次日，
朱墨在吏部衙役的扈从下，坐着八抬大轿，一路鸣锣开道，向永定河渡口走去。
此时正是街市，无数老百姓欢呼雀跃，朱墨也拉开帘子，朝着无数百姓拱手致意——
“朱公子当了大官了吗？怎么还穿着布衣啊？”
“漂亮人物啊！”
“大明第一才子啊，哪能不重用呢？”
“真乃神人啊，一手青词，写成了布衣卿相……”
“听说他没有官爵，还是个布衣，叫做什么钦命督办？”
“没有官爵？没有官爵能坐八抬大轿吗？你傻啊？”
“就是没有官爵嘛！”
“嘿，他那是布衣钦差！比寻常官员可是尊贵多了，你们懂个屁！”
“听说朱公子是个好人~”
“那当然！我听说了，街坊都夸他呢！”
“那老百姓就有救了~”
“是啊，我听说朱公子这次是去办一件大事，利国利民啊！”
“啥大事儿啊？”
“嘘~~”
熙熙攘攘中，朱墨真实感受到了大明百姓对自己的拥戴。
这种场面也令他热血澎湃，下定决心这次去江南一定要做出一番大业，为大明中兴走出第一步。
……
到了渡口，
朱墨竟发现张居正也在！正一个人在渡口边上张望，来回踱步，显然已经等候多时了。
“呵呵，这人倒真是个人才，竟然现在就知道了巴结我……”
两人寒暄一阵，说话十分投契，竟然还有些依依不舍。
张居正扶着朱墨过了桥板，临别又从怀里拿出一本书，尴尬笑道：
“朱公子，这是我写的《商君书注》，书中这封信，是我这两天理解朱公子方略的心得，也不知是否正确，这两个东西，还请朱公子指正……”
哦？
朱墨一听就明白了——
这人果然鬼精鬼精的，竟然用这种方式来求我？
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脸上却是笑道：“张大人客气了，我会仔细看得……嗯，待江南的事情有了眉目，我还需要张大人助一臂之力呢……”
张居正大喜过望，笑道：“多谢朱公子提携！”
嗯，
不错不错，
这人真的很有眼力劲儿！
……
朱墨二话不说上了船，
只见船舱甚大，宽敞舒适，外面回廊两边，船头船尾各有卫兵。
朱墨刚要叫梢公起航，却又有两个人匆匆上船了。
一个虎背熊腰，精悍无比，只在船头一站，就给人一种凛然不可犯之色，另一人却是瘦弱温和，像个教书先生，约莫四十来岁，一脸的莫测高深之态。
两人纳头便拜，说道：“我们是飞玄子道爷在朝天观的朋友派来的，请朱公子勿怪。”
哦~~
这么说是老道派来的？
“我叫朱七，原在东厂当差，后来因为犯了事儿，被李三爷救下，在朝天观帮着看护法器……呃，今儿是李三爷派我来帮衬朱公子！”
哦？
东厂当差？
朱墨不禁诧异，但转念又想，
那也不错啊，可以派他去做些别人做不了的事儿。
前锦衣卫来帮自己拿行李就够吓人的了，不料另一人说出的话，更是让朱墨惊掉了下巴——
“在下笑笑生，兰陵人，一直在朝天观里读书抄经，受李三爷之请，特来陪公子说话解闷。”
笑笑生？！！！
我擦~~
朱墨乍一听，还以为自己是不是听错了？
这不是传奇作品的“伟大”作者吗？
怎么也在京城混呢？
今天竟然有幸认识这位大佬？
朱墨不觉笑了起来，好奇问道：“笑笑生？大名如雷灌儿啊，却不知先生真名可否相告呢？”
笑笑生一笑答道：“在下贱名丁纯。”
哦~~
丁纯，
原来笑笑生的真名是丁纯。
看来这一路坐船，就靠他来解闷了~~
朱墨大喜过望，喊一声开船，而后端坐在船舱中，叫人上了酒菜，就此一边欣赏两岸景色，一边沿着运河向江南驶去。
……
朱墨对兰陵笑笑生特别感兴趣，问东问西谈了两个时辰，兴味仍是未减。朱墨老是套他说出章回小说的事儿，但笑笑生却假装不知道。
这个笑笑生，看过的书确实不少，天南地北、黄泉碧落，几乎没有不知道的，而且一点不装，比起王世贞那样的正统文人，感觉好了不知多少倍。
这时，
天色已经是晌午，夕阳西下，运河上气象万千。
朱墨约两人站在船头欣赏景色，忍不住又问道：“老丁，你实话告诉我，你到底有没有在写一本章回小说？”
“哦？朱公子对章回小说也感兴趣？”
笑笑生被磨了大半天，这时终于有点松动了，脸上满是诧异。
“我嘛，呃，就爱看看章回小说，什么梁山泊好汉、武松打虎之类的……”
看着朱墨神秘莫测的微笑，笑笑生也想起上船之前蓝神仙交代的话——
这位朱公子万万不能得罪，他说什么，你就做什么！朱公子的任何事情，都不能跟任何人透露半个字！如此，则这一趟差事才得平安。
听了蓝神仙亲口嘱咐，笑笑生已经认定朱墨是个神秘人物。
而在船上聊了半天，他也发现这个朱墨非同小可，不仅见识高远，且明察秋毫，许多人不知道的隐秘事儿，他全都知道。什么正德下江南住在哪里，建文帝最后的下落是在贵州……等等，听得人连下巴都掉了！
这不，
连自己正在写一本章回小说的事儿，他竟然也听闻了？
这就奇怪了，
这事除了他自己，只有几个非常孤僻的文人朋友知道，别人根本无从得知啊？
而且，
这书是他讽刺严世藩的，哪里敢对别人说？如果透露出去，严世藩还不把自己给活活打死？
所以，就算是朱墨亲自问，他也是一概否认。
而此刻，
他忽然也想试探一下朱墨，于是问道：
“朱公子，在下是个离经叛道的文人，想写什么就写什么，最爱写老百姓喜欢看的东西，只是……这些东西有时候会犯忌讳，平时只有极少几个好友看过原稿，在下也是有苦衷啊……”
朱墨一听，立即明白了——
来此之前，他曾在网上看到有人说过：笑笑生那本章回小说的主角原型，其实就是严世藩！因为严世藩字号东楼，跟西门对应，且严世蕃号称金锁银瓶……这书也是在严世藩被处死之后才流行的。
可见，
笑笑生多半已经写着了，只是害怕严家的威势，一直不敢公开。
想到这里，
朱墨拍拍他肩膀，很认真而坚定地说道：
“老丁，你放心！就算你写的是严世藩，也有我来担着！而且……老实跟你说，我此次为钦差，最后也是冲着一个严字去的！你，明白了吗？”
哦~~
笑笑生恍然大悟：怪不得他老是追问，原来也是为了倒严。那就好办了，有了朱公子这棵大树，严家也奈何不了自己！
当即说道：“朱公子真乃神人啊！不瞒你说，在下的确在写一本空前绝后的章回小说，要写尽严世藩的种种龌龊污秽，让天下人都知道严家是个什么货色！”
朱墨又拍拍他肩膀，笑道：
“这就对了嘛！继续写，快写！等这趟从江南回来，我找人印出来，全天下书商那里全都免费送！让天下人好好看看~~”
哈哈哈，
三人一起大笑。