏学曾又说，“苏州知府蔡国熙九年考满，晋京候补，几次来部，倶未能见到玄翁，他似有话要对玄翁说，甚盼玄翁能拨冗一见。”
不久前，高拱第四次上疏，恳求辞免吏部事，皇上钦批道：“卿兼部事，秉公持正，朕心嘉悦，赐羊酒、牛衣一袭，银五十两，以酬劳绩，不准辞。”接到圣旨，高拱既感动又无奈，看皇上的御批，若再辞，恐扰圣怀，也有变相讨赏之嫌，只好继续兼掌，每每到了亥时，方忙完阁务，再赶往吏部理事；有时阁务缠身，过了午夜，也就不便再到部，想谒见他的，一时也不知在哪里能够找到了。
高拱问：“蔡国熙既已考满，官声颇佳，文选司拟出晋升职位了吗？”
“拟升河南学政，可听蔡国熙的意思，他有想法，想当面陈于玄翁。”魏学曾答。
高拱闻言不悦，埋头批阅文牍。魏学曾只得悄然退出，高拱忽然想到应天巡抚陈道基，不妨向蔡国熙访咨一下，是不是果如房尧第说的那样无所作为？遂道：“传蔡国熙来见。”
魏学曾已到了门外，但高拱的话他听到了，忙吩咐承差去请蔡国熙。高拱抬起头，想到江南重地，用陈道基是要他大有作为的，如今却无声无息，颇是不解。蓦地想起陈道基抵任后曾投书来，一直没有给他回复，或许有了误会？遂推开文牍，展纸修书：
前辱书教谆切，甚感。乃既久不能奉答，忙剧可知。
仆本陋庸，谬鹰重任，苟可以谋国，而仰报皇上之眷遇者，不敢自有其身，但不知能济一二否？今海内贤杰渐次登用，第旧习虚套难尽改革，乃与诸贤共倡务实之风，以正人心、挽颓俗。或者行之既久，元气渐盛，客邪可望消也。
写毕，又觉不够具体，便起身检出几个月前给前抚朱大器的书函副本，一并附上。
苏松田粮不明，小民受累已极。若不一申其白，徒为容隐，则民困何时苏也？今宜将田地粮石，尽行查明，时下民纳粮者若干，其为势豪侵占而小民赔纳者若干；势豪为谁，并名下地亩多少，逐一开出奏闻，下部议处，庶可有厘正之期。不然，民困愈极而事有他出，非所以为安也。
刚交付书办封发，蔡国熙正好到了，高拱沉着脸道，叫着他的字道：“春台可知，本阁部整饬官常，不容官员私下钻谋？”
蔡国熙踌躇片刻，鼓足勇气道：“学生自然是知道的。可学生还是想请求元翁成全一件事：苏松常兵备道缺员，学生愿补此缺。”
高拱不悦地问：“为何？”
蔡国熙向高拱的书案挪了挪，道：“目下江南的情形，令学生忧心如焚，只好向元翁请缨，奋不顾身，为朝廷收拢民心。”
“喔？！陈道基出抚江南，誓言兴利除弊，春台怎言江南情形不堪？”高拱问。自房尧第和他说起陈道基整日在巡抚衙门读书写字那天起，他就心有不安；又听蔡国熙如是说，越发起疑，可陈道基是他选任的，总是希望这些传言不是事实。
“元翁，抚台到任，政纲乃六字‘兴教化，惩告讦’，凡是诉冤上控者，倶以刁民目之，大肆抓捕。有徐府前账房沈元亨者，竟以奴诬主之罪，下狱论死！”蔡国熙痛心疾首地说。
“喔？沈元亨？”高拱伸出两根手指，在脑门上弹了弹，“适才看到有揭帖，其中就有署名沈元亨的。”
“被徐府家丁抓回去了！”蔡国熙忿忿然道，“徐府到处堵截，欲以重处沈元亨，威慑上控者。”
“闻得江南讼风甚盛，有‘种肥田不如告瘦状’之说，陈道基矫枉过正，以此端正民风也未可知。”高拱故意轻描淡写地说。
“徐老子弟横行乡里，罪恶昭彰，海瑞将其拘押，陈抚台到松江一行，回到苏州，即传檄松江府开释之。”蔡国熙忿忿不平地说，“苏松乡民闻之哗然，倶言时下官场官官相护、暗无天日！”
高拱露出惊讶的表情：“难怪都跑到京城上控。”
“清丈田亩、试行条鞭法，乃朝廷所期、民众所盼，海瑞断然而行之，陈抚台却倶格之不行。”蔡国熙又道，“总而言之，尽反海瑞之政！江南民心因之涣散，对朝廷充满怨气。”
“这个陈道基，安得如此！意欲何为？！”高拱终于听不下去了，一拍书案，怒气冲冲地说。
蔡国熙继续道：“元翁，治理江南，收拾人心，非痛裁劣绅不可；欲痛裁劣绅，非拿徐氏子弟开刀不可。若不痛下决心，铁腕行政，江南积弊无革除之望，大事大非无澄清之日，学生每思之，无不痛心疾首、忧心如焚！”
高拱重重出了口气，道：“时下北边暂安，正要集中精力以修内治，而江南乃财富所出，修内治，必从江南始。不意陈道基居然连清丈田亩、试行条鞭法也格而不行，我看他是不想要自己的乌纱帽了！”说着，蓦地站起身，背手在室内踱了几步，气呼呼地说，“巡按御史是干什么吃的，何以不出一言？！”言毕一扬手，“也罢，抚按全都换了！”
“元翁，苏松常兵备道有治安之任，重在判案谳狱，学生愿不顾毁誉，担此澄清一方之任，以抒民怨，收人心。”蔡国熙顺势道。
高拱坐下，点头道：“江南难治，苏松特甚。官商云集，盘根错节，爱惜羽毛者视为畏途，徇私贪墨者越治越乱。春台不避艰难，委实难得！”语调颇是亲切，“时下松江绅民纷纷到京上控，说明上自巡抚，下至知县，都畏势避难，不敢触及。是需要春台这样有官声、敢担当之士出任艰巨。”
“元翁，学生必秉公执法，不敢徇私。”蔡国熙郑重地说。
“春台，治理苏松，自身必廉，廉方能公，公则人心服之。是以当坚守一个‘廉’字，把握一个‘公’字，用心做事，秉公做事，必有所成。”高拱嘱咐道。
送走蔡国熙，高拱忙召张四维来见，问：“子维可知陈道基在江南政绩如何？”
“闻得陈道基以治刁民为务。”张四维道。
“刁民？”高拱冷笑，“刁民都是贪官、土豪激成！倘若执法公正，何来刁民？不思治本，竟以治所谓刁民为务，这不是助长执法不公、助长倚强凌弱吗？就凭这一点，陈道基抚江南，不够格！”
“陈道基本不是这样的人，或许他有苦衷？”张四维道。
“他有甚苦衷？”高拱眼一瞪道，“若有苦衷，必是有私心，抑或有把柄，那就更不堪再用！”
“可是，迄未有论劾者。”张四维为难地说。
“因此，巡按苏松御史，也要换人！”高拱断然道，“你找台长商榷，选个勇于任事、无瞻徇之气的风力御史去做。”
张四维面有难色道：“可是，巡按苏松御史时限未到，无故撤换，恐…”
“袭故套、不干事的人，就是要换！这是用人导向，要上上下下都明白才好！”高拱打断张四维，“时下朝廷重心要转到修内治上来，用人导向要与之配合。还有，”高拱又吩咐道，“你明日与文选司说，蔡国熙升苏松常兵备道，拟稿速报；至于江南巡抚，也提出人选，与处分陈道基一并奏报。”
蔡国熙要升苏松兵备道的消息，很快就在官场传来了。张居正闻报，忙找高拱核实。
“玄翁，蔡国熙做学政更合适吧？”张居正进了高拱的朝房，开门见山道。他知道，徐阶子弟曾羞辱过蔡国熙，一旦他升苏松常兵备道，驻节松江，又以受理案件为职任，即使不刻意报复，只要秉公执法，势必对徐阶不利。徐阶去国时，曾将家事托付于他，至少在表面上要维护徐阶，这似乎是他道义上的责任，明知蔡国熙来者不善，却置若罔闻，心有不安。
高拱扬手道：“江南难治，担子特重。蔡国熙知苏州多年，廉节有惠政，苏民爱之；他又熟知地方情形，就地晋升，更利于展布。”
张居正知高拱意已决，也就不再争辩，转而建言道：“闻得陈道基要罢斥，不妨让张佳胤接替，玄翁以为如何？”这张佳胤比张居正晚一科中进士，长期在地方任职，历经云南、广西、河南多省，时下任山西按察使。他是文坛领袖王世贞的弟子，而王世贞对徐阶德之入骨，必会告知张佳胤保护徐阶。是以张居正有此提议。
“张佳胤有官声，尤其擅长处置棘手问题。”高拱点头道，“待我嘱吏部司属议上。”
只过了旬日，陈道基就接到了邸报，忙命仆从整备行装，当日夜就悄悄出了苏州阊门，灰溜溜地往老家晋江而去。
广西桂林，殷正茂与陈道基一样，在同一天离开了任所。