三眼和六指死后没几日，刀疤就站到了风口浪尖。
“听说没，南边那位贩卖私盐，被检举了。”
“听说了，整车整车的往外卖，说赚了大钱，也不知真假。”
“嘿，那还有假，西城和东城乱套了他都不管，除了银子，谁还有这么大的魔力？”
“可是，好再来的小哥不也在卖吗？”
有人想到好再来售卖过半斤装的海盐。
“以前是有，可现在没了，据说没了货源。”
“货源都被刀疤抢去了，前天我邻居还说，以后不好买盐了。”
“看来，刀疤这次真要发大财喽。”
消息越传越邪乎。
有说刀疤富可敌县，整个永安县衙库银都没他多。
也有说，刀疤富得流油，能把周边几县都买下来。
还有人说，刀疤挣了这么些银子，也没见花哪去，所图一定不小。
永安县衙。
程县令低着头，生着闷气。
胡师爷及一众幕僚，大气不敢喘。
“熬过这一年，吏部的调令就会下来。
我是小心不带小心，处处谨小慎微如履薄冰，生怕出什么乱子。
没想到，还是坏事了。
看看，府衙已经来文，询问刀疤贩卖私盐的事了。
都说说，接下来该怎么办吧。”
胡师爷道：“那就让他暂时收手，等风声过了再说。
每月孝敬那么些银子，轻易断不得。
而且此事来的蹊跷，不得不防。”
“怎么讲？”
陈县丞问。
胡师爷就道：“您看，三眼和六指死的蹊跷。
西城和东城群龙无首，乱作一团。
这事还没过去，刀疤就被盯上了。
只有北城独善其身。
要是这三个人都死了，得利最大的就是北城。”
“你是说，这一切都是二赖搞得鬼？”
陈县丞猛然起身，眼中忌惮之色一闪而过。
程县令也盯着胡师爷，等他下文。
“学生实在想不出，除了他还能有谁。”
也是，除了二赖，大家实在想不到别人。
越想，二赖的嫌疑就越大。
程县令疑惑道：“那二赖，有这么强的实力？”
胡师爷解释，“您别忘了，金贵可是他的旧相识，听说他还救过金贵的命。
二赖本身可能没这实力，可金贵有。
要是有金贵相助，铲除刀疤他们，也不是不可能。
反正私盐给谁都是卖。
况且，刀疤之前抢了二赖的好再来生意。
虽说因金贵的事，二人关系缓和不少。
但保不齐，二赖怀恨在心。
毕竟，谁都想当话事人。
头上老有人压着，他心里不舒坦啊。”
程县令站起身来，踱着步。
许久才问，“要是二赖取代了刀疤，会守规矩吗？”
一说到规矩，大家不淡定了。
毕竟见者有份。
刀疤交的孝敬不少，县尊拿大头，他们拿小头。
每月十几两银子虽然不能大富大贵，但总有个盼头。
这种日子已经有些年头，要是突然断了，谁受得了。
毕竟由俭入奢易，由奢入俭难。
大手大脚惯了，很难刹得住。
胡师爷斟酌再三，才道：“我看难。”
“为何？”
“要真是他干的，说明报复心很重。
咱们也为难过他，他岂会没想法。
要是他尾大不掉，反倒成了永安的毒瘤。
依学生看，刀疤非保不可。
那二赖，也该敲打敲打了。”
程县令点头，看向陈县丞。
陈县丞回看了程县令一眼，道：“既如此，胡师爷再走一遭，看看二赖什么反应。
要真是他做的，劝他立马收手。
不然，别怪咱们不讲情面。”
在利益面前，二赖的分量太轻。
等胡师爷再度光临二赖小院时，第一场雪已经下了多时了。
没什么客套话，开门见山把事说了。
二赖自然死不认账，胡师爷也没办法。
只得威胁道：“事情牵扯太大，你可别做糊涂事。”
二赖指天发誓，心里却不以为意。
盘算那么久，岂是他一句恐吓就收手。
接着，谣言愈演愈烈。
永安所在的龙陵府，又派了拨人前来问询。
县衙给的解释是经查证，纯属恶意中伤，子虚乌有。
这显然满足不了来人胃口。
市面上已出现不少海盐，这是不争的事实。
只举报信，府衙就收到不下五封。
连刀疤何时进货，如何贩卖等细节都说的有鼻子有眼。
这不可能是空穴来风，更没谁敢拿掉脑袋的事造谣。
永安县衙的回复，太过敷衍。
但，为了照顾地方颜面，来人只是勒令县衙彻查此事，月底前给府衙一个交代。
胡师爷只得去找刀疤，让他暂避风头。
“师爷，歇一天可就少赚一天银子。
这还好，我怕的是人家盯上我了。
除非我不干这行，不然动不动就搞一下，谁受得了。
要我说，干脆找个替死鬼交上去。
或者，把上头也拉进来，咱们一起发财！”
胡师爷久久不语。
刀疤的态度，很明显，他不想收手。
这要搁以前，自己说东，他绝不会说西。
现在变了，有主见了。
不过话还得说。
“刀疤，这事不同寻常，你还是上点心。
府城有府城的规矩，我们不会拿命去试探。
最迟十月底，县衙就得给府城一个交代。
先停一停，听听风声再做打算。”
刀疤不情愿的点点头。
道：“行吧，要让老子知道是谁在搞事，非得大卸八块不可。”
胡师爷犹豫再三，还是说道：“小心点二赖。”
“二赖？”
刀疤面色立马狰狞起来。
可没过多久，就又憋了回去。
最后什么都没说，回牧马坊去了。
胡师爷看着他背影，只得无奈摇头，转身回了县衙。
随后，衙役在西城和东城进行日常巡逻。
生怕二赖抢了两处地盘似的。
“接下来怎么办？”
二赖嗑着瓜子，问二狗。
“今晚我去见傅欢，明天再说。”
次日，二狗便写信给秦明和小丁。
内容很简单，依计行事。
大奉五年十月十八，一艘由几十根竹竿拼凑成的筏子，朝着永安码头驶来。
从码头上远远望去，像是归来的渔船。
起初，岸上的人们还指着品头论足一番。
待到近时，他们就不淡定了。
筏子上挤满了人。
他们有一个共同的特征，就是裸露的肌肤处，全是大大小小的脓包。
“他们染了瘟疫，快跑啊……”
“碎星岛，一定是从碎星岛来的，天杀的啊！”
“妈呀，这群害人的东西，怎么还没死绝！”
“轰”的一下，码头上的苦力瞬间跑的无影无踪。
消息，很快就传进了永安城。
接着四门紧闭，衙役颤抖的上了城墙，紧盯来人。
那伙染了瘟疫的十几人，就这么站在东城门下。
既不叫，也不闹。
一个个抬着头，生怕上面人看不见他们的惨状一般。
二赖被人扶着上了城头。
胡师爷跟在他身后，脸色煞白。
“不说万无一失的吗，怎地还有人跑了出来，嗯？”
面对胡师爷色厉内荏的咆哮，二赖只得解释道：“那么大的岛，难免有照顾不到的地方。
不过您放心，我会将他们抓回去的。
只是……”
“只是什么？”
胡师爷说话都打哆嗦。
“只是，我需要人手。”
说到人手，胡师爷沉默了。
这种活，没人愿意干。
稍不注意，死的就不是一个两个。
二赖好似看出他的为难，建议道：“三眼和六指手下还有不少人，一个个可都不干净。
县衙随便找个由头，便可将他们收监。
晓之以情动之以理，再威逼利诱一番，不怕他们不就范。”
“这……”
这是个好主意。
当晚，西城的妓院鸡飞狗跳。
龟公、护院打手们有一个算一个，全逮牢里待着。
东城的几处地下黑市，也被连锅端。
百多号人被铁链拴着，关进了县衙大牢。
二赖背着手，大摇大摆的在狱中巡视。
胡师爷再也不提刀疤的事了。
陈县丞，说要请他喝茶的事，一晚上提了八次。
最后，程县令亲自接见了他。
拉着他的手，殷切道：“永安的安危，就托付给你了。
这种时候，不管是谁，不管什么事统统靠后。
谁要是耽搁了防疫大局，谁就是我们的敌人。
你放手去做，永安县衙就是你最坚强的后盾。”