刘继增微微一笑:“读书人重实而不重礼，陛下可不会答应。重礼不重实百姓不会答应。君与民之间，读书人……可要好好掂量。”
陈前序微微一愣，躬身说道:“受教了。”
刘继增继续说着:“前序啊，你还年轻，正是大展宏图之时，可千万要分清主次，不能逾越了那道看不见的鸿沟。
老夫老了，蹦跶不了几年就会致仕，陛下还年轻，未来可不是我们这群老头子的时候，大顺外患颇多，陛下如今尚且有心打到天竺去，未来没有什么差错的话不可估量。
胡业平现在为了尚书之位还在河南府当着可笑的巡抚，可他都多大岁数了，黄土埋在了眉毛之上，离死就差摔上一跤，估计恩科之后就会回来上任，但我敢确定，不出三年，就是陛下不说，他也会上折子请辞。
他现在的年纪，不是为国为民的年纪，是为己的年纪。他想要的，只不过是史书之上的一个响亮名头罢了，一个只会和稀泥的官员终究是走不远的。
你啊，碰上好时机了，天时地利人和，把握住，青史留名。”
陈前序大为震撼，他原本没想这么多，得知胡业平将要升任礼部尚书之时只觉得有些气馁，今日刘继增这么一讲，觉得确实是这个道理，皇帝还年轻，而他在官员当中也算年轻，这才是最重要的！
“多谢前辈提点，下官今后定当以前辈马首是瞻。”
刘继增笑了笑:“老夫老了，不搞这些，只是希望你以后能走的长远而已，走吧，去见陛下。”
“是。”
……
李弘熙看着桌子上薄薄的一摞试卷，眉头紧蹙:“怎么就这些？”
刘继增答道:“宁缺毋滥，其余试卷太过平庸。”
李弘熙点了点头，严格是好事，既然主考官已经说了，那他也就没有什么异意。
“陛下，这是臣与其他二十六位考官商议之后觉得能进一甲的五份考卷，还请陛下钦点。”刘继增说着。
李弘熙戴上了眼镜，大约的看了一眼五份考卷，字写的极好，挑不出什么毛病。
“五进三，难啊。”李弘熙笑了笑，随后仔细的开始看了起来。
很快，他就看见了老熟人了，字迹最为清秀的那一份考卷，正是上次在百花楼中他遇见的那位。
“文少轩……”李弘熙看了一眼刘继增:“他的文章很好吗？”
“立意深刻，有礼有节。”
“嗯……”李弘熙没有再看文章，直接拿起了毛笔，在试卷最前方，用草书写下两个字——探花。
能被一群朝堂重臣选出的文章能差到哪里去，他和这个小伙子有缘，任人为亲也是不错的。
“上次朕交给你的考卷怎么没在这里。”李弘熙问道。
刘继增心中突然一颤，难道皇帝……
陈前序这时见刘继增没有回答，于是解围说道:“回陛下，那份考卷虽未在这五份当中，但也被选中，准备受近士出身，最主要的原因为，文章虽然立意深刻，却有些华而不实，殿试以实为主，故而没有选到一甲当中。”
李弘熙点头，笑着说:“朕就是问问，爱卿不必多想。那考生叫什么名字？”
“苏沐秋。”
李弘熙挠了挠眉毛:“这名字可真秀气，不知道还以为是姑娘的名字。”
还有四份考卷，李弘熙一一看过，突然觉得自己不配了，但该选还是得选，状元和榜眼花落谁家这是个问题。
“爱卿对状元有什么建议？”李弘熙问二人道。
状元可不是随便说的，刘继增哪敢建议，陈前序就更不敢了，纷纷表示没有。
文无第一，武无第二，李弘熙也很纠结，无奈，只能默默的在四份考卷上标上一二三四。
然后撕下了一张纸，分成四小块，抓阄。
“刘爱卿啊，朕抓状元，一会儿榜眼就给你了，让你做回大好人。”李弘熙笑着说道。
刘继增额头出现了三道黑线，这是在玩吗……
“天灵灵，地灵灵。”
李弘熙抓了一个，打开纸团，上边儿写着数字三。
“让朕看看是哪个幸运儿……杜都度……这什么破名字，算了，天选之孙就是他了。”
李弘熙是天选之子，他再选，可不就成了孙子嘛。
拿起毛笔，写上了——状元。
“刘爱卿，到你了。”
刘继增顿时觉得压力山大，这可是一甲的进士，光宗耀祖的事情，三位考生的命运现在在他手上，责任重大。
慎重的抓了一个，打开，上面写的数字一。
“让朕看看……刘常青，诶，是刘爱卿的本家啊。”李弘熙立马在试卷上写了个“榜眼”，丝毫没有任何的迟疑。
刘继增都麻了，这科举两千年了，估计是第一次一甲看运气吧……佩服佩服。
“咳咳。”李弘熙清了清嗓子:“这件事可不准外传啊，朕可不想被别人叫做昏君。”
“是。”二人齐声答道。
……
刘继增和陈前序走出了芙蓉园，陈前序终于忍不住了，问道:“前辈，陛下这样胡闹，真的没事吗？”
刘继增笑了笑:“你觉得会有什么事？陛下能让咱们知道的，就不是什么大事，不知道的，才是大事。”
“可……”
刘继增打断了陈前序:“你觉得一甲很重要，不能这么轻而易举的决断？”
“嗯。”陈前序点了点头。
刘继增笑容更大，拍了拍陈前序的肩膀:“忘了来之前我告诉你什么了，陛下不会计较这五个人谁的文章写的好，计较的是谁能为己所用。
那文少轩的文章看都没看一眼，光一个名字就成了探花，这五人不管谁是状元，谁是榜眼，谁是探花，未来要看的，是谁能成为帝党。
论才学，论文章，这五人相差无几，文无第一，谁当状元都一样，没什么可挑的，这个名头，只不过是激励天下学子钻进读书的牢笼里的手段。
举人多进士少，则更是让读书人用心读书，有希望，那便不会造反，天下安定。”