林桦回了卧澜院，却发现自家爷爷正在收拾东西。遂将被黛玉“利用”带来的烦恼都抛诸脑后，问道：
“祖父这是要出远门？”
太上皇头也不抬的回道：“家里有位长辈快不行了，回去送她一送。你也须得做好准备，说不准还会有人接你。”
林桦明悟：哦，甄老太妃啊！
想想这些日子甄家的乱象，她能拖到今天，也实属不易了。只是……
“祖父这一去，还回来么？”
太上皇眼睛一瞪：“怎么不回来？谁敢不让我回来，我就追随老太妃去了！”
他能回去一趟已经是极限了。
不仅是要送甄老太妃。
他这位太上皇实在太久没露面了，毕竟甄老太妃于他有抚养之恩，若是她死了他都不露面，定会有人生疑。
万一再有人借着解救他的名义逼宫，那京都岂不是会大乱？
故他早跟皇帝的人说好了，让他回去压一压各处谣言没问题，必须想个周全的主意，还把他送出来！
自由自在地飞惯了，谁愿意再困在那笼子里？
林桦还没说什么，一旁的板儿长舒了一口气。
“太好了！我还以为林爷爷不回来了呢，您若是不回来，我可怎么办？”
太上皇横了他一眼：“放心，没把你个皮猴子收拾成个人样，我能放心？你就安安心心在这儿住着，谁敢欺负你，就找你林姐姐！”
“哦，我知道了，林姐姐最和气不过了。”
林桦腹诽：林姐姐……和气？没弄错吧？
留在卧澜院用了午膳，林桦待林如海回来，一起把太上皇送出城，才回了林家别院。
当然，城外有人接应，悄悄儿把太上皇接回了城，送至大明宫。林桦这边，林如海也作了安排，明日便遣人送他去妃园寝那边，等待宫人去接。
甄老太妃已不能进食，见到太上皇亲至，还是挣扎着坐了起来。
“安儿……”甄老太妃的声音，和她那枯瘦的手一样微微颤抖。
一声久违的呼唤，把太上皇唤回了数十年前的岁月。
在太上皇那一辈的兄弟中，他的出身也算是最不好的，生母不过是个贵人，且去得比较早，父皇便把他交给没有子嗣的甄贵妃——即如今的甄老太妃——抚养。
说起来甄贵妃也仅仅比他大十二岁，正是得宠的时候。
他的父皇极宠甄贵妃，还陪着她一起去江南省亲，他也跟着沾了光，一起去游历了几次。
那时的太上皇不过十几岁，学识不错，答对有度，深得甄家人喜欢。
因甄贵妃不能生育，甄家便把全部的力量用在了他身上。他也趁机通过甄家，与四王八公达成共识，承诺一旦他即位，四王八公的爵位都可以不必降级，再袭一代。
他能在当年的夺嫡之争中稳操胜券，甄贵妃可谓功不可没！
太上皇也非常感激甄贵妃，若不是先皇的皇后尚在，他必会尊甄贵妃为太后。
甄贵妃却无所谓，她不在乎这些虚名。
呵呵，她是不在乎虚名，她在乎的是实利！
太上皇即位后，甄家和四王八公对他的要求越来越多，爵位多袭一代不说，还想再多袭几代！还动不动就说缺钱，来国库挪借银子。
可怜他励精图治开创了大好盛世，充盈了国库，却被这帮蛀虫掏了个干净！
见他有翻脸的意思，这帮人竟又盯上了他的太子——当年的义忠亲王！
他对甄太妃就是有再多的感恩，甚至有一种说不清道不明的不伦感情，也被这积年累月的索取消耗殆尽。
以至于后来退位后，他竟连甄老太妃的宫门都很少进了。
太上皇扶着甄老太妃躺下，才发现她几乎已经瘦成了一把骨头。当年艳绝后宫的明艳贵妃，竟成了如今这个样子！
而他自己，也从一个青春洋溢的少年，变成了如今的糟老头子！
太上皇不觉悲从中来，竟伏在甄老太妃榻边，痛哭起来。
皇帝得知太上皇回来，匆匆赶到大明宫，又跟到了甄老太妃的宫里，见此情景，却不好进来，只能在外面等候。
“安儿……”甄老太妃又唤了一声。
太上皇此时堪堪稳住了心神，问道：“母妃有何吩咐？”
“我……我要不行了……只求你一件事……”
“母妃请说。”
“无论甄家人做了什么，求你……求你……留他们一条命在！”
太上皇重重地点点头：“母妃放心，我定命皇儿从轻发落，给他们一条活路……”
甄老太妃薨逝，享年八十二岁。
太上皇和皇上以孝治天下，皆因老太妃之事悲恸不已，遂命五品以上官员诰命皆入朝随班按爵守制，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。
明华作为重孙子，自然也被接进宫里，为甄太妃守灵。其他三位皇子见他比以前清瘦了不少，又唯唯诺诺，都颇为看他不起；又庆幸他退出竞争，少了一个对手。
王紫凝因有孕在身，报了产育，倒是免了每日入朝随祭，以及二十一日后的送灵。
林如海却躲不过去，除处理必要的政务外，一天到晚都耗在了宫里。只得叮嘱黛玉和英莲二人，好生照顾母亲，切莫让他随意出门。
白鹭、白鸽也被好好嘱咐了一顿，就连女子医馆的凤姐、张嫱等人，也被林如海派来的婆子嘱托一番。
王紫凝都嫌林如海啰嗦：“如今正是平稳的时候，你不过是一个月不着家，怕什么？有这功夫，倒不如去叮嘱一下科技大学那边的人。这天气一日冷似一日，再建不好，可就拖到明年了！”
林如海轻抚着妻子越来越大的肚子，说道：“孩子们，劝着点儿你们的母亲，让她好好照顾自己，别什么心都操！其余诸事，有爹爹我呢！
你们也轻点儿折腾，让你们母亲好好休息，知道吗？”
肚子里的小家伙们似乎听到了，不知是谁，使劲踢了王紫凝肚皮一下，正好踢到了林如海的手心。
“哈哈，他们答应了，他们答应了！”林如海高兴坏了，对着两个看不到的娃，又是一顿啰嗦。
王紫凝却突然想到了两件事——太妃薨了，贾敬是不是也活不长了？还有，如今秦可卿掌着宁国府，尤二姐和尤三姐这对姐妹花，还会不会出场了？