循着文王的行动轨迹继续追查，元笃发现她在边境收服私兵后并未返回锦城、或是十分头铁的与慕蹊宣战，
而是继续北上，直入延国国境线内。
本着和谐、友好的外交关系，边境守城的将领向延国递交的文书，希望延国能够配合她们抓捕文王一行人，
毕竟延国皇子几月后便会被册封为姜国皇后，两国喜事将近，关系自是要亲密些。
原以为这是十分简单的事情，哪料几日前，延国皇帝突然驾崩，皇太女亦不知所踪，
二皇女是最后一个见过延国皇帝的人。
她对着文武百官面色沉痛的拿出遗诏，大意上是皇太女谋害皇帝，而二皇女率军清君侧，皇太女趁乱逃跑，她被皇帝临危受命为新皇，捉拿反贼皇太女。
现场只有她一个人，自然怎么说都行。
不是没有人怀疑这份遗诏的真假，实在是因为二皇女手里有兵啊！
这二皇女行事无忌，怀疑她的老臣瞬间血溅宫墙，一点都不顾及那是三朝元老。
就这样，二皇女坐上了延国的皇位。
大刀阔斧的开始拔除皇太女的心腹朝臣，抹除皇太女曾经存在的痕迹，包括建立的邦交。
二皇女，不现在应该称延皇，她不仅没有帮助姜国追捕文王一行人，反而撕毁了文书，
并扬言延国与姜国的婚事取消，限姜国在一日内将七皇子送回延国，否则便以扣押皇亲国戚的理由对姜国宣战。
从锦城到延国边境，怎么走也要走半个月，延国的心思，昭然若揭。
放话的第二天，延国果然出了兵，虽人数不多，但确实杀了守城将士们一个猝不及防。
守城副将不幸被杀，尸首还被延国人抢走悬挂于延国营地上方，像是一只悬挂在半空的风筝。
这对于讲究人死后入土为安的姜国人来说，可谓是挑衅意味十足。
那副将本就是个忠厚老实的，在这座边塞小城里颇得人心，
副将尸首被掳还被延国士兵羞辱似的挂于半空的消息一传回来，瞬间群情激奋，
不光是将士们吵吵嚷嚷的要出战、要抢回副将的尸首报仇雪恨，就连城里的百姓也抄起了锅碗瓢盆，想要上战场，
战事，一触即发。
^
“陛下，一定要去么？”
锦城皇宫内，慕蹊解开了平日里盘着的头发，改扎上了高马尾，一身玄色劲装，正双手张开，等着延礼帮忙穿上盔甲。
“嗯。”小姑娘轻轻点头，眼底有些无奈。
她也不想打仗，不想和大人的国家开战，
可，不打不行啊。
延国和姜国都是国力十分强盛的国家，且两国接壤相邻，理论上讲二者应该强强联合，共谋发展才是最好。
然，新上任的延皇却是个野心家，她要的不是共谋发展，而是一统天下。
她要的是臣服，是吞并姜国，一家独大。
延国的士兵三番五次的在边境上挑衅，脾气再好的面人惹急了也知道不蒸馒头争口气，
更何况延皇早已召集了人马，亲自率兵压境，击响了战鼓，
无论愿意与否，姜国只能应战。
延皇亲临一线，延国士兵士气高涨，为了不落下乘，慕蹊只能披坚执锐、御驾亲征。
“那陛下能不能……”能不能带我一起去？
延礼的后半句话强行被压在了喉咙里。
那是战场，危机四伏，他一介男流（？），去了能管什么用？拖后腿么？
她已经够烦心的了，不能再给她添乱。
即便真的很担心、很想跟着去。
延礼抿了抿唇，垂下眼眸，将小姑娘的马尾辫从盔甲内捋了出来。
“放心吧殿下。”慕蹊没太读懂延礼话里未尽之意，以为他是不想看到自己和他的家人、子民反目成仇，便转过身，将延礼的双手握住，
“我若在战场上遇到你的二皇姐（延皇），我会手下留情饶她一条性命，
我若得胜，必不会虐待延国的将士，亦不会对延国的百姓多做刁难。”
小姑娘言辞恳切，朝着延礼承诺道。
延礼却皱了皱眉，嘟着嘴想把自己的双手从慕蹊手里抽出来，
挣扎无果后朝着小姑娘轻哼了一声，跺了跺脚，有些气急败坏道，
“谁在乎那个黑心烂肺的二皇姐的死活，我在乎的是你！”也只有你！
许是大战在即，延礼也受了离别情绪的感染，说起话来也没有往常那样迂回婉转。
“我的父卿原来只是延国宫廷内的一个宫人，被延国皇帝、啊，不，延国先皇强迫临幸后有了我，
父卿容貌出色，但却不会争宠，也没有优渥的家世作为依靠，很快就被先皇厌弃了。
先皇后宫充盈，子嗣众多，父卿怀了龙嗣，处境却比之前当宫人时还糟，
后来父卿拼尽全力生下了我，众人看他诞下的不过是个皇子，更是轻慢苛待，硬生生的将他磋磨死在了深宫内。”
没有母皇宠爱，没有家世傍身，甚至连倚靠的父卿都没有，很难想象年纪小小的延礼是怎样在吃人的深宫内存活，
一步步提升自己，最终跨越艰难险阻，走到了小姑娘面前。
一想到这里，慕蹊心中便是一片酸软，像是被谁紧紧的攥了一拳，皱巴巴的，
慕蹊长臂一伸，将人搂在了自己的怀里，满眼柔情，“对不起，是我来晚了。”
“没有哦……”延礼埋在她的怀里，摇了摇头。
他那时为了生存很是狼狈，连肚子都填不饱自然没有打理自己的心思，经常脏兮兮臭烘烘的，
小姑娘见了他怕是会讨厌他的。
还是现在这样好。
慕蹊身上的盔甲有些硬、也有些硌人，冷硬的材质贴在脸上有些凉，
延礼突然从慕蹊的怀里挣扎了出来，看着小姑娘澄澈的双眸，正色道，
“我说这些并不是想和陛下诉苦，
我只是想告诉陛下，我对延皇、延国宫廷，甚至是整个延国都没有那么深的情感，在我心里，他们加起来都不及陛下你的一根发丝。
说我无情无义也好，说我不懂感恩也罢，
我在乎的，只有陛下一人。也只愿陛下平安无事。
陛下，我从未对你说过，我心悦你。”
难得看到这样坦率的大人，慕蹊嘴角轻勾，温声道，“我亦如此。”