“嗯，士元之言不无道理。”...
贾诩听得连连点头，出声说道。
“士元，你的计策我知晓了。你先治伤，我等着你伤愈归来，为我再立新功。”
听到庞统三言两语就献出计策，卢睿不禁感叹，盛名之下无虚士。
“是，陛下！”
庞统知道卢睿心疼他，再想到大明智者如云，也就不再担心。
于是卢睿带着贾诩先走一步，庞统则在侍从的带领下去沐浴更衣。
回到宫内，卢睿召集数位军机大臣前来商议对策。
“陛下，汉中地理位置优越，兼之这些年远离战火，张鲁又颇有些能力。如今的汉中无论是人口，还是财富都是一笔不小的数目，所以我们绝不能让曹操顺利夺取汉中。”
听完情报后，郭嘉第一个出声。
“没错，这些年我们一直利用经济，在暗中削弱江南实力。曹操选择现在出兵攻打汉中，说明他的内部极可能出现钱粮不足的情况。
如果被他夺取汉中，或者将汉中的财富掳走，恐怕他的钱粮问题会被大大的缓解。微臣建议，即刻出兵，与曹操争夺汉中。”
大管家沮授也赞同郭嘉的意见。
“陛下，如今曹操已经出兵，我军在集结兵力的同时，还要派遣一说客前往汉中，招降张鲁。即使张鲁挡不住曹操，也要让他坚定抗曹的信心，为我军争取时间。”
荀攸接着出声。
“陛下，今日庞士元所言极有道理，但是在微臣看来，不但要从长安出兵，同时还要在南阳出兵策应。
如果长安之兵没有及时拦住曹军，那么南阳之兵就可在曹军身后形成压力，使他们不敢轻进，还要小心防备。而且同时从两路出兵，也是给张鲁压力，让他慎重选择。”
贾诩虽然年迈，也不甘示弱。
果然，谋士多了就是省心，一人一条建议，就将此事彻底解决了。
“嗯，诸位爱卿的计策都很不错，那咱们就多管齐下。命令安西将军庞德从长安出兵，走斜谷阻拦曹军及脚步。命令南阳都督赵云，派兵从南阳出击经武关，走骆谷。
嗯，至于前往汉中劝降张鲁，诸位可有人选？”
听完几位谋士的计策，卢睿安排出兵事宜。
“陛下，南阳镇军将军宗预有辩才，胆气豪壮，可为使者前往汉中劝降张鲁。”
沮授身为中书令，最是了解卢睿麾下人才，当下便选出离汉中最近的人才。
“好，命令宗预先行一步前往汉中，劝降张鲁。告诉他，只要张鲁的条件不过分，他可以全权做主。
若是张鲁有心投降曹操，就告诉他，我可以允许他在境内传教。他可以不看重官职，但是身为五斗米教的教主总不能断了传承吧。”
卢睿知道张鲁的心思，而且五斗米教也是道教的前身。身为本土宗教，卢睿乐得道教发扬光大。
“陛下，这是否不妥？毕竟当年张角就是利用黄巾教祸乱天下的。”
听到卢睿允许张鲁传教，几人大惊，贾诩急忙劝道。
“无妨，当年汉帝无道，致使天下大乱，民不聊生，张角也算是为了底层百姓才发动战乱。但是现在我大明，吏治清明，海晏河清，百姓安居乐业，路不拾遗。区区一个五斗米教又能掀起什么风浪？就这样吧！”
卢睿金口玉言，岂有收回之理。
“微臣遵旨。”
见到卢睿坚持，几人也就不再劝道。
兴明三年夏，明军自长安和南阳出兵前往汉中，而宗预已经在太平卫的护送下，先行一步前往汉中。
曹军一路沿汉水西进，成功占据箕谷，从背后威胁梁州，汉中太守张鲁得知曹军来攻是大惊失色。
“我与曹操无怨无仇，他为何要起兵攻我？”
“主公，天下大势渐渐明朗，一强数弱。大明在北方一家独大，荆州的曹操想要继续和大明对抗只能选择开疆辟土。
而南郡刘琦和江东孙策都不是易于之辈，柿子总要捡软的捏，很明显，我们就是那只软柿子。就算这次曹操不来攻，还有大明呢？
明眼人都知道他们志在天下，又如何能放过我们这小小的汉中呢？”
谋士阎圃无可奈何的说道，弱小就是原罪啊。
“照你所说，我们除了战死就只有投降了吗？”
张鲁未曾想到有一日，自己会受到重点照顾。
“如今看来，只有这两条路可走了。若是死战，就请主公集结所有兵力在南郑驻守，谁来打谁。若是投降，就要看主公的选择了。
是向益州刘璋投降，还是荆州曹操，亦或是强大的大明。”
阎圃知道汉中除了阳平关，再无险可守。而且无论是将领，还是士卒，和其他的诸侯都差了不是一星半点。
“让我考虑考虑吧！”
张鲁的脸上满是疲惫之色，突然被这么关注，他一时之间也不知道该怎么做。
“报，主公，大明使者求见！”
士卒来禀报房中二人。
“大明使者？快请！”
听到是大明使者，张鲁不敢怠慢，立马派人去请。
“大明镇军将军宗预，见过张大人。”
宗预入府以后，见到上首满脸愁容之人，便知道他是张鲁，于是不卑不亢的施了一礼。
“使者请坐，奉茶。”
张鲁请宗预坐下。
宗预入座后，先是端起茶杯，不疾不徐的品尝起来。
“真是好茶，没想到汉中竟然还有好茶！”
“使者喜欢的话，我令人为你准备一些。”
张鲁说道。
“那就多谢张大人的美意了。”
宗预点头致谢。
“不知使者这次前来，可是大明皇帝有话带给我？”
见到宗预久久不表明心意，张鲁等不及了，于是开口问道。
“陛下曾在我等眼前夸奖过张大人，称你治理汉中有功。短短数年便使得汉中人口增长数万户，百姓安居乐业，路不拾遗，张大人有功于社稷。”
宗预先是开口夸赞道，将张鲁脸上凝重之色稍松，继续说道：
“然而此次张大人的处境却是大大不妙了，南面刘璋与你有杀母之仇，东面曹操有吞并您的心思，如今已经是兵临城下，只我家陛下才能相救。”
“原来宗大人是来当说客的，任你说的天花乱坠，可我们的选择不止你一个，为何要投降大明呢？”
阎圃突然问道。
“这位是？”
宗预看向对自己发问的文士。
“在下汉中主薄，阎圃。”
阎圃对着宗预自我介绍。