齐王叔——齐王，杨祁宁。
高祖之胞弟，镇南之大将，亦是数百年来，中原史册上唯一一位终身未娶的正统亲王。
流传最广的一种说法是，当年大晋天下，弘农杨氏的二公子杨祁宁本与陈郡谢氏的长女，后来的嫕德皇后缔有婚约。二公子生性旷达洒脱，年少偏爱游历四方，经年不还家，因此故，两人的婚事便一直拖着。至于后来造化弄人，世子祁安在前往阳夏迎娶谢氏二小姐时，意外得见大小姐，一见钟情，自此便再难忘怀。
后头的事，似乎就都是顺理成章了。
高祖不知用了什么法子，最终是如愿以偿的担上了兄夺弟媳的名声，虽说当年齐王与嫕德皇后并未成婚，但终归一纸婚约横在那儿，骂名再不好听却也不冤。不过后来高祖举兵翻覆天下，称帝称尊，这桩旧事便没什么人再敢提起了。可齐王殿下再三拒婚，终身未娶的事实，却在天下人眼中，至今清晰分明。
世人称，王名动帝都，却是一身孤注，长情专一，举世再无所及。可谢冉却清楚，齐王叔一生深情不假，可那深情所付之人，却并非可望而不可即的嫕德皇后，而是陨落于英年的一颗孤星。
上穷碧落下黄泉，生不复见，唯有死守。
然而到如今，王修就站在她眼前，笑着告诉她，他妄图致敬效仿之人，正是一生孤家的齐王殿下。
王修的话，谢冉从来都不会怀疑。
“就，没有别的办法吗？”
她抬首痴痴的望着他，眼里不知何时蓄满了一汪泪。她是从齐王手中接过南境的小辈，是对那段故事最清楚的人之一，她比任何人都明白，齐王脚下的那条路，有多难走。
王修没有说话，只是平静的摇了摇头。
没有别的办法。
求而不得，唯死守矣。
“可是哥哥……”
她忽然开始从心底往外的发慌，近前一步抱紧他，泪水洇湿了他的衣衫，也不再管这样的举动有多不合礼数，只在他颈边带着哭腔低喃着：“我舍不得您……”
王修叹了口气，缓缓抬手，在她背上拍了拍。
“心有所属，孤身又何惧？”他的声音十足泰然，仿佛放下一块心头大石之后的轻松，默然一颔首，微不可闻的在她耳边道：“玉儿，哥哥很好。”
谢冉不大记得自己后来是怎么回的家。
从寝殿冲出去的时候，她也没想到这一问，得来的竟会是这么个结果。
出乎意料的是，闻玄竟还在家里未曾出门，她恹恹怔怔的缓了许久，才终于将事情的大概与他说了。
“你没问那人是谁？”
谢冉摇摇头，耷拉着脑袋有气无力的说：“哥哥没说，我不忍心问。”
闻玄有些哭笑不得；“那你去干嘛了？”
她怔怔的抬起头，理直气壮的回答道：“去问明白沐之哥哥是不是心里有人啊！”说着，却又蔫了：“可现在问明白了，我心里好难过。”
闻玄头一次不知道应该怎么安慰她。
“不在了……”将这三个字默默念了一遍，他忽而问道：“你确定王相的意思是指，那人往生身死了？”
“不然还能是什么意思？”谢冉皱起眉，只觉得他问得不像话：“心上之人，若非故去，谁又会忍心咒对方不在了？”
他又问：“那王相之心，不但不娶贤媛公主，更是终身不娶的意思？”
谢冉垂头丧气的点头。
点完头，她忽然发现了一个问题。
“诶……？”
她看向闻玄，眼中徒添一抹犀利，问道：“我才反应过来，你怎么对此事这么感兴趣？憋什么坏主意呢？”
闻玄先是一愣，继而轻轻在她头上敲了一下，道：“一天不把我往坏了想你都不舒服是不是？”
谢冉撇撇嘴，捂着脑袋道：“能怪我吗？手头那么多事都搁下了，特意在家等我把消息带回来，这是什么居心啊？”
他微微一挑眉，半晌，道：“没什么居心，就是很好奇。”
谢冉祭出一道疑惑的目光。
他一笑，“好奇能让经世风流的冠龄权相一心相守钟情之人，究竟是个什么来头。”说着，反问道：“你不好奇？”
“好奇啊，怎么不好奇。”她说来，只觉唏嘘，“但是再好奇，哥哥不说，我也不能去挑人家的伤心事……”
说话间她托腮一凝，眼珠子便有些发直，过了一会儿，却像是忽然想到了什么一样，连背脊都跟着直了起来。
闻玄轻笑了一声，道：“想什么呢？”
“你之前说，此事阿姐似乎并不想让我掺和。”
闻玄点点头：“如果我没猜错的话，皇上赐婚的心意应当不会变。”
“为什么？！”她当即讶然：“普天之下世家子弟多的是，实在不行曜之也可以啊，沐之哥哥既然无意，何故非要勉强他？”
说着，她意识到另一层关窍，心里就咯噔了一下子：“莫不是芷儿……”
比已知状况更坏的，莫过于郎无意而妾有心的局面了。
闻玄却道：“贤媛公主的心意如何不论，为她择选的夫婿，出身如何固然重要，更重要的是……”他有意一顿，继而才看着她意味深长道：“长公主是太后亲女、清王亲妹，皇上总要考虑来日。”
谢冉微微一怔。
“你是说……”她垂眸蹙眉，想了想问道：“可芷儿也是兄长的同胞亲妹啊！照你这么说，那来日清洗之后，彻儿又要如何？姑母如今做这些莫不是要推他继位的，可他自己没这个心，难不成为着江山安定，兄长还要治他个怀璧之罪吗？”
这回却换了闻玄惊讶：“你别告诉我你从未想过这一环。”
“——！”
或许也不是没想过，只是她从来不曾相信过罢了。
看她一副忧心忡忡样子，闻玄拉过她的手，安慰道：“不过你也不必太担心，只要清王不做犯上违逆之事，即便来日要论怀璧之罪，皇上最多也就是谪王下迁。毕竟论罪是一回事，另一方面，不管是为兄弟情还是为清议名，孝悌之处也不能不顾。清王能戍边远走，可见并非溺于荣华富贵之人，至于来路漫漫，沉浮难免，总归平安就好。”
谢冉看了看他，眼里分明是诸般苦厄的情绪，却是不曾再说话。
是夜，敏阳观。
杨芷涯来到观中时，三姐芙深正在做晚课，她便坐在那儿等着。观中清寂，最适宜深思，然而此间这种情绪于她，却又是头一道要不得的。
“……明年都要十七了，你皇兄的意思是，这婚事年前便定下来，年后降旨赐婚，择个吉日出降，也算是了了两宫的一桩心事，你有了归宿，你皇兄也可放心了。我们合计了多少回，只是不知你怎么想？”
“……你也知道，往日念叨最多的就是沐之与藏锋两个，不过嫂嫂的意思，倒也未必就非得这么两个人不可。咱们大乂民风开阔，朝野才俊不少，你若是另有看中的，只管先说出来，但凡人品不错，嫂嫂都会尽力为你周全。”
“赖皇嫂费心。贤媛此心，宜静，不宜动。”
那日在坤德宫中与皇嫂的答对之语又一次不听话的在脑海中浮现出来，然而那一日终于道清心意之后的喜悦，如今却是再也找不到了。
“你怎么回事？是来我这里出神的？”
杨芙深毕了晚课过来，踏入室中抬眼便见到她落寞失神的样子。杨芷涯被她的话惊了一下，回过神来，恹恹的唤了声：“三姐。”
“哟，可见这是真有事了。”杨芙深在她对面坐下，边思边道：“论起来也没人敢欺负你，就你这性子，能凝出这么一副愁眉苦脸来，想必……也只有一件事了。”
杨芷涯看了她一眼，没说话。
她便问：“又是为了婚事？”
那头仍是不说话。
“是太后执意要赐婚你与藏锋？”
这回，杨芷涯摇了摇头。
“不是？”这倒让她有些惊讶：“这可就稀罕了，左不过那么两个人，不是藏锋，那便是北极殿那位的意思，要赐婚与王相咯？……这不是正合了你的心意，怎的还勾出了如此模样？难不成事到临头你才发现自己往日弄错了心意，实则另有所思？”
杨芷涯重重的呼出一口气。
“我的心意没错。”她愁眉紧锁，摇了下头，低声道：“是人家看不上我。”
不曾想，这一句话说完，对面的杨芙深却是忽然一愣。
“……三姐？”
她赶忙回神，想了想，探问道：“王相……拒婚了？”
杨芷涯便道：“圣旨还没下，是皇兄透出年后赐婚之意时，他当即跪拒陈情，说是……不愿娶我。”
她说完，回过头再看，对面人又是一副魂游天外的模样。
她有些颓然道：“三姐，你这是怎么了？到底听没听我说话？”
“听，我听着呢。”杨芙深目光低转，半晌，问道：“……王相，到了这个岁数还不成婚，他是什么意思，想终身不娶吗？也不怕物议不好听？”
她也有些懊恼，“我哪里知道他怎么想。如若真知道倒还好了，也免得弄成今天这副局面。”
“那就先不管他。”想了想，杨芙深定定的看着她的眼睛，问道：“芷儿，你是怎么想的？”
杨芷涯一副‘明知故问’的目光递过去，“三姐还要问吗？”
她摇摇头：“我不是说你心之所向，我是问，如若王相执意拒婚，那你打算怎样？”
“……我还没打算到那一步。”
顿了顿，杨芷涯微微咬了咬下唇，道：“三姐，我是不明白。”