却说云水城，自姚晚铃火烧连船后，魔兵受损。因海棠三娘来信，姚晚铃奉命未追穷寇，事后观魔兵，却见他们恢复迅速，不到几日，便又在江岸上出言相激。姚晚铃视而不见。
随着天子城与镜城的消息一同传来，她本要安排副官率一支军队前往镜城，又担心夏景行趁云水城兵力弱势时突袭。犹豫片刻，姚晚铃决定先击退夏景行，随后赶往镜城相助。
她同几名副官商议后，决定主动出击。向栖霞城送去书信，不等回信，云水城这边已将将物资搬上战船。岸边正准备着，姚晚铃已安排好一批水性好的士兵，令他们随时准备着。
海棠三年后的信同时抵达，姚晚铃算算时间，她寄去的信应该还没到栖霞城，想必是海棠三娘提前发出的信。她拆开一看，海棠三娘令她守住云水城，特意叮嘱她不可前往镜城。
姚晚铃纳闷，不过攻打魔兵的命令已下，不可收回，击退魔兵与守住云水城并无冲突，她想过后，决定照计划进行。姚晚铃夜观天象，见阴云密布，知天明有雨。次日，果然下起小雨，江面上笼上抹不开的浓雾，姚晚铃登上战船，浩浩荡荡的船队消失在烟雾中。
魔兵只听见江上传来战鼓声，不见人影。夏景行走上望楼，望着烟雾茫茫的江水，不认为这种天气下云景军会出兵。以防万一，他派出一支魔兵守在江边。又想是云景军对这些日里挑衅的回应，命人鸣鼓相还。
江上的鼓声果然断了，夏景行命人继续擂鼓，既然他没法渡江，就让云景军渡江，到时候叫他们有来无回。夏景行转身回营，忽然听见一声惊叫，他回头看去，见大雾中飞出万千利箭，乱箭如雨，朝营地而来。
突如其来的箭雨令人措手不及，夏景行反应飞快，令人赶快歇鼓起盾。一阵箭雨过去，水中突然钻出无数赤膀子的战士，一个个口中咬着刀，身体被冰冷的江水冻得通红。他们冲上岸，握刀杀进军营，夺下望楼，用力擂起战鼓。
随后，无数战船为鼓声所引，自四面八方冲出浓雾，船上的云景军跳下船，杀得魔兵措手不及。数人抬着木桶，绕至魔兵军营后，悄然无息抹杀看守粮仓的魔兵，打开木桶，将油倒下去，一把火烧了。
“报教主，粮仓着火！”
夏景行回头看去，见屁股后边火光冲天，黑烟上升。他叫道：“好个天机云景城！”已到这个地步，夏景行也无处可退，他提刀命道：“给我冲，不许退，让他们有来无回！”
云景军如有神助，杀得双眼通红，冰冷的身体也被魔兵的血烧得发热。长泰河被血水染红，魔兵尸首随着水浪沉浮，再被一阵大浪卷出去。
姚晚铃涉水上岸，斩杀逃跑的魔兵。她踏着一地尸首走入营地，夏景行已被拿下，她站在夏景行面前，环顾四周自愿投降的魔兵，道：“全都带走。”
姚晚铃大雾突袭胜夏景行，消息还未传开，镜城忽然传来捷报。原来早在几日前，峻清城城主余长飞率东部诸城城主前往栖霞城，同海棠三娘会晤，定下鹿门盟约，同盟以恢复中州局势为目的，驱逐魔兵为首任，盟主由德高望重的余长飞担任。
才定订下盟约，余长飞便将同盟军军权分给几位城主，令他们立即前往镜城救援，沈凤纪随军。其余人则赶往天子城，稳住天子城混乱的局势。八壹中文網
同盟军与天子城外的云景军汇合，苏谩生得知杨霜之死，大吃一惊，转头看海棠三娘，见她面色沉重。海棠三娘叫人到跟前，询问天子城如今情形。答说：天子城现如今局势一片混乱，城中百姓各自为政，相互诋攻抢夺。
海棠三娘先派细作潜入天子城打探消息，她同余长飞及中州东部众城城主坐在帐中，商议接下来的事。
海棠三娘道：“天子城乃中州天元，东西南北交通最终在此交叉，得此处便可压制整个中州。魔道疏影楼控制此处将近十年，诸位城主想必深有体会，我不再细说。守住天子城极为必要。如今彦文漪取下西部，祝九婴直指天子城，夏景行东向。如今看来，彦文漪的策略料想是倾魔道兵力，一线推平中州。如此一来，魔道兵力不可能是全盛状态，只要中州诸城联合起来，完全可以拦下魔兵。若魔兵主力向某个方向倾斜，驻兵天子城，我们的援兵都能及时赶到。”
余长飞点头，说道：“天子城如今乱状，想来是有魔道之人在其中挑拨，需将那些宵小之辈揪出来，稳住天子城局势才行。”
海棠三娘道：“挑拨离间之人是一方面，但现在揪出他们也没有用处了。将天子城百姓对立的原因找出来再解决，这才是目前的解决之法。现在的首要目的就是安抚百姓，让天子城恢复正常。”
余长飞道：“要如何做，还请夫人赐教。”
海棠三娘道：“待探到消息再说。”
午后暂且无事，海棠三娘提一壶酒自大帐中走出，孤身一人往南山走去。异乡青山之下，数座新坟。她站在坟前，倾壶倒酒，剩余半壶酒，她自己饮了，之后她闭目沉思许久，什么也没有说。
听见身后响起脚步声，她睁开眼睛，余光看见白衣之人走到坟前，拜了又拜。
“师娘，”苏谩生问道：“我们的牺牲值得吗？”
良久，海棠三娘方才回答他：“你的问题，我也曾怀疑过，有两个人给了我答案。我的老师说：人遵循自己的内心所做的选择，不论结果是好是坏，自己认为值得就是值得。宜修说的是：不值得，生命不该消失在战争中，可今日的我不消失，明日身后的家园、尊敬的师长、心爱的孩子就会消失。与其问我为何要会来到这里，不如问问你自己。”
苏谩生沉默片刻，道：“弟子不解。花师弟游走在最危险的前线，我还未见过最残酷的地方，却已心生退意，是我修行不够，觉悟不足么？”
“我也害怕看不见的未来，那是人之常情，不必勉强自己去接受。我与宜修同行时，时常觉得自己与他云泥之别，他为他人可舍弃一切的决心，便是利益熏心的魔头也不及。他与我说，每个人都不一样，遵从己心，即便是殊途，也不会后悔。”海棠三娘说完将手中酒壶放下，提身跃上树，踏着树梢，转眼便消失在林海中。
苏谩生望着墓地，盘腿坐下来，与新坟相对无言。
一道黑影飞快穿行于林间，忽见一抹红光自身旁跃过，几步便跑到前边去，红衣人在树上站定，双手贴在腰后，问道：“你是何人？”
黑衣人停下来，他盯着前方的红衣女子，冷笑道：“我是谁不重要，重要的是你居然在这里，百花仙子烟娇。”
红衣女子不为所动，漠然道：“原来是魔道之人，便是你杀了杨霜？这等好功夫，不必做无名鬼，报上你的名字。”
“我的名字日后你会知道，但在此之前，一定是宗主先知道你背叛他的消息。”
红衣女子回身，正是海棠三娘，她望着黑衣人，道：“那就看你的本事了。”
黑衣人却往后退了几步，道：“我知道你的本事，不会与你争斗，百花仙子，及时回头，以宗主对你的宠爱，会原谅你对他的背叛。”
“想走？休想！”海棠三娘伸手一抓，断了一支树枝，内力将旁枝树叶修干净，她脚底一踏，追着黑衣人而去。
黑衣人回身扬手，一阵白尘扑面而来，海棠三娘翻身跃到树下，同时手中树枝掷出。待白尘落下，她走出来，黑衣人已逃之夭夭，她看了看四下，见树上有血，追着血迹走不了多远，便看到地上一根树枝。她拾起来，一抬头，看到了前方天子城的轮廓。
“原来如此。”海棠三娘丢下树枝，转身回营地。
派出去的细作已回来，向众人汇报在天子城中所见所闻，同云景军所说不差。细作详细说了城中如今形势，目前天子城内少说二十多个帮派，都是天子城平民，却无法统一，其中人数和势力最大的当属乞丐为主的群体，他们行事没有多少组织，但破坏力明显高出如常人，其次有个帮派是其他城镇因战争逃至此处，组织性强，但很受排挤。
海棠三娘询问城中□□起因，原是中州战乱，行商之人无法通行，导致天子城三十年来第一次遇到亏空，加上魔道之人恶意引导，怨言很久以前便积累起来了。随着正邪之战爆发，已被战火波及的城镇百姓向内流亡，云景军将流民安置在各个城市，并出资安置，维持一时的太平。而天子城发生乞丐抢食，流民与乞丐大打出手，以此为□□，随着乞丐的报复波及天子城百姓，压抑已久的民怨跟着爆发，所有人相互报复，心中的恶意得到倾泻后并没有收敛，失去律法控制后，恶意倍增，平日有口角、有厌烦的人，也在此次一并报复。
众人闻言，心中对天子城内情形已有猜想，对于进入天子城之事，都暗暗捏了一把汗。