等到真见到了阮金玲，南姑却不由暗暗吃惊。
五……不，是金玲姑娘竟然较先前活生生瘦了一圈，衣服在肩背处空陷下去，全身的力气仿似只靠着那一根被束得死紧的腰带撑着。
她虽勉力不露出心绪，却依旧难掩这连月的失魂愁苦。这样的模样，若是让老夫人等人见到，只怕真的会不忍心。毕竟一个活生生的、这样乖巧可爱的姑娘，养了十六年，怎会没有感情。只可惜，这世上从来难得两全其美的事。
而经此大难，阮金玲身心俱创，竟反倒磨出几分骨子里的韧性出来。此刻猝然见到南姑来访，竟也不哭不闹，起身轻轻行一礼后就不再说话。
她沉得住气，南姑却是为老夫人传话的。
“金玲小姐，”她称呼道，“侯爷已经认下了那位小姐。”
这样分量的一句话落下，阮金玲竟连眉毛都不动一下，她身后的知书却忍不住红了双眼。
南姑瞧不出往日老夫人膝下的这娇姑娘心里在想什么，继续道：“阮家已将……那位送交官府，至于您，老夫人已经安排好了去处，虽不比京城华贵，却仍可保一生富足。。”
她一顿，见阮金玲仍旧面无表情，不由心头一凛.
“阮家在蜀地有些经营，您毕竟也是侯爷、老夫人看着长大的，虽然无祖孙的缘分，这么多年的感情也不是假。去到蜀地，有阮家的人照应着，也不会让您受苦……”
她有言外之意未说出，但金玲怎会不懂，天色渐渐暗下来，有枯叶飞旋着落地。
良久，她终于道：“我知道了，多谢……老夫人。”
身旁侍立着的知书紧咬着下唇，眼里蓄满了泪水。
南姑见金玲虽然态度冷淡，却并无郁愤，显然是接受了这个安排，不由松一口气，细细打量起这位前五姑娘。但见其“娴静犹如花照水，行动好比风扶柳”，即便是这样的境遇，也无法掩饰骨子里的端庄清华。一开始，她也哭也闹过，但时间久了到底是平静下来。顺不骄，逆不馁，也不负阮家这十六年的教导。
南姑低眉：“老夫人的意思是碧云芳庭的东西您若有用顺手的都能带走。而库房里的那些，除了几件阮家的传家宝外，其余您也都可以一并拿走。云嬷嬷和知书随您一道离开，明日卯初，便有人来接你们。”
金玲苦涩一笑，“姑姑，难道就这么急吗？”
南姑不答。
良久，张了张嘴，有颤抖的声音泄出来。
“我本不该再有什么要求，只是……她纵然有千般不是，也毕竟是我……我最后的亲人。”一滴晶莹从她颊边滚落，她既是羞惭，又是愧怍，但更多的却是对命运无能为力的悲痛。如果能选择，她又何尝不想弃了这一身血脉，图一个清白。
“她做出这样的事情，害了那位小姐，也害了老夫人、夫人……这本是罪无可恕的。但说到底，一切皆是因我而始。不敢奢求夫人的原谅，也不敢擅自宽恕她的罪孽，只希望夫人能看那位小姐毕竟平安回来了，而她……她也已经年迈的份上，保全她的一条性命吧。”
说着，她蓦地起身，双膝轻轻落地。
南姑大惊失色：“五姑娘！”
金玲握住南姑上前搀扶的双手，双目含泪：“南姑姑，请你转告祖、老夫人和夫人。金玲发誓，从今以后绝不再出现在京城里，也不会再见任何故人。”
良久的沉默，南姑叹息：“您这又是何苦呢？”
金玲苍白了脸色，最后只能悲哀地回道：“她毕竟是我最后的亲人。”血脉相连，斩不断，处处牵。即使不认同她的方法，但金玲也做不到看着这样一个为她做了错事的老人死去。
……
南姑最后还是离开了，这种事情她不能给金玲答案，必须要请示侯爷和老夫人。但不论如何，明天卯初时分，她必须要离开京城。
知书收拾着行礼，忍不住垂泪道：“姑娘，老夫人怎么能这么对您，明明都走到了门口却还是回头，连最后一面也不来见您。”
“不见也好，断就要断个干净。”
云嬷嬷叹一口气：“姑娘，您又何必给那……那人求情呢？”
金玲怔然：“嬷嬷，她毕竟是我的亲……亲祖母，又是为我做出这样的事情。何必要再去苛责一个风烛残年的老人家呢？”
“……我只求，一命换一命。以报她恩德，也偿还了她的罪孽。”
云嬷嬷悚然一惊，“小姐！”
知书一下没明白过来什么是“一命换一命”，但见云嬷嬷神色，也知道出了大事，顿时气也不敢出。
金玲收拾好情绪，淡淡道：“我主意已定，嬷嬷不要再劝了。一切由我始，便也该由我了结。”
云嬷嬷紧盯着金玲，心里万般滋味涌上来，这是她从小看着长大的姑娘啊。
但金玲既然已经打定了主意，云嬷嬷知道再劝也无用，最后只能默不作声拉着知书一道退下。甫一踏出门口，她便小声叮嘱道：“快去定国公府找邱公子，务必告诉她小姐明日卯时就要离京。”
知书道：“夫人将这院子看得紧，我们哪里还能传得出去消息？”
云嬷嬷略一思忖，“去找小蝶帮忙。”
“小蝶？”知书未料到云嬷嬷竟然提到这人，当即义愤道：“上回就是她与夫人告密的，如今在府里可得意了，怎么能去找她帮忙？”
云嬷嬷语气笃定地说：“这丫头不懂事又胆大包天，前次闯下大祸，害了姑娘，必定内疚。你好好和她说一说，求求情，一定要把消息传给邱公子。”
云嬷嬷一顿，语气沉郁：“小姐的性命保不保得住，就看你的了。”
知书心头一紧，忽然就明白了什么是“一命换一命”。
她深吸一口气，一字一句地承诺道：“嬷嬷放心，我一定把邱公子叫来。”
家宴过后，笑月被应氏送回了房间，梳洗过后，二人拥着说了一会话。母亲的怀抱温暖而舒适，笑月熏然卧在其中，又喝了几杯酒，正是半醒半醉。
应氏初见女儿醉态，竟然这般乖巧，心头一软，忽然道：“姚儿，娘一定把什么都还给你，让你做最尊贵的侯府千金。”
笑月闭着眼睛，吃吃地笑。
应氏下巴抵在她额头，掐着指头算：“姚儿今年十六，娘一定给你找个好夫婿。可不能让你远嫁，就留在京城。虽然错过了十六年，但以后我们一直在一起，娘会一直看着你的。”
笑月又困又倦，囫囵听到了几个字，当即大声宣告道：“我不要嫁人，我只要在娘身边。”八壹中文網
应氏哑然失笑，刮一下她的鼻头，“傻孩子，哪有姑娘能不嫁人。像你这样大……”她一顿，忽然想到笑月自小在庵堂长大，便没再说下去。
“娘一定给你找个好夫婿，疼你爱你……”
笑月似乎嫌烦，一直摆手，挣扎着滚到被子里，嘴里喃喃着道：“不要，不要，不要嫁人。”
声音越来越轻。
应氏一愣，忽然低声道：“姚儿，你是不是有喜欢的人了？”
笑月没有支声，身后却忽然传来轻微的动静。
应氏淡淡扫了一眼，就收回目光。她支起身子去看笑月，大约是今天一天都是会客见礼，累得厉害，竟直接抱着被子睡着了。应氏含笑给对方掖好被角，直到见女儿睡熟、睡好，才领着一众人出去。
而出了里间后，应氏并没有直接离开，而当那清凌凌的眼神飘过来时，春杏再也坚持不住，深吸一口气跪在了夫人面前。
应氏不疾不徐地说：“春杏，姚黄初入府时，便多受你关照，后来她离开也是你来向我求情。你待她一片赤诚真心，这些我都知道，所以就将你安排在她身边照顾她。本是一室共居的姐妹，如今却分了尊卑，你可有不服之处？”
春杏伏地不起，“夫人，奴婢万万不敢。”
应氏知她忠心，本意也只是借她敲打其他婢子，故而并未再多说什么，只是继续道：“姚黄少时受了许多苦，如今回来了，侯爷也认下了她，从今往后她就是阮家的五小姐。我这个做母亲的，亏欠她许多，往后都要一点一点地弥补回来。凡她要的，我都要给她。”
声音在这静谧的外间流淌，带着执拗的偏狂，所有奴婢大气也不敢喘一下。而一帘之隔，笑月在里面睡得正好，呼吸平匀，渐渐入梦。
“姚儿心善又腼腆，心里憋了事也不愿意和我说，我不愿意强逼她。所以……”她目光逡巡一圈，压低了声音，“凡你们知道、听到的，一定要完完全全地告诉我。”
“一切知无不言、言无不尽！”
外间鸦雀无声。
应氏眼帘微垂，平静地说：“春杏，所以你告诉我。有什么事，是你知道，而我不知道吗？”
春杏吞下几乎要涌到喉间的呃逆，磕磕绊绊道：“小姐，小姐似乎……”她闭上眼睛，心一横，“年前跑马时，邱公子曾救过小姐一次。”
“跑马？”
“就是，就是金玲小姐惊马的那一次，那马受了惊跑过来，姚黄小姐在人群里，躲避不及……”
“够了！”应氏想起来了，但她没有想到当日那个险些命丧马蹄下的婢子，竟然就是她的女儿。不过百步之距，却对面不识。若是邱鸣慢上一步，只怕真相揭晓之时，就是阴阳相隔了。
良久。
“所以姚黄……喜欢他？”
春杏没有说话，但应氏已经知道答案。英雄救美，即便不算深爱，但总归是一霎心动。
她低低笑了两声，孽缘，当真是孽缘。
晚吟瞧得心惊胆战，只好轻轻唤一声“夫人”。
应氏从思绪中惊醒，目光亮得出奇，她一把抓住晚吟的手，盯着她的眼睛说：“他们才应该是青梅竹马的，不是吗？”
晚吟手一僵，“夫、夫人？”
“他们才应该是青梅竹马一起长大的对不对？”应氏重复一遍，像是说服别人，又像是说服自己：“本来就该是他们一起长大的，不是吗？所以凭什么，要让我的女儿俯就于下。”
“夫人……”
“这些本来就是她的东西，凭什么被别人拿走呢？她才是我真正的孩子，是阮家的五姑娘啊。”应氏忽而一笑，然双目空洞，只是飘忽着望向远方的黑夜。
“我要把这十六年还给她。”她说，“全都还给她。”
一念之间，便有魔生。