无悲无喜——那时，世子鸣年不过十二。
待杨衍回过神来时，谢鸣一柱清香已然奉上，两步上前，一只手覆在金丝楠棺盖之上，另一只则背负而立。
他微阖着眼，沉默到头，忽然开口。
“于我陈郡谢氏而言，谁坐这个帝位都不重要——”
杨衍有一瞬间的恍惚，反应过来之后，才发现他的话并非是对棺中兄长而说的。
他在同自己说话，而那声音清冽如常，竟无一丝波澜。
他说：“你不想，换了眠溪、彻儿，谁都一样。只要陈郡、琅琊不想放权，皇帝也不过就是个傀儡。专行百载，还差这一代吗？”
那时候，杨衍蹙了蹙眉，心里是有些气怒的。
倒不是因为他冒犯自己的态度，而是他这话说在杨徵的灵位尸骨之前，对于曾经胸怀浩浩宏图，一心归正国本的贞裕太子而言，多少是种侮辱。
于是，他问：“你觉得在三哥面前说这番话，合适吗？”
谢鸣从鼻腔里逸出一丝嗤笑。
“人死如灯灭，有什么不合适？”他睁开眼睛，看着前面那方灵龛，眼里几番明灭，出口的话却仍是对着杨衍：“倒是你很有意思。”
“眼里只看得见死人，却不知‘活’字怎生书。”
杨衍眸中有极浅的波光闪动，刹那之后，便又低下了头。
往铜盆里投掷着元宝，他想，谢鸣也是来劝自己的吧。
老实说，对那个皇位，他素来无心。兄长在时，在外他们虽是异母所生，却比同胞手足尚要兄友弟恭个八分，向王杨衍，纵有胸怀沟壑，却也受不住皇城四方天地的桎梏，只愿蛰伏于兄长的羽翼之下，风花雪月，富贵风流。而今兄长遭横罹难，那至高无上的储君之位一夕空出，多少人都盯着那块肥肉妄图塞到自己嘴里，可他——
他却对那个皇位起了一种厌恶之心。
“谁说我不知道‘活’字怎么写？只是各人的写法不一样罢了。”
谢鸣收回覆在棺盖上的手，回过身来，居高临下的望着他。
他问：“你以为谁都有资格写这个‘活’字吗？”
随着他这句话，某些记忆似乎在杨衍脑中活跃了起来，他手指一僵，微垂的眸眼中划过一分悸痛。
谢鸣走过去，躬身抬起他的头，四目在咫尺间相对，杨衍依然没有在他眼中看到半点情绪。
分明说着很严重的话，可他的语气、态度，却又生生像是一场煮酒叙话，再普通也没有了。
他极是平静的告诉他：“杨衍，你要明白，那上头坐的是谁与我父亲没关系、与我谢鸣没关系，有关的不过是你一个人的命运而已。你把这个位子让出去，就是把你自己的命交出去。到时成王败寇，再没人会为嫕德皇后报仇、没人会为贞裕太子报仇，更没人会记得一个乱世江山下默默无闻的向王。你向王之下，向王府诸人生死都再轮不到你来定夺，也没人会为你保全。如若这些你都能接受，那这皇位让出去，于你、于这帝位，都是福气。”
谢鸣说完这番话，转身便离开了。
十日后，宝象帝病重宾天。时，谢皇后传先帝临终口谕，欲扶清王彻承继大宝，门阀之辈以武陵冉氏为首，以所谓口谕并无人证见证之名，力阻，反拥燕王眠溪为帝。时以谢、王两家久久持中不言，两王势均力敌，一时僵持不下。
至月中，向王杨衍送贞裕太子棺椁而归，北极殿上力压两王党羽，请出先帝遗诏，诏曰：“……后贤皇子向至。仁孝天植，睿智夙成。宜上遵祖训，下顺群情，即皇帝位。即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。至丧服乃罢，当以陈郡谢氏女弗作配，正位中宫，母仪天下……”
遗诏既出，护国公谢寒渡、兴国公王契当即表态，合力护持向王继位。两王党羽回天无力。翌年元月，皇四子向王杨衍登基为帝，改元乾明，加尊皇祖母圣安皇太后为圣安慈寿太皇太后，加谥嫡母嫕德皇后为嫕德贞圣文皇后，尊生母先帝继后谢氏为敬恭皇太后；三月，册后妃，中以侧妃萧氏册贵妃；五月，聘陈郡谢氏长女弗为后，大婚于坤德宫。
后来，杨衍偶然曾想过，如若当年自己到了也没做这个皇帝，即便谢鸣说的那些假设都会成真，是不是至少弱冠才及、天下无双的世子鸣便不会走上与贞裕太子一样的路？不会在命中最盛大的灿烂还未曾到来时，便折陨如灯灭？
人人心里都有‘如果当初’，可偏偏他这个‘如果当初’，是即便真能回到当初，也不能让如果成真的。
“这回能不能留下？”
乾明七年初，开国丞相、兴国公王契薨，追谥敬成公，世子修袭兴国公爵，二月初出仕丞相之位，世称冠龄权相。其他人不知道，甚至连杨衍都未曾想到，谢鸣竟会在这个时候回来。
那时在秦淮画舫，他因痛失肱骨鼎臣，郁郁寡欢之下微服出游。船外十里烟花燃尽金陵千古绝色，船内是他一人带着惶然与缅怀的彻夜独酌。那声清冽的笑音被一缕寒风送进耳畔时，他几乎要以为自己是在幻听了。
夜色微醺，抬眼看到谢鸣转着柄白玉如意含笑踏入舫中，那一道无俦身影入目，仿佛又与那一年贞裕太子灵前的无悲无喜之容有了重叠。
他会在亲朋身死时笑，他会在兵败山倒时讴歌，他会在歌舞繁华时流泪。
后来人说，明威侯绝代风华，冠世无俦。却唯有一人知道，谢鸣的骨子里，实则是极其不合时宜的。
那夜他不知从何而来，一身并无风尘，就如同是自乌衣巷中寻常出门一般。落座不言，抚着如意与他痛饮，直至整坛的竹叶青一滴不剩，杨衍带着五分醉意看他，一声疑问出口，不知已是这七年间的第几次挽留。
谢鸣比他还要清醒三分，闻言却有一分疑惑：“‘留下’？”
他郑重点头，望进他的眼中，一字一句道：“留在京华，于我左右。北极殿上，我许你出将入相。”
彼时敬成公方逝，丞相之位虽空了出来，但满朝文武无一人不知，继任者当会是谁。
琅琊王氏——只能是琅琊王氏；王修——只能是王修。
没有人知道，相位悬而未决的那段时间里，皇帝心里的第一人选，并非是后来经世风流的冠龄权相。
“文政么？”谢鸣笑了，目光落在玉如意上，问着：“哈……王家岂非要疯了？……小修怎么办？……你这天下还要不要了？”
“‘昔年若非文侯早逝，那如今文王武谢的局面恐怕便要改一改了。’”提起这句曾经流传甚广的旧话，杨衍问：“在小舅舅之后，文韬武略，你又何尝不及？”
“郗大人的一番戏言，谢鸣若是当真，那就真是找死了。”
“玉酒，”他叫了一声，目光微眯，里头却有格外坚韧的光芒：“你会怕这些？”
“我怕的的确不是这些。”谢鸣说。那一瞬间他看过来的目光，让杨衍觉得，在喝酒的，从头到尾就只有自己一人。
谢鸣起身走到临窗的小榻上踞坐下来，眼中是带着讽刺的笑意。他说：“当年高祖举兵覆晋而自立，他是世族门阀里走出来的反叛，成了功便是帝王。臣道专行、主威长谢的威胁，他最清楚。如此境况之下，开国先立柱国三公，十几年未曾有清洗之意，你觉得是为什么？”
这样大不敬的话，杨衍没有说他一个不字。
他张了张嘴，刚要说话时，谢鸣却又打断了他的话：“……别说什么兄弟一生，你爹信我爹忠心的鬼话。当年杨谢王冉四家公子又何尝不与渊帝司马铎兄弟相称？最后不还是逼得所谓兄弟自焚于室了？恩怨情仇这些东西，在当权者眼里都是狗屁。有了不抵没有，趋利之心，翻起脸来，甚至比陌生人还不如。”
他这话说得太清醒，太明白，也太残忍。
杨衍的醉意只剩下两分。
他觉得头痛，看着眼前之人，眼里终于有了一丝愠怒：“你既然这么想，当年又为什么要劝我争这个帝位？”
天知道，如若当年谢鸣没有回来、或是没有贞裕太子灵前的那番话，今天坐在九五之位上的又会是谁？
可谢鸣却说：“我没有劝你啊。”
他转了转脖子，唇角勾起一抹国色，一句句问道：“我当初何尝有过一句劝你的话？我不过是将利害为你剖析个明白，决定是你自己做的。不是吗？”
杨衍一拍桌子，整个船身跟着猛烈一晃：“谢、鸣——！”
他最生气在，谢鸣这话，实则他没法反驳。
到现在他甚至都不敢确定，当年谢鸣对自己说出那番话时，究竟是带着什么样的考虑？他究竟是想推助自己登继皇位，还是……
“好了阿衍，”谢鸣酒后懒洋洋的声音响起，摆摆手，随口道：“别动气嘛，不如想想我的问题？”
杨衍眉头发紧，揉了揉额角，“……什么问题？”
他含笑道：“为何高祖留着谢王不敢动？”
杨衍睨了他一眼，干脆道：“因为不可动。”
谢鸣垂眸一笑，又问：“那在明知不可动的情况之下，他又是怎么保全杨氏江山的？”
太阳穴似乎跳了一跳，沉吟半晌，他道：“……对立面。”
谢鸣的满意一点头。
“对立面。”他说：“陈郡与琅琊各掌文武，彼此牵制，亦彼此保全，这个对立面一旦打破，两家彼此妒恨就算了，做了这个出头鸟，就要做好不得好死的准备，细算太不值。”他微叹，摇摇头，修长白皙的手指又一次在玉如意上抚过，嘴里说道：“我惜命，这辈子，图个放浪美名也就罢了，文成武德，你找别人罢。”
他说完这些，杨衍似乎恍悟了些什么。
世子鸣大才盘盘，却从不行掌实权，踏遍四方军帐，指点智计，却从不触碰战功，游走六合八荒，十步芳草，却从不停留一处。
杨衍眉目不自觉间便已更深，心头袭上一股混合着愤怒与委屈的情愫，他问：“你觉得我会对你不利吗？”
谢鸣倒在榻上，闻言支起半个身子，朝他投来笑意悠悠。
“知道为什么那么多人喜欢我、称颂我吗？”他说：“就是因为与他人之间的交往，我从来不赌。”
杨衍眸中闪过一道厉光：“你是不信。”
不成想，谢鸣竟是坦然颔首：“我是不信。我也不明白你们这些人为什么非要钻这个牛角尖，为什么非要争一个圆满无瑕、求一个独一无二。哪有哪段关系能这样？过犹不及，用力过猛往往是没有好下场的。”
几年后的今天，站在望仙楼上，再度想起那一晚的杯酒夜话，杨衍甚至能记清谢鸣在说那番话时的每一个细微表情。
后来，秦淮河临别时，那人轻抚着如意，却是对自己说：“即便是皇帝，也不可能占尽天下好处。阿衍，坐在这个位子上，你要学着释怀啊。”
释怀……
暮色渐深时，圣驾来到坤德宫，谢弗听见禀报便有些意外，迎出去行过礼，启口便问：“怎么这时候过来了？”
按理说最近朝政繁忙，他一天到头不是议政就是听报，清明殿都睡了几天了，又怎么会在这个时辰到自己这儿来呢？谢弗问完，心里隐约生出些猜测，果然便听杨衍直接问道：“小妹来过了？”
谢弗有些无奈。
她使了个眼色，苏音带着宫婢退下。她这才点头道：“来过了。”
杨衍脸色不大好，能看出来有些着急，“你同她说什么了？”
谢弗看着他这样的状态，不由蹙了蹙眉，转身给他奉了杯茶，不答反问：“皇上这是怎么了？难道小妹去御前告状了？”
杨衍默了一瞬，方道：“朕从望仙楼出来，见她失魂落魄的正要出宫。”
她愣了一下，跟着便明白了。
去了望仙楼，怪不得此间心境如此波澜。
他又问：“到底说什么了？还是在太后那儿受了委屈？”
“是在我这儿受的委屈。”谢弗在一旁坐下，对他说道：“说起玉酒，也说起萧氏，难免她不痛快。”
这么一说，杨衍一怔，心下便了然了。
片刻后，他握着茶盏的手指渐紧，神色里倒是看不出什么端倪了，只是眸光依旧发深。
“……是朕让她受委屈了。”
谢弗心头觉得有些好笑，更是有些悲凉。
她轻声一叹，宽慰道：“往后她迟早会明白的。如今这些，也是不得已。她一个人心里不舒坦，总好过江山受难。”顿了顿，她说：“放心吧，往后都会好的。”
这一回，杨衍却没那么容易放心。
“也未必。”他微微抬头，目光投到远处，眉尖微蹙：“如若这次输了……”
话没说完，便被谢弗打断了：“皇上别说糊涂话。”
杨衍朝她看来，便见她笃定道：“不会输的。”
“会赢。”
谢冉出了宫门，轩车已走到乌衣巷口时，她朝外一看，便让车夫调转了马头，直奔紫宸府而去。
“……郡主！郡主您不能进！上将在室中议事，您不能进啊……！
闻玄在与沈傲等人议事，远远的听到外头有紫宸卫焦急阻拦的声音传来，眉宇不由微微一蹙。
“让萧放……”
他一句话没说完，外头的大门忽然被人撞开，视线越过堂中几人朝外看去，入目的便是谢冉那道赤红色的身影。
后面的紫宸卫跪地谢罪：“属下拦阻不及，请上将恕罪！”
闻玄看了他一眼，冷声道：“下去罢。”
堂中沈傲几人都有些发愣，从来没遇到过这样的情况，也不知此刻应当如何是好。闻玄看了谢冉一眼，回头继续将未说完的话说完：“让萧放坐住了高平不准给萧然让路，剩下的交给承光自行处置。”
沈傲抱拳应声：“诺。”
随即，闻玄点了点头，众人会意，便都依依退下了，临门处经过嗽玉郡主身边时，还都渐次抱拳示了礼。
闻玄从案后走过去，谢冉的脚步好像就定在那儿了一样，半点也没往前动。他心里涌上层担忧，来到她面前，抬手捧起她的脸：“怎么了？”
谢冉抬头看了看他，忽然一步撞到他身上，两只手臂环上他的脖颈，用了极大的力气。
闻玄一怔，身体相触间，这才发现她整个人颤抖的厉害。
他眉目一深，两手在她腰间收紧，给了她片刻的时间沉默，之后便低声在她耳边道：“……到底怎么了？嗯？……冉冉，跟我说话。”
那声音低醇轻缓，却蕴藏着不容忽视的威严。
谢冉闭着眼睛，眉间皱出了一道印子，在他如同咒语般的呢喃中，忽然叫了一声：“闻玄！”
声色急促，如同漂浮海中，抓到了唯一一段浮木。
他一手摩挲着她的背脊，一手抚着她的后脑，微一点头，应道：“嗯，我在。”
此刻谢冉脑中混乱已极，亦是煎熬已极，坤德宫里，谢弗最后的那番话还在耳边盘旋，让她想忘都忘不了。
——“你这么聪明，难道就没想过，萧尽悠她为什么敢那么做？她不是不知道这件事出来会造成什么后果，就算她自己能不要命，难道也豁得出整个兰陵萧氏吗？”
——“就算这些你没想过，难道你也没考虑过父亲当年为什么要放过萧氏？你想说父亲宅心不忍迁怒？可即便如此，光是降爵是否也太过仁慈了？……死的那个可是鸣儿啊！”
半晌之后，闻玄听到她说：“我都忘了有多久了，”
声音中传出一丝哽咽，她接着说：“忘了有多久，阿姐不曾叫过哥哥‘鸣儿’。”
她说：“那一年，如果不是我执意要他回来，他就不会死。”