长安。
太师府。
“荆州刺史、后将军苏代特使，荆州从事中郎邓芝，拜见太师！”
“邓芝谨代为拜谢太师对苏刺史的知遇之恩！
邓芝听到宣召，急忙进屋，对着董卓盈盈下拜。虽然心头很是不愿，但是邓芝还是知晓大丈夫能屈能伸的道理，更不会忘记，此番他前来的使命。
“荆州从事中郎？”
董卓大马金刀地坐着，随意地瞥了一眼眼前的邓芝，话语之中，尽是不屑之色。他已经很久没听说过这样层次的小官了。
莫说仅仅是一个荆州从事中郎，便是荆州刺史，没有自己的宣召，也很难见到自己的面。
董卓扯着嗓子说道，话语之中透着不悦之色：“那苏代何在？既然是前来谢恩的，为何不自己前来，独独让你一个末流小吏前来？”
邓芝闻言，不慌不忙，他早就料定，董卓必然会有此一问：“太师容禀，苏刺史原本打算亲自前来面见太师谢恩，怎奈他先前与孙坚、曹操及袁术在南阳郡大战，不慎中了对方的诡计，腿部重伤，难以下地。”
“故而，万般无奈之际，苏刺史只得委派下官，作为使者，先行前来长安，拜会太师，向太师传达苏刺史感激之情。待苏刺史伤势好转，定然会速速前来长安，亲自当面拜谢太师和陛下。”
邓芝这一番话说得滴水不漏。听到这话，董卓没有再度发话，却递给一旁的李儒一个眼神。
先前，董卓已从董璜口中得知了此事，此时召见邓芝，其实就是完全走个过程，给苏代一点面子。
毕竟，苏代如今盘踞荆州，董卓刚刚才拉拢了苏代。
“胡说八道！”
李儒心领神会，不由盯着邓芝，冷冷喝道：“那苏代受伤，为何我等从未听说？分明是这厮故意怠慢，不想前来亲自谢恩，所以找这般借口托词！”
说着，李儒干脆直接对着董卓建议道：“太师，此人居然巧舌如簧，想要蒙骗太师。太师不妨将此人斩首示众，以儆效尤！”
听到这话，董卓当即冷哼一声：“岂有此理，来人呐！”
随着董卓喝声落下，一队身着甲胄的士卒呼啦啦涌入，直接将邓芝挟持，就要将邓芝带出去斩首示众。
“哈哈哈哈……”
邓芝见状，脸上毫无惧色，反而朗声大笑起来。
“嗯？”
见到邓芝居然凛然不惧，反而放肆的大笑起来，董卓不由奇怪：“何故发笑？”
“既然太师丝毫不听邓芝之言，太师要杀便杀，何须多问？”，邓芝也毫不客气地回怼道。
邓芝早就听苏代说起过，到了董卓身旁，尤其要当心两个人，一是李儒，二是贾诩。
虽然不认识李儒，但是，看着对方站立的位置，邓芝已然断定，先前说话的谋士，必定是这二人之一。
所以，此时的邓芝，没有苦苦哀求，反而毫不客气地回怼，他知道，只有这样，才能向对方展示自己的坦荡。
否则，自己越是解释，对方肯定越加不会相信。
邓芝断定，对方只不过是猜测，只是要试试自己。所以，自己一定不能胆怯，否则，对方反而会生疑。
“放肆！”
听到邓芝居然这般跟自己说话，董卓顿时满脸不悦，呵斥起来：“你这末流小官，居然胆敢跟本太师这般说话？”
不过，虽然这么说着，董卓却摆摆手，示意挟持着邓芝的士卒先将邓芝放开。
“下官实不敢冒犯太师，只是，下官觉得，太师如此，怕是会寒了天下众人之心呐！”
邓芝知道，此时，方才是自己真正表演的时候了，这简直和主公苏代推测的一模一样。
“我主苏代，自宗贼出身，一直想谋求一官半职，光耀门楣。此番能够被朝廷和太师加封荆州刺史，实乃我主公苏代的夙愿。更何况，太师隆恩，给我主苏代另加封后将军之衔！”
“我主感激涕零，对太师感谢之情，无以言表。而我主苏代受伤之事，董侍郎亦可作证！”
听到这话，所有人的目光再度看向了一旁负责先前去襄阳传召的黄门侍郎董璜。
“不错，苏刺史确实重伤，难以下地行走，故而整日闭门不出，在屋中养伤！”
所谓吃人嘴短，拿人嘴软。董璜此去荆州，被苏代麾下的蒯良、甘宁等人好生招待了一番，而且还收了苏代不少的“心意”，此时，董璜自然是要替苏代美言几句的。
听见董璜这么说，邓芝继续接过话头，解释道：“至于太师未听说我主伤重之事，实则是我主不得已为之”。
邓芝侃侃说道：“先前，我主拼尽全力，与孙坚等三人大战，虽然侥幸获得大胜，但实际上，代价也极大，尤其是主公更是遭了小人暗算，险些殒命！”
“如今，袁术、曹操等辈依旧对荆州虎视眈眈，而孙坚虽死，但其部众未亡。所有人都在盯着荆州和我主苏代。若是将主公重伤之事传出去，定然军心不稳，袁术、曹操之辈，难保不会乘机前来再度攻伐荆州。”
“所以，我主方才刻意封锁消息，莫说长安，便是襄阳城内，知晓主公受伤的，也只是平素护卫主公的亲随士卒而已！”
说到这里，邓芝看着李儒，知晓对方可能还会有所怀疑，当即再度对着董卓，拱手补充说道：“另外，此番主公的伤势，少则一月，多则两月，当可痊愈。届时，我主苏代定然会亲自前来长安，向太师当面谢恩！”
听到这里，董卓当即彻底放心了不少，继而再度看向李儒。
李儒此时悠然开口，看着邓芝说道：“既如此，倒是李儒误会邓从事了，还望勿怪！”
说着，李儒再度看向董卓，建议道：“太师，我看这邓从事巧言善辩，素有才华，不愧是能被后将军苏代派遣作为使者，前来觐见太师和陛下”。
“不过，以李儒看来，邓从事既有如此才华，只担任区区荆州从事中郎，未免太过屈才了。以吾观之，以邓从事之才，在京中担任中散大夫也不为过啊！”
“唔，有道理。”
董卓虽然是个武人，但也并非没脑子，当即就知道李儒的意思了，顿时看着邓芝吩咐道：“这样，待明日你上朝拜谢陛下，我亲自上表天子，推荐你出任中散大夫。你既然有这般才华，就在朝廷任职吧，不必再返回荆州了。”
“至于苏代那里，等他来了长安，本太师亲自和他说，料想他不会不同意，同是为天子分忧嘛！”
闻言，邓芝急忙一脸感激地对着董卓拜倒：“邓芝多谢太师栽培！”
从董卓那里出来，邓芝的脸色方才冷了下来。
邓芝知道，如果适才他自己拒绝李儒和董卓为自己升官的提议，恐怕，立马会遭遇杀身之祸。
显然，李儒对自己所说还是有些怀疑，哪怕董卓的侄子董璜作证了依旧如此。
李儒建议董卓给自己升官，让自己担任中散大夫，并非是看重了自己才华，而是想要扣押自己为人质，看看自己所说的，主公苏代是不是真的一两月之内会前来面见董卓谢恩。
况且，中散大夫，这完全就是个贤职，整个朝廷，中散大夫的名额可是有着近三十个之多。
不得不说，李儒和董卓此举，有些出乎邓芝的预料。
不过，邓芝倒是也不慌张，甚至，他反而有些窃喜，有些想感谢李儒。
有了中散大夫这个身份，自己就更加可以名正言顺地留在长安了。
而接下来，主公委派自己的真正使命，主公的秘密计划，也才真正要开始了。