“百姓南迁后，沙土吞噬良田，如今沙河镇已难自给自足。朝中去年下令由往来商队供养，但毕竟不是长久之计。”
“裴大人，沙河镇是您的属地？”
司卿卿顿了顿又说道：“若不是，当我没问。”
“是。之前一直疏于管理，便交由西北军打理。只是军中繁杂，并未对此多行约束。”
司卿卿点点头，明显不想继续话题。
两人谁也没再开口，直到她的肚子咕噜噜叫起来，这才想起，自打醒来，她才喝了口热茶，吃了个蜜饯。
饿。
可瞧了眼周边桌子上的饭食，实在难以下咽。绿乎乎的菜泥和黄得发白的玉米面食，大块干瘪的卤肉，丝毫勾不起她的食欲。
裴明绍顺着她的目光，显然察觉出她的意思：“随军还有些干粮，要不先垫垫肚子。我去给你煮碗面条。”
“裴大人还会煮面条。我可以尝尝？”
司卿卿一脸欢喜，眼神亮晶晶地望着他。
她的想法很简单，既已魂穿过来，又已嫁作人妇，面前的男人英气俊朗，出身工作皆属上乘，是她上辈子打着灯笼也遇不着的极品男人，若再挑三拣四，实在要遭天谴。
倒不如敞开胸怀，拥抱新生活。
毕竟前世等着她的，也就是一垄接一垄的水稻秧田，和实验室里永远整理不完的数据报告。
裴明绍提着半袋白面，领着她来到客栈后厨，这会儿厨子已经收拾好灶台，叼着根树枝抱着胡琴坐在门槛上半天拨弄两下。
见两人前后进来，半眯着眼睛打量：“关火了，要吃饭明日赶早。”
一口浓厚的塞外口音，在沙河镇并不常见。
裴明绍自怀中摸出几锭碎银，递给厨子道：“内人想吃些面食换换口味，还望行个方便。”
弯腰时，裴明绍腰间的军符稍稍露出半个边角。他自己并未察觉，厨子却一眼瞧见，急忙起身半弓身子请道：“大人请便，大人请便。”
顺便帮忙起了灶台，生了炉子，又添置两碟下饭小菜端到厨房外的小几上。
“军爷，小店已经多日未添新粮，这些还是开春自己田里那点粮食。军爷也别嫌弃。”
司卿卿瞧了眼两个白瓷碟子里，一碟零星三五个酸萝卜，闻着口齿生津十分酸爽，另一碟是发黄的圆白菜，上头点缀着几粒生蒜，应该是陈年旧货。
裴明绍挽起衣袖，和面擀面抻面，像模像样地端了两碗清汤素面放在小几上，在司卿卿一脸崇拜下略带歉意地道：“沙河镇不比乌雀城，等回城再补你一顿好的。”
司卿卿摇摇头，没有说话，只觉得此情此境，多说一字都是破坏。也不知是酸萝卜开胃，还是真的饿了，明明缺油少盐的一碗素面，却叫她有几分落泪冲动。
两人用完面，寻了厨子说话。
厨子打北边逃荒过来，曾被长林军从饿狼口中救下。厨子三两下拨弄胡琴自成曲调，伴着思乡情仇哼唱着遥远而陌生的歌谣，一曲唱罢人已泪眼婆娑。
“二位有幸得见沙河镇一眼，也是沙河镇的福分，过不了多久，黄沙埋了半截，这西北官道之上，再无沙河镇喽。”
厨子说完，弓着身朝裴明绍长鞠到地，转身走出后院。
隔着遮挡黄沙的帷幔，司卿卿有些不解，能用得上如此奢华绸缎的沙河镇，竟然吃不上饭？
“裴大人，沙河镇没有自耕地？”
“什么？”
在司卿卿一通手舞足蹈的解释下，裴明绍大概明白意思，摇摇头道：“沙河镇是边塞要地，曾隶属河北走廊，划给西北军营辖地也只是两年前。百姓多以商队和经营客栈为生，这两年西北大战没有，小的掣肘隔三差五，如今商队多数不取道此地，长此下去沙河镇定会被黄沙掩埋。”
“也就是说，沙河镇根本没有自给自足的能力。”
裴明绍点头。他有些迟疑地望着司卿卿，只觉得眼前神色坚毅的少女，和那个雨夜里，仅凭三言两语将自己从阎王手中夺回的孩童，慢慢有了重合。
冷漠却又悲悯众生。
在她身上相互独立，又彼此支撑。
上次留园一见，虽神态娇憨，容貌妍丽，相较今日，裴明绍只觉得胸腔有什么被撬开，如山火般喷涌而出。
他很庆幸，当时司相送信往军中，他没有一丝丝迟疑，更没有去信回裴府，而是昼夜兼程马不停蹄地赶回梁京。
若是迟一点点，也许今日一切都将不同。
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沙河镇的沙暴，足足吹了七日。
至第七日时，客栈内早已弹尽粮绝，甚至连司卿卿匣子里那点存货也消耗一空。
风停了，天终于放晴。
碧空千里，天蓝地阔。除了四野覆盖住的薄沙尘，沙河镇像是赤地千里内的一颗明珠，镶嵌在这片金黄色的土地上。
这场沙暴将沙河镇城墙外几间民房掩埋，裴明绍吩咐随行的长林军尽快救人。
这次住的客栈，靠近城墙根儿，倒是躲过一劫。
“放心，去年西北军给周边都加筑了工事，沿官道的都修建地窖，可保性命无虞。”
裴明绍见她忧心忡忡才解释道。
“这个也归西北军管？”
司卿卿有些诧异，如此说来，西北军岂不是跟自己前世那支铁汉柔情的绿军装一模一样。
怀揣家国天下。
行事亲力亲为。
很快，第一栋被沙石掩埋的屋舍被将士掏了出来，房屋倒是完好如初，黄泥巴墙壁很坚固。
地窖在厅屋的中央，从外面扯住拉环用力一拽，漆黑的甬道便出现在眼前。
“有人吗？”
余音空荡荡，直达深处。
“呜～呜～”
底下深处传来两声微弱有呜咽的哭声。
不一会儿，从底下抱上两名约莫四五岁左右的孩童，眼神虚弱满身尘土。
抱孩子上来的一脸煞白，紧闭着双眼直摇头挣扎。
裴明绍沉下脸色：“怎么回事？”
“回大人，其余五口人都死了，只剩这两个孩子。”
“怎么会！”司卿卿大惊。
“小的检查一番，应该是地窖气孔被堵住，加上余粮不足，哎，这两个孩子，可怜啊。”
裴明绍跟前的近侍陈禾，见司卿卿在只是言语带过，并未描述地窖内的惨状。
司卿卿还想问什么，被裴明绍拉在身后，吩咐众人尽快清除积沙。