永寿宫内，萧疏阔离去之后，刘太后也陷入了思索之中。
这一次，她既然提议要萧疏阔纳新人进后宫，
那她必是要寻一位出身名门且信重的帮手作为她日后的助力。
现下，清算一下自己手中捏着的势力，竟然没有一个可用之人。
她不是没想过发展旁人，只是现下妃位上的这三位，
郁璟和是万万不可能的，因为这位之前便装傻卖乖地拒绝了自己的拉拢。
那淑妃膝下只有一个二公主，且近一年陛下都很少召她侍寝，恩宠平平，成不了气候。
唯有那位静妃，她明里暗里也暗示过了，她原以为静妃瞧着不是个聪慧的，应当是很好拉拢的，但是却没想到这静妃竟然直截了当拒绝了，言语中还表明她是陛下的后妃，万事只听陛下差遣。
倒是叫刘太后自己闹了个好大的没脸。
这次既然开口和陛下提议，便要选出个最合适的人选，思前想后，便不如自家母族，刘氏的女儿入宫罢。
刘太后心里决定了，缓缓开口说道：
“芳萍，你明日便传信给哀家的母家，叫哥哥在家中挑选机灵的，模样好的姑娘。
好好教导礼仪规矩，留着进宫。”
刘太后说完，突然觉得光是靠着传信，有些不够重视，便还是亲手书写一封家书交予哥哥来的妥当一些。
随即便命艾嬷嬷准备笔墨纸砚，刘太后将袖子挽起，亲手书写，八壹中文網
大体内容便是，为保刘氏一族荣光百年，必要寻貌美知礼的刘氏女儿送入后宫，得陛下宠爱，体察圣心，
她身处高位，出自刘家，会在后宫时时关照。
同时刘太后还在信中点明，这入宫的姑娘必须是要饱读诗书，识文断字，且知书达理的。
刘太后心里太清楚了，就算萧疏阔方才话里话外说那郁璟和索然无味，
但十有八九，他是故意这般说于自己听的。
想来，萧疏阔一个月没开荤了，一进后宫便奔着云水阁去了，
这不是摆明了告诉后宫众人，郁璟和在他心中占据的地位嘛？！
他方才之所以在自己这里发出这种言论，何尝不是出于对郁璟和的保护呢？
刘太后也是后宫的人，在这深宫之中沉浮几十年，也不是白混的。
打眼一看，便知道陛下对这位璟妃是上了心了。
在后宫之中，这女子若想在皇帝心里站稳了脚跟，光靠美色是全然不够的，不仅要有见识更要有学识。
刘太后将已经写好的信密封好，交给了身边信重的艾嬷嬷，并嘱咐了一番后，便悠闲地歇着了，
接下来的几日，她只需静静等待刘家的回信便好了。
天色渐晚，艾嬷嬷摸着黑出了永寿宫的门，脚步匆匆往南岳门的方向走着，
南岳门位于南朝皇宫的南面，平日里很少开，但是仍有侍卫把守，其中把守的侍卫之一便是刘太后的人，
专门负责为刘太后传递消息。
艾嬷嬷将手中的信交给了指定的人，并嘱咐了两句.
“其中内容是刘太后亲笔，兹事体大，切记要交到刘大人的手中，不可有失。”
那侍卫接过信，一边听着艾嬷嬷的提点一边连连点头。
伴着夜色，艾嬷嬷折返回永寿宫的路上，路过了御膳房。
她的心中一下感慨万千，思绪良多，她又想到了已然故去的黄公公。
那日，黄公公当着后宫众人被打板子的时候，她也在场，她悄悄躲在了不显眼的地方，
每个板子打下去，伴随着黄公公的连连惨叫，她的眼泪便无法控制。
一百个板子下去，黄公公定然是没命的，
准确的说，打到四十板子的时候，黄公公便已然昏死过去，没了动静。
就在黄公公行刑的前一天，他动用了自己最后的人脉，托人给艾芳萍送来了一个红木雕花的匣子。
她颤颤巍巍地开启，里面除了有他积年攒下来地银钱，还有一个荷包和一封信。
那封信中是这样说的：
芳萍，今生无缘，注定无法相伴回到家乡，
我属实罪大恶极，断无半点生还的可能，
但，我并非不识好歹善恶不分之人，做此等下作的手段，害了瑛常在腹中的无辜生命，
匣子里面是我进宫后一分一分攒下来的，有朝一日，若你能走出这牢笼，这便是你的体己钱，
若是你仍在后宫这虎狼窝中，便拿这钱打点一二，换个平安顺遂罢。
在刘太后身边当差，切记小心，伤人性命之事，切莫沾手，
我的灵魂要先你一步回归故里了...
匣子中的荷包是当年她亲手缝的，上面绣着平安云纹以及三朵槐花，
黄公公未进宫前，在家中排行老三，之所以绣平安云纹，便是她愿他一生平安。
艾嬷嬷打开荷包，里面是故乡的槐花晒干与旁的香料混合而制成香珠。
黄公公的死，令艾嬷嬷真正的想，自己在这后宫之中，终极一生，究竟想要些什么？
就算他日自家的珠子，刘太后在这后宫之中呼风唤雨，尊贵万千，那有怎样呢？
她艾芳萍不过还是刘太后身边的走狗罢了。
她心里知道黄公公为何要帮着芳贵人去害瑛常在，
她也清楚芳贵人是没有那么多银钱许给黄公公做好处的，
芳贵人是刘太后的人，那是不是间接说明了许给黄公公的银钱是出自刘太后？
那么，芳贵人害瑛常在之事，刘太后到底知晓不知晓？
她日日跟在刘太后身边，刘太后定然知道自己与黄公公之间的情愫，
刘太后与芳贵人行此事，便是有意瞒着自己的。
黄公公的死，深究起来，和刘太后竟也有着莫大的关系。
艾芳萍越想越怕，周身不自觉地泛起了阵阵凉意，
自己忠心了大半辈子的主子，明面上将自己视为心腹，背地里不过视自己为一条走狗。
一条随时可以舍弃，不用有丝毫顾及与怜惜的走狗。
艾芳萍的眸子蒙上了一层雾，她深感不值，
为自己，也为黄公公。