元恪苏执意要护送，可沈忭延还有更重要的任务要交给他。
“你帮我盯紧徐刺史，决不能让他们一家离开聿州半步，”随后拍了拍他的肩膀说，“等我回来给你带那边的特产。”
“你把人平安带回来就成。”
“看不出你要求还挺高，”沈忭延打趣，“成，那我给你带个美人回来。”
“没正形。”
元恪苏说完，下意识瞥了亓律昭一眼。
顺着他的目光，沈忭延解释：“律昭会西境语，且又在聿州担任了一段时间的参军，对两边情况肯定比你我更清楚，这两次你也看到他的表现，怎么谈判对我朝有利，我想他能帮我提供一些有效的办法。”
元恪苏打开他搭在自己肩上的手：“到了西境机灵点，我可不想给你们收尸。”
沈忭延啧了一声，点他心口：“就不能盼我点好，放心，我死前一定留口气托梦给你，你要不来每逢忌日你得心绞痛。”
“你说过的话，我岂敢不从。”
瞅着两个勾肩搭背的人，亓律昭觉得自己有些……不明事理。
“那个……”
她作揖行礼：“在下也先回去准备准备。”
“好，”沈忭延点点头，“明天见。”
亓律昭告辞，元恪苏盯着她的背影拍拍沈忭延的肩膀：“你自己挑点人，我有事要和都护说。”
“现在？”
沈忭延在后面喊：“这就不管我了？！”
元恪苏快步跑出营帐，满目皆不是宵中惊梦之人，就这样东碰西撞一直跑到死角。
青灰石砖，阴潮角落，没有阳光，也没有她。
“元恪苏。”
惊悦转身。
那人站在光下朝他莞尔一笑：“别来无恙。”
“小殿下……”
从看见死而复生的小殿下，元恪苏就一直努力抑制内心的波动，现在听到她的声音，再也控制不住情绪，两步上前抓住对方纤细的手臂，压低声音激动地说：“小殿下你没死！”
“怎么，我没死很令你失望？”
亓律昭还是第一次见他这样失了礼数，乱了方寸，不禁有些窃喜。
“元恪苏你可真糊涂，这世间早无聿昭长公主，有的只是聿州的参军律昭。”
亓律昭懒怠瞧着他，仿佛又回到从前，每次她这样嬉皮笑脸的行为总是令元恪苏气得抓狂。
事后还要为她背不完的锅，收拾不完的烂摊子。
问她下次还敢吗？就开始扮演无辜装可怜，然后变本加厉。
“小殿下你知道自己现在在做什么吗！”元恪苏闭了闭眼，垂头叹息，“小殿下，你生性自由，既然已经死过一回，何不销迹去过你自己喜欢的人生，好好活下去？”
“呵，喜欢的人生……”亓律昭低声喃喃，笑容苦涩，眼底泪光，强忍着不肯落下。
“你和母亲说了同样的话，你们都想我余生欢笑，却全部抛下我，元恪苏，我想要的人生就是身为亓国长公主的时候，你明白了吗！”
元恪苏沉默，半晌抬头，满目柔光，用温和的语气告诉她：“臣明白，一直都明白，可是小殿下，你如此复仇又能改变什么？亓国……亓国已经回不去了啊，难道你想让京兆百姓重新居无定所，皇城大殿再次血流成河才肯罢休吗？”
“不错。”
她向前一步，盯着元恪苏的眼透出嗜血的光，一字一句道：“你听好了元恪苏，这余生我定要倾尽所有，搅得他司南觉抢夺来的天下永不安宁！”
等慢慢平复了情绪，又说：“若觉得我是你的障碍，现在就可以向三皇子揭穿我的身份，我绝不怨你，如不然，从此就当我死在断崖，再也不要插手我的任何事！”
仿佛历经了一个世纪的漫长，元恪苏摇摇头，到底还是妥协：“你走吧，愿意做什么都好。”
他拿出一只小型弓/弩递给亓律昭：“臣依旧会遵循自己的信条，只是再不能护你，若日后小殿下与臣道义悖逆，臣与你……也只能白刃相见了。”八壹中文網
随即是长长的一声嗟叹：“小殿下，你好自为之。”
亓律昭接过弓/弩：“元恪苏，这才是你。”
恪守成式，矜持不拘。
誓守坚信，遵循道义。
走过他身旁，亓律昭目视前方，神情怅惘：“往后，你终于可以大展身手，再不用替我背不完的锅和收拾不完的烂摊子。”
二人身影交错，元恪苏突然说了一句话。
亓律昭怔住，扬起自嘲的笑：“可惜，晚了。”
身影渐远，元恪苏知道，昔日那个骄傲无畏的小公主终要成为涅槃重生的凤，翱翔九天。
他们之间本就永无焦点。
翌日。
临时由魏都护派出的兵力和一半/羽林军以使团名义，押帖科尔赴往西境。
沈忭延倚着城门，踢了踢脚边石子，冷峻的脸直到看见亓律昭才有所缓和。
他翻身上马挥挥手：“等我们回来！”
“行事万千小心。”
元恪苏叮嘱，视线瞟移。
小殿下攥着缰绳，风仪落落。
“出发！”
军队朝着西境的方向进发，元恪苏站在城门口凝望，久久伫立。
由于气温骤降，越回走就越寒冷彻骨。
原本从都护府到西境也就一天的时程，但现在他们不得不中途扎营修整。
睡不着的亓律昭出营透透气，盘腿坐在地上。
沈忭延也是出来解闷儿的，掀开帘子就看见亓律昭盯着手里的陶埙正呆呆出神。
从这两次的献计来看，此人的机谋胆识正是自己所需要的，若能为己所用，日后在夺储之路上肯定会起到很大作用。
他有心招揽，不过在这之前还要先确定一件事。
“参军先前吹奏的那首曲子听起来好像不是中原音律，而是西境的曲子，对吗？”
“是当如何？”
“亓国最后一位皇帝曾颁令，除太常寺、外境使团以及京兆指定的酒肆乐坊才可以吹奏异域风曲外，民间一律不得学习，”沈忭延说，“参军这算是触犯国规了吧？”
抬头迎上沈忭延带着笑意的脸，亓律昭直言：“家父爱子，私下为在下请了一位西境老师教习，不行吗？”
沈忭延撩起衣摆坐她身旁，后者瞬间往旁边挪了挪。
他唇角微提，了然一笑：“是爱女吧。”
一句话将亓律昭拽入冰窟，她惊诧地看着沈忭延，只听对方说：“你很聪明，伪装的也不错，加上边关将士心思粗漏，若独来独往，仔细着点并不会被发现。”
“你想说什么？”
“寻常男子若想入朝为官，科举军考两选其一，不论进贡院还是入营前皆要检查身体和包裹，女子是绝对进不得，那你呢？”
沈忭延侧头注视着亓律昭的眼睛：“你是怎么混到刺史身边成为参军的？”
亓律昭确实低估了此人的洞察能力，原以为除了元恪苏，她瞒过了所有人，事实上也确实是，只不过这个人更为狡猾，能仅凭三面两语就能看出她的伪装。
她警惕地站起身，一边平稳呼吸减缓紧张，一边慢慢后退摸向腰间障刀，用戒备的眼神盯着他。
沈忭延笑着坐直身：“女子进军营要受军法处置，你冒着风险想方设法接触刺史立下军功应该不只是为了权势，寻常百姓学不得异域风曲，而你父亲却可以私自为你请得西境老师。”
“让我猜猜，”他一手托腮一手搭在腿上，食指轻点道，“你是因家族蒙冤才选择这条路，好为你的家人报仇对吗？”
亓律昭愣怔，见沈忭延带着笃定的微笑看着自己，眼光深邃，幽不见底。
就算这人有那么些聪明，她亓律昭又岂是好吓唬的？
“说目的，你没有在都护府戳穿而是选择在这说，一定不是为了治我的罪吧。”
沈忭延很欣赏这种能瞬间保持头脑清醒的冷静和临危不惧的胆魄，果然非常人之后。
他直言目的：“你不必紧张，我不过是替三皇子惜才，你也不过是想复仇，我们互惠互利，我帮你，你也要甘愿投到三皇子麾下，做他的幕僚如何？”
当然好，这正是她想要的结果。
不过不能表现的太直白，至少得先装个样子，亓律昭眉尖拧起，佯装一副思索的模样。
见对方犹疑不决，沈忭延补充：“你要知道，在聿州当个参军可能这辈子都没机会接近皇城，现在机会来了，三皇子虽然不受宠也没什么人愿意关注他，但这样不是更利于你行事便宜？”
“而且，”沈忭延靠近几步，在亓律昭耳畔小声说，“你的情况除了我，谁也不会知道。”
亓律昭侧头，发现彼此距离只有一指宽，当下红了耳朵向旁边跨两步。
看到她的反应，沈忭延忍俊不禁，竟觉得有些可爱。
“好，我答应你，”亓律昭伸出手，“从此你我利益共生。”
“合作愉快，”沈忭延回握住，笑道，“同去同归。”
临前，他侧头说了声晚安，彼此擦肩而过时，亓律昭忽然又叫住他。
“参军还有何事？”
“你究竟是怎么发现……”
不好意思说出口，沈忭延替她回答：“发现你的伪装吗？”
“……嗯”
“刚开始的怀疑是因为这个，”沈忭延指指自己的耳垂，“除了异族，男子均不风行穿耳，从前朝到现在都是一样，不过也并非绝对，所以就想确认一下。”
“你在试探我？”
亓律昭有种被算计的感觉，她很不舒服。
沈忭延除了真实身份没猜对，根本将她剖析的八九不离十，对方的洞察和揣摩让她有种被当街慢慢剥去衣裳的感觉。
知而不说，还以此作为商谈的筹码，此人城府深不可测，往后自己要小心为上。
“阁下真是心细如发，希望到西境的时候能继续发挥你的特长，将它用在敌人身上，这样你我也好快些回来不是吗？”亓律昭带着冷嘲挖苦。
沈忭延当然听得出此话是在暗讽自己，也不反驳。
“你已经答应我，不能反悔了。”
随后带着得逞的笑钻进营帐。
使团用两天的时间终于进入西境领域，因早晚温差大，加上昨晚风口那么一坐，亓律昭开始有些发热，不过她还是强撑着抵达了王宫。
西境王得知此役战败，帖科尔还被人押送回来，私下气得摔碗砸碟，但表面依然要客客气气，毕竟远来是客，又是龑朝的使团，总不能拒接让他们直接打道回府吧，还是先摸清他们来意，再作打算也不迟。
于是当晚设宴款待，席上，奏琴弄舞，沈忭延四下环顾，发现对面落座的并非西境臣子，从他们的着装来看倒很像北纥人。
西境王这个时候大摆宴席还接待北纥使臣，可见别有用意，莫不是有心联合北纥一起对抗中原？
沈忭延从容自若的举止令西境王胸中无数，这种人最难应付，因为猜不透就不能轻举妄动，西境王扫了两眼，决定先来个下马威震慑一下。
“这段时间还请各位在西境好好放松享乐，想去哪里就直说，本王会派人带你们领略当下的风土民情。”
此话的意思再明显不过，提醒他们身在别人家，最好不要轻举妄动，表面诚意实则威慑。
沈忭延心中冷笑，且看谁震慑谁还不一定呢。
他双手举杯行中原之礼，脸上带着云淡风轻，敬谢西境王。
亓律昭也瞧出里面的古怪。
当年西境和北纥使臣进贡都是由鸿胪寺接待，她去挑贡品的时候见过几次，所以对他们的样貌骨骼和服饰着装分得很清，对面这几位，就是北纥人。
再看沈忭延，脸上虽面无波澜，可当别人敬酒时，转眼就笑容有度，举止得体，还真是当外交的好苗子。
本以为西境王在宴席上说得都是客套话，谁承想第二天还真派了人过来，说要带他们见见西境的风貌。
亓律昭因水土不服搞得浑身乏力，根本不想动，她用眼神暗示沈忭延自己去，但对方拒绝接收。
沈忭延将毛领大氅披在她的身上说：“这是西境王一番美意，切莫辜负。”
登时点醒亓律昭。
大概是脑子昏沉转得慢，她差点忘了自己身在西境，若是拒绝去，就是给西境王留下话柄，那么后面不论他们再说什么就化主动为被动了。
当即对奥尔达巴什行西境礼节，笑容谦和道：“有劳大人了。”
对西境人来说，中原人能行西境礼是对他们的敬重，就是这细微的动作令奥尔达巴什的态度稍转。
在王宫逛了半日，沈忭延试探问一句：“不知西境王可有限制我们出王宫？”
奥尔达巴什摇头：“王上说，二位若想出宫也可以，但需要有人跟着。”
不就是变相看押么，沈忭延说：“那劳烦大人带我们去集市上看看吧。”
奥尔达巴什点头，亓律昭跟在后面小声问：“沈忭延你打得什么主意？”
“别管那么多，跟着走就是了。”歪头，狡黠一笑。
离开王宫，寒风瞬间灌进后颈，冷得彻骨，初来西境的人很难适应，但这依然不减亓律昭对集市的兴趣。
西境与中原不一样，衣食住行差异甚大，此地民风淳朴，他们热情，豪迈，喜欢穿着艳丽的衣裳，围着篝火载歌载舞。
西境服饰最大的特点就是颜色跳耀，以前她在宴会上远远瞧见那些使臣的服饰，不仅觉得颜色鲜亮而且独特，那么多颜色组合到一起竟一点也不觉着突兀。
她的乐曲老师就是西境人，那是个很美的女人，精致的脸不同于中原人的五官骨骼，拥有深目高鼻和红唇白肤。
西境的夏服也很漂亮，她就见老师穿过，无袖齐胸降色衫，收腰墨绿长裙，腰间挂着珍珠腰链，颈项璎珞，手腕戴镯，臂戴金钏，脚踝各系一串银链，肩上搭着浅青透纱披子，如云雾氤氲，妖媚入骨。
真正诠释了什么是美人在骨不在皮。
亓律昭痴痴盯着一件朱红白毛坎肩，期许的表情被沈忭延看在眼底。
“你穿上肯定很好看，会比白色更有朝气。”
亓律昭看他一眼，摇头否决：“太过耀眼，我不适合。”
可是。
赤色，曾是她的最爱，如今却成为永远触碰不得的颜色。
【奥尔达巴什：官职名。】