邱麒安躺在床榻上，听着窗外“扑簌簌”的雪声儿。
冬天于他总是格外难熬。而天玺十一年的寒冬，又格外的冷。
每逢这时，他的怨念总会无休无止——身为翼成军持节大都督的嫡长子，他一出生却体弱多病，而晚他两年出生的胞弟却强壮如牛。两厢一比较，父亲便着意栽培他那个胞弟，却对自己这个嫡长子不甚上心。
于邱麒安，十几年的时光虽然总是晦暗，但仍有那一抹明亮时常让他心思晴明——那便是翼成军所辖之五州重镇第一望族的长房长女徐澄姿！
徐澄姿很美，美若天仙的美；她很善解人意，又很温柔可亲。每窥见她一笑，邱麒安总会高兴上两、三天。
他想，自己这一辈子，只要娶得她，他便再不念父亲手里的权与势。他只愿与她双宿双栖，携手白头。
但，徐澄姿死了——在她嫁给邱麒智第二年，生下她与邱麒智的女儿后不过一个时辰，便死了。
邱麒安总忍不住去想，他的胞弟到底怎样折磨了她——到底在床上怎样折磨了她？！竟让她撒手人寰？！
一想到她曾在胞弟身下饱受折磨，邱麒安便觉怒火焚身。
他恨他！
恨死了！
这个胞弟不仅抢了自己的女人，还抢了自己的位！
“呼”，外房门被推开，冷风挤过厚厚的棉门帘，随着推开的内室门蹿入邱麒安的帐中。
这一丝丝的冷，邱麒安也受不住。他不禁皱了皱眉，厌弃地瞥了一眼挑开幔帐的妻子徐芴娘。
虽然都姓徐，然而这个徐芴娘不过是徐家的远房表亲——甭说望族徐氏，就连矮徐家几个头的门楣也不愿将闺女嫁给他这个嫡长子！
恨！恨！恨！
“大公子。”徐芴娘并未觉察夫君的厌弃，只道：“油儿刚刚回来了，腿儿还是软的。想来昨个晚上郑晖将她折腾得不轻······”
“啪！”邱麒安将手边一只玛瑙直直砸在她额上。亏他手劲儿有限，否则徐芴娘怕是得晕上一阵。
“想男人了？！想了，你便去与郑晖睡！”邱麒安在房事上总是不济，所以但凡在这上面提起一星半点儿，他便怒意上涌。
徐芴娘只当他吃醋了，忙笑道：“妾只与大公子一处。他郑晖是个什么东西？！只不过眼下大公子须用他一用。待有那一日······”
邱麒安瞪了她一眼，徐芴娘赶忙闭上嘴。
“外边怎么样？”他问。
“那个皇帝不退兵。大雪封路的······就······”
“僵持？”
“对！僵持！”徐芴娘忙重复了二字，暗自庆幸没有因读书不多而丢丑。
“父亲那儿什么动静？”
“妾未打听到······”，徐芴娘面显愧色，随即她觑着邱麒安的面色嗫嚅道，“倒是油儿方才带来个消息，昨个郑晖吃酒的时候，说眼下就瞧谁耗死谁，鹿死谁手未可知······”
“他不过吹牛硬挺着罢了”，邱麒安苦笑，“自御驾亲征，陛下一场败仗未有。眼下······咱们也就仗着大雪封路，暂缓生息，待开春，便要举家投降喽······”
徐芴娘见夫君说得如此笃定，一下子慌了神，忙问道：“投降后，咱们被杀不被杀？！”
邱麒安睨了她一眼，笑问到：“怕死？”
“不是······只是······”
“我倒是有办法保全你我，只是······须劳烦娘子······”
“大公子开口便是！”徐芴娘睁大双眼。
“我膝下无子无女······”，邱麒安睨了徐芴娘一眼，“在这事上头，是我对不住你······”
“公子万不可······”
邱麒安打断她：“郑晖是个混球。但······他眼下······用处大······”
徐芴娘屏气凝神地听。
“······他有意帮扶我，只可惜他的子女皆软禁在京，想来他是孤家寡人一个，如果这时候······”
邱麒安又睨了一睨徐芴娘，徐芴娘一时不明所以。
蠢笨！邱麒安暗自冷笑。她这般的女子如何配做自己的正妻？！
“如果这时候，爱妻愿为他诞育子女······”
徐芴娘当即一个激灵，瞪大双眼看着眼前这个人，仿佛不认得他一般。
“爱妻生下的孩儿，既是父亲的嫡长孙，亦是郑晖的爱子。合而为一，方可图大事。”
“可······”，徐芴娘委屈极了，羞恼极了，却不知从何开口。
邱麒安将她揽入怀中，抚慰道：“你跟着我本就受了不少苦。将来让你做翼成军的当家夫人，风光无限。平日里那些瞧不起你的女眷，亦得向你卑躬屈膝······再说，听闻生育过的女子好生养。到时候爱妻再为我诞育子女，应顺利许多······还有······油儿毕竟是个婢女，脑袋不如你的灵光，身份不如你尊贵，放她到郑晖身边儿，一来怕漏掉许多要紧的消息，二来郑晖也未必真会帮我······”
徐芴娘始终不说话，只默默地流着泪儿。
但傍晚时分，她到底还是与郑晖送茶去了。
不过，送茶归送茶，二人只勾了眉眼，入夜仍是油儿服侍郑晖。
“你家公子如今没个子女？”敦伦过后，郑晖突然问油儿。
油儿一边替他擦洗，一边低低地应了一个“没”字。
“那他的位子早早晚晚得让给老二。”
油儿没接话。
“若生下个娃，可就不一样了。再有本将军的帮扶······”，郑晖见油儿只顾低着头，便伸手在她胸脯上掐了两掐，听油儿“哎呦、哎呦”叫唤了两声，他方嗤笑道，“明个觚子街上的皮货庄到新货。你带你主子过去挑挑。你也挑一件。”
“嗯。”油儿草草穿了衣裳，端水出去了。
第二日，徐芴娘只带着油儿出了府，七转八拐地躲过许多耳目，方拐进了郑晖所说的皮货庄里。
皮庄掌柜是郑晖心腹，早就得了信儿，所以便将一女一婢直带去了店面后身僻静小院儿的厢房里。
那郑晖早就候在厢房里头了。
“大公子夫人。”郑晖彬彬有礼。
“将军。”徐芴娘颤手颤脚地执了礼。
“大公子可知？”郑晖单刀直入地问。
徐芴娘垂头垂了半日，方嗫嚅道：“大公子知。”
“呵呵呵呵······”，郑晖突然爽声大笑起来，笑得徐芴娘浑身寒毛直竖。
“听油儿说，夫人那里······稍向里些······可全是新的哩！”郑晖目光暧昧。
徐芴娘一时没明白过来，还在琢磨。待她琢磨过来，脸便“腾”一下红了，头垂得更低了。
郑晖见她明了事，便稍迈步子向她挪过去，一边挪，一边道：“难得大公子有这个诚意！不过······话分两头说，若没有本将军······这皇位怕就要被那个人夺去了哩！”
皇位？！徐芴娘一下子来了精神，终抬头去看郑晖。
郑晖贴着她的脸儿，转到她身后、暧昧道：“邱麒智在前头扛住了，邱松胤可高兴着呢。待开春，邱松胤便要称帝，夫人猜猜他立的太子······会是谁？”
说着，郑晖的手已滑入徐芴娘的小衣里，拨弄得她心慌意乱。接着，他又伸手去褪她的裤儿。
且一边褪一边在她耳边含混道：“不过······有个好消息······”
徐芴娘竖着耳朵听，想听听那个好消息到底怎么个好法。
谁知，“噔”一下，她疼得几乎跳起来，却被郑晖紧紧箍住。
三、两下，郑晖低头一看，笑道：“夫人果然是新的。”
徐芴娘羞愤难当，可她逃不出、躲不了，只能任由郑晖摆布。
“将军······说的好消息······到底······是什么好消息？！”徐芴娘忍着痛问道。
郑晖不答，只顾在她身上撒欢儿。
待云收雨散，郑晖方笑道：“那个兔崽子倒教会了本将军一招。本将军得学学，再用在······邱松胤身上。”
徐芴娘并不明白这话。
郑晖又道：“你回去与大公子一摸一样地说，大公子自然明白。另外······夫人也得抓紧了。夫人什么时候怀上本将军的种，本将军什么时候使手段。”
自这日之后，徐芴娘免不了隔三差五地同郑晖苟且。
每回苟且，郑晖并不叫她白跑一趟，而是多多少少漏些消息令她带回与邱麒安知晓。
转眼便到了天玺十二年一月末，徐芴娘与郑晖苟且了两个月，但她的肚皮仍无动静儿。油儿的肚皮也无动静儿。
邱松胤点在郑晖身边的姬妾，亦没个有动静的！
天儿渐渐暖了，听闻前边又打起来了。
邱麒安坐卧不宁——怕来不及了！
二月初的一日，他将一捧药递给与他说话儿的徐芴娘。
“吃了它，爱妻就能有孕。”他说。
徐芴娘对他的话深信不疑。
果然，二月到日子的时候，徐芴娘不见月信。郑晖欣喜得不得了。
而大公子夫人怀身的消息立即被内宅管事的报与了邱松胤。
眼下，邱松胤正焦头烂额——他与祖上苦心经营二十余载的翼成军，如今正缺粮缺得厉害。
不仅缺粮，还缺皮货、布匹、铜铁等大宗。
铁蹄一响，黄金万两。邱松胤自是知晓。
但他哪里会想到那个尚未弱冠的狗皇帝这么能打、这么能耗？！
即便在寒冬腊月，那个狗皇帝也能将自己身后通往沙塞的路给截了！
邱松胤愁。愁得睡不着、吃不下。
而天玺帝何尝不愁？！
天子大军中的粮米亦快见底！
过了这个冬，若不速战速决，他也耗不下去、得撤军了！
尤其过了这个冬，就该春耕。若因战而误了农时，天玺十二年怕是要成灾年！到时候怕是山河内外饿殍遍地！
每思及此，天玺帝便睡不着。
他常下令，令将士趁冬休养生息。而他自己则常率三、五十骑，趁夜色、充斥候、察敌情。
开春前后的几场小战之胜亦托福于此。
转眼到了天玺十二年的二月底。
这日，有京中信使入天子营帐，秘禀道：“启禀陛下，太后娘娘筹得钱粮五十八船，正向北而来。只是······皇后娘娘亦在船上······”
天玺帝一怔，问道：“她来做什么？”
信使顿了一顿，方道：“自从立太子后，京中便有些人起了别的心思。太后娘娘已摁灭了几伙、防患于未然。只是太后娘娘尤怕夜长梦多，所以······以皇后娘娘为饵，这一路上要观动静、灭枭贼。”
天玺帝不说话。
信使觑着他的面色，继续道：“这五十八船的钱粮，实由太后的面首薛缕押运。皇后娘娘只在最后一船上······做饵······”
“薛缕······朕不放心他。”天玺帝一边说，一边提起笔在帛上潦草地写了几个难辨的字、递给信使。“将这个送给鸫喆。”
“诺。”信使领下帛、仔细收好，便行告退。
信使将将离开，便有亲卫冲将进来、禀告道：“启禀陛下，一个自称邱麒安的身边人来到营外，求见陛下！他手里提着两只匣子。说一个盛放邱松胤的头颅，一个盛放郑晖的头颅！”
天玺帝一惊，忙问：“可开匣验视了？”
“末将开匣验视了！末将不认得邱松胤，但末将见过郑晖！其中一匣确是郑晖！”
“传此人入觐！”