布莱克道，“这我倒是要帮尤利俄斯家族说两句好话，我们和西方帝国战争结束后，自由民在东北边境就已经形成了规模。以尤利俄斯家族当时的情况，根本无力围剿。”
“现在连补充兵力都是在其他贵族的封地上，附近的几个村落，都已经被自由民给控制了。”
刘明皱眉，这典型的农村包围城市的既视感是什么鬼。
又听布莱克说道，“不过塔洛斯这边行动还算顺利，听说还招募了不少溃兵，现在部队的规模正在扩大。等解决了帝国内其他的强盗，应该有足够的实力和自由团对战。”
强盗中也有不少潜在的兵员，贵族会在俘虏中挑选合适的人选进行招募，补充到自己的队伍中。
虽然会导致士气的下降，但塔洛斯的队伍连续的胜利，士气不降反增。
而且塔洛斯将不少战利品都赏赐给了士兵，更是让士兵们对塔洛斯的忠诚达到了一个巅峰。
短短时间呢，塔洛斯只凭借手上的部队，就能够成为南方帝国举足轻重的人物.
当然，以塔洛斯现在的实力，也不敢说稳赢自由民。
尤其是现在这个时候，南方帝国和阿塞莱交战，其他贵族并没有太多的精力提供支援。
而且目前收集到的情报显示，自由民中不是单纯的强盗，混杂了不少佣兵，还有从库赛特逃出来的溃兵。
两人正在聊着，侍卫报告说赫歇尔到了。
是阿利的保镖，最近配合布莱克负责在南方帝国境内布局面点工坊。
现在的面点工坊，主要是出售面食，但不仅如此。
以此为基础，囤积货物，组建商队，已经成了遍布整个大陆的贸易组织。
当然，随着大陆局势的恶化，行商变得困难，主要的收入还是要靠面点工坊。
行礼之后，赫歇尔说明来意。
“阿利听说陛下回来了，让我来报告一下最近商会的情况。”
南方帝国的布局已经完成，少数的一些地方已经开始了营业，虽然收入还少，但正在稳步提升。
刘明十分满意，问道，“有碰到贵族的阻碍吗。”
赫歇尔犹豫了一下，看了眼布莱克，道，“还好，在布莱克大人的帮助下，所有问题都解决了。”
那就是有。
刘明皱眉，道，“这些人真是不知好歹，赚钱的生意都不想要。”
这点布莱克比较有发言权，道，“因为很多家族都以为你是要在他们的地盘安插人手，所以有些抗拒。”
刘明无语，虽然是有这样的想法，但是工坊现在最主要的任务是赚钱，还没有到那么复杂的时候。
疑惑道，“后来是怎么解决的。”
赫歇尔道，“是阿利，准备了一份瓦兰迪亚各个工坊的收支表，说服了贵族。”
当然，除了税收还有额外的一份收入。
帝国内部，正常的税收是收益的三成，虽然不少，但是和周边的势力相比，已经算的上是仁慈。
但是在瓦兰迪亚，为了得到了贵族们的支持，还有额外的两成收益进了贵族们的腰包。
本来南方帝国不需要这样，但是彼此的矛盾会无限扩大，阿利深思熟虑，选择了和瓦兰迪亚一样的做法。
这样下来，每周都有不少第纳尔进了贵族的腰包，但是工坊的生意也稳定了下来。
刘明思索片刻，没有因为这件事情而恼火。
毕竟在这件事情上选择强硬，会引起不少贵族的反感。
先稳住他们再说。
何况，就算分给他们一些收益，也是南方帝国内部消化，比瓦兰迪亚的情况要好了许多。
说起瓦兰迪亚，赫歇尔继续报告道。
“根据安农大人的安排，孤儿们已经在路上，在西方帝国进攻瓦兰迪亚之前就上路了，大概再有半个月的时间就会到。”
“俄尼拉的孤儿院也在建立，按照您的要求，占地不小，可以容纳几百个孤儿在其中生活，负责照顾的仆人也基本上完成了招募。但是大人，这个花销，有些超出预期。”
现在，安农为首的商会，已经收拢了上百个孤儿，分批次正在前往南方帝国。
全程商队护送，为了保证安全，没有携带任何货物。
这对于大陆上的很多同行来说，都看不懂其中的含义。
好在随着瓦兰迪亚和西方帝国的战争爆发，让他们以为安农是提前得到了消息，这次行动只是为了这些孤儿寻找安全的地方，并没有和南方帝国联想到一起。
刘明随口说道，“超出预期问题不大，这笔钱掏的值。”
翻出了关于孤儿院的报告，一切顺利。
但是布莱克这个时候却提醒道，“你将孤儿团和孤儿院的人都安排到俄尼拉，俄尼拉的空间有些紧张了。”
俄尼拉虽然是南方帝国比较繁华的一座城镇，但是内部空间也是有限的。
之前还有几块空地，但是在刘明的几次规划之后，城内已经变得有些拥挤。
刘明早就有了打算，道，“不够就扩建，扩大一圈出去，至少能多装下上万人。”
布莱克吐槽道，“你说扩建就扩建，哪有那么容易。”
为了保证安全，城镇扩建肯定要加盖城墙，这会额外增加俄尼拉的防守压力。
就算不建造城墙，只是以临时搭建的形式聚拢平民，所要考虑的东西也不会少。
各类物资的补充，治安，垃圾的处理，等等。
为什么卡拉迪亚大陆多年来都保持现如今的模样，就是因为不管是城市扩建还是建立新的城市，都极为困难。
现在虽然有商会的支持，一切物资都还算富裕，但真的选择扩大城市范围，这些储备肯定是不够的。
刘明安慰道，“不用着急，扩建需要一个过程，慢慢弥补就是了。对了，孤儿团的石刻做好了吗？”
这是当初刘明给孤儿团的许诺，在俄尼拉的中心区域，树立孤儿团的石刻，铭记每一个为了帝国战死的士兵。
对于刘明天马行空的思路，布莱克有些无语。
不过好在孤儿团也有他的心血，这件事情比较上心。
道，“在附近的山上已经采集到了足够大的材料，现在正在往回运，不过有点麻烦，可能要等一段时间。”
刘明点点头，沉思片刻，道，“给孤儿院招募一些老师，负责教授孩子们基础的武技和知识，从孤儿团退伍的士兵中优先挑选。”
同样是之前的许诺，孤儿团因残疾或其他原因退伍的士兵会进入孤儿团的驻地养老。
不过现在驻地遥遥无期，刘明倒是不介意安排他们到孤儿院中发挥预热。
突然又抬头问布莱克，道，“那些孤儿团的家属呢，之前说让你联系他们到俄尼拉来，一直没听你报告，是碰到了什么麻烦？”