薛蟠亲自驾着马车，带着妹子去宫门口候着。
英莲在马车里紧紧握着宝钗的手，明明是五月天，她却能感觉到，宝钗的手冰凉得很。
“妹妹盼了一年多，不就盼着这一天么？怎地倒不如平日里镇定？”
宝钗不说话。
她不知道为何，今日一听说这件事，就觉得右眼皮子跳得厉害。俗话说，“左眼跳财右眼跳灾”，只要没有见到杨载元，她就总觉得心里隐隐不安。
到了宫门口，却见贾琏带了迎春也在这边候着。
薛蟠便把两家马车并在一处，问了贾琏几句，才知道贾琏如今正筹备会试，得到消息过来的时候，人已经进了宫，也是没有见着。
“文龙你放心，交流团的人我认识好几个，待会儿你们跟着我就是。”
薛蟠自然不会推辞——除了自家妹夫，他还真不认识别人。
迎春也被英莲邀进了薛家马车，和宝钗互相安慰，再加上英莲从旁劝慰，才慢慢静下心来等着。
足足等了一个时辰，才听到外面贾琏喊道：“出来了！出来了！”
贾琏随手抓了一个熟人，问道：“李先生，关良弼和杨载元出来了么？”
那李先生本就脸色憔悴，听得他如此问，更是一脸悲戚：“关老师和杨小将军……怕是回不来了！”
贾琏脸色大变，薛蟠更是一把揪住李先生的衣领，喝到：“你说什么？”
李先生显然还没有完全缓过来，见薛蟠这凶狠模样，差点吓坏。还是贾琏拉住了薛蟠，细细问了一番。
这才知道，关良弼被英吉利扣留，不放归国；杨载元和几个手下则被海盗掳去，亦凶多吉少！
马车里的宝钗和迎春早就哭成一片，英莲也方寸大乱，不知该从何问起。
宝钗哭了一会子，突然跳下车，连面纱都顾不得戴，便朝那李先生盈盈一拜，努力用平静的声音说道：“还请李先生详细说说，我家夫君杨载元到底因何被海盗掳去？”
迎春仍哭得厉害，英莲只好戴上面纱，跟着下了车，用手中团扇帮宝钗遮着面，对那李先生告罪道：“舍妹悲痛不已，行为无状，请先生勿怪。”
“无妨。”李先生低着头，不敢看二人，只斟酌着说：
“那伙海盗夺了我们的货船，还抓了我们几个，杨小将军为了保护我等，以身相替。我看那海盗除了财产外，只想抓些青壮劳力，充实队伍，并无杀人之心。
杨小将军他们……或许无碍，待取得海盗信任，便有归家的机会。
且我们逃回途中正遇着南安王的舰队，南安王的幕僚建议他协助抓捕海盗，救出杨小将军，也算卖林首辅一个好……
贾兄也莫要担心关老师。适才面圣时，陛下说了，英吉利此举乃破坏协议之行径，华夏定会抗争到底，逼他们送还关老师！”
说完，自己也觉得自己的话没有说服力——茫茫大海，万里英伦，哪是那么容易的事情？遂心虚地拱拱手告辞了。
几人正努力消化悲痛，却没注意到，对面也有一辆马车，车里车外的人，一直往他们这边瞅。
车窗外站着一个不及弱冠的男子，对马车里的人说了一串话，却并非汉语，而是茜香国的语言。
没错，正是客居京都的辛西娅和黎芒母子。
她们来此，是因为知道朝廷抓了茜香国主阮长信，想打探一下情况，看看朝廷对茜香国有何打算，是否愿意支持辛西娅回国继任国主。
没想到却在宫门口遇着了薛蟠一行人。
黎芒见母亲不肯走，一直掀着车帘看向对面，便劝了一句：“母亲，您若是放不下薛叔，便去跟他说句话也无妨。
毕竟相识一场……您又要回国了，如今偶然遇到，就打声招呼吧！”
辛西娅却指着对面问他：“你可知道那个女子是谁？”
黎芒适才看到了宝钗，虽不认识，却觉得与薛蟠有几分相似，便道：“许是薛叔的妹妹，我听说他妹夫是交流团的护卫首领，适才她也说要打探……”
“不是说她！”辛西娅不耐烦地打断儿子：“我说的是另一个！”
黎芒看了看遮得严严实实的英莲，道：“这……我也看不到她容貌啊。”
辛西娅的死死地瞪着对面，眼睛恨不得黏在英莲身上，恨声道：“她称那薛姑娘‘舍妹’！薛姑娘只有薛郎一个哥哥，并无亲姐。她的身份，你还不明白么？”
黎芒这才反应过来：“母亲……她……她就是薛叔的妻子？！”
辛西娅觉得“妻子”一词及其刺耳，又想想适才英莲落落大方的表现，更觉得心里窝火。
再看时，却见薛蟠已经体贴地请妻子和妹妹上车，驾着马车转道而去。自始至终，都没有给他们母子二人一个眼神。
“这个女人太可怕了。”
辛西娅总结道：“这一年来，我已打听得清清楚楚。她本是薛郎买来的奴婢，竟将康宁县主哄得团团转，不仅为她寻访家人，摆脱奴籍，还明媒正娶她作了儿媳妇。
如今你看她对薛姑娘这番作态，薛姑娘岂不是也被她吃得死死的？
可怜薛郎根本不爱她，却被母亲和妹妹逼得不得不日日与她在一起。
好不容易以打仗为名躲出去一段时日，却不知就连他的上司，也不得不听命于他的母亲，为了让他尽快回来，不惜让他堂堂副将充任传讯兵！”
黎芒觉得母亲的观点和自己听到的有些不同：“可别人都说，薛叔是主动回来的，因为他不放心妻子生……”
见母亲脸色越来越黑，他不敢说下去了。
“你知道个屁！”辛西娅骂道：“薛郎的手下跟我说了，他是被迫的！那些话，都是那女人自己放出来，往自己脸上贴金的！”
她的手指微微颤抖，似乎在做一个重要决定。
半晌，才拿定主意：“走，去科技大学女子分校，我要应聘西文教师。”
黎芒懵了：“母……母亲，咱们不是要请求小皇帝，放咱们回国么？您怎么……”
“便是回去，我也要解救薛郎！那女人会笼络他的亲人，我就不会么？”辛西娅一旦做了决定，便不容更改：
“女子分校是薛郎继妹开的，咱们就从他继妹入手，打入他家内部！何况，他继妹可是林首辅的女儿……芒儿，那林姑娘与你年龄相当，花容月貌，且尚未婚配，若你能得到她的青睐……林首辅会不助自家女婿做茜香国主？”