宋明两国人好美食好风雅好闲逛，人族之内门阀观念较之晋、唐这样有所谓“五姓七家”的国家并不很强，自来亦不十分介意人与非人的界限，因此六合之内实力弱小的非人都喜欢在这两个国家生活，或者做点儿小买卖，或者做点儿手艺活出力气，更有甘愿投身军户想着能不能混个小旗当当的——非人再弱小，体力体质也强于普通人族。
正因为如此，这两个国家多花草之妖，因为花草妖怪本体就脆弱，实力也相当有限，如藤萝花妖兄弟那样的人物，在宋明两国并不少见。
竹妖周家是非人妖众里数得上名号的大家族，人丁兴旺，实力也并不逊色于狐妖贝家。能以草木跻身顶流，唯一的原因就是周家出身沃野。
沃野在昆仑群山之中，人杰地灵，孕育出来的竹妖周家虽然人多，但一向守得住清明，家风极好。
竹妖周家的本宅毗邻昆仑八宫，而李家的原身是八宫之中宫藏的法器。李家修成正果出山之时，便接管了当时群雄争霸的沃野，只可惜李家人丁寥落，打得下江山守成男，幸而多得周家相助才平息了局面，因此李家的孩子们与周家的孩子们也相熟。
李煜李从嘉便是这样与周娥皇相识，相知，相恋。两个观念想法相投，脾气行事又能互补，一同做事的时候，往往事倍功半，十分顺遂，是被所有人称羡祝福的一对璧人。
成亲之时正是李煜接过沃野无冕之王的王位的时候，因此那段日子艰难而忙碌，周娥皇素来头脑出众，为了李煜殚精竭虑，甚至因为时常代替李煜出席各类宴席，代其受罪，中过一次毒，落下了病根。
起初两人都不知道那是毒，只是以为周娥皇太过操劳所以瞌睡，但久而久之便发觉不对，哪怕嗜睡之人，也绝不会因为嗜睡而食欲全无。生命生存总会凭借本能努力进食，可周娥皇却明明饿得要命，三天滴米未进，却还是一味渴睡，只能喂得进去一些水。
幸而当时有一位名为齐姜的中山国公主旅途路过沃野，这位公主了解鬼神盛宴图谱，分辨出那毒名为清梦汤。
清梦汤，是一种鬼神盛宴中记载的汤饮，中毒者会陷入昏睡无法醒来，直到熬尽一切而死。
公主遍寻古籍，周家和李家亦努力搜罗鬼神盛宴图谱，终于找到蛛丝马迹，研制出了一套方法为周娥皇解毒。
只是毒虽然解了，身体却落下了病根，周娥皇从此贪睡，一日之中能醒着的不过是三个时辰。
人既然都睡着了，自然也无法履行沃野王后的职责——或者说连李煜之妻的职责亦不能完全。
周娥皇与李煜情深，利用针灸之法维持住清醒，受尽痛楚，终于为李煜生下孩儿。
久病之人生产本来就十分凶险，何况周娥皇是剖开腹腔又缝合，拼死生下孩儿，哪怕她身为非人也要元气大伤，饶是李煜请遍紫翠丹房的名医，周娥皇的身体还是日渐垮了，终日处于半昏迷状态，醒来的时候已经不足一个时辰。
至此周娥皇十分内疚，所剩精力皆与了孩儿，更难以顾及李煜，便忍痛与李煜商讨为他立妃，被李煜拒绝。
当时五臧战乱，六合沃野距离五臧神道最近，难免受到波及，李煜终日忙于各种事务，直言无暇顾及儿女之事。
周娥皇相信了。
于是他在朝堂呼风唤雨，她在内宫不知血雨腥风。
直到有一天，周娥皇被身下不知哪里来的一根银针刺醒，周娥皇以为是针灸医女不小心留下的，又惊喜于自己当日可以多清醒一会儿，便去李煜的内书房画堂寻找李煜，结果撞见了李煜与一女子幽会。
那女子衣衫不整，罗袜半褪，一只金缕鞋挂在脚尖上颤抖，转脸撞上周娥皇的视线，勾唇一笑，那副与周娥皇有七八分相似的模样，正是周娥皇家中庶妹。
那庶妹穿着周娥皇最喜欢的鹅黄衫子，擦着周娥皇最喜欢的金缕花香，梳着周娥皇少女时代最喜欢的双刀髻，就连那双金缕鞋都绣着周娥皇最喜欢的竹叶纹样。
若非周娥皇扶到一株月季花被刺痛出血，她只会以为自己还在梦里，见到了少女时代的自己在与自己的夫君恩爱。
随即周娥皇听见她的庶妹哦嗯之声里夹杂着一个奇怪的自称：“女英受不住……女英去了……”
她的庶妹因其庶出身份，只唤排行，并无名字。
周娥皇自幼饱读诗书，又怎会不知娥皇女英的故事。她从来都是骄傲的女子，又怎会忍得下庶妹污了姓名，更不相信李煜会轻易为人引诱。然而这一次事情并未她所料，李煜自认，并非周女英引诱于他，而是他情难自禁。
他叫她周女英，为她辩护，说她年幼又单纯，并非一心权势引诱君主的妖女，请周娥皇原谅他一时糊涂，把周女英当做了周娥皇的替身。
周女英站在一旁低眉顺眼，只是在周娥皇看过来的时候，嘴角勾起一抹讥讽挑衅的笑容。
无数前尘往事如破茧之蝶，翻涌入周娥皇的脑海，她想起无数次她与李煜相见时周女英的贸然出现，无数次私下里周女英打探李煜的喜好，无数次周女英模仿她的举止言行衣着妆容。
这是预谋已久的水磨工夫，如今终于生效。
幸而周家素来清明，决不允许此等败坏门风的事情，他们带回周女英软禁她，要把她远远嫁出去，可是周女英这时怀了李煜的孩子。
李煜只有一子。
周女英就这样入宫待产，虽无名分也不再被李煜宠爱，却母凭子贵，兼之身为庶女最能体恤宫人，与骄傲的周娥皇完全不同，渐渐有了实权。
又有一日，恰好是周娥皇的生辰，周娥皇在李煜身上闻见了久违的金缕花香，而她自己久病多年，药味透骨，哪里还会梳妆打扮，用金缕花的花水抿起鬓发？
“我对她全无爱意，只是一时难耐，我也是人身肉长！我也有需索，有感情的！”李煜面对周娥皇的质疑，终究是揭开了心里的炭火炉子，火星迸射，沉烟迷离。
激愤之下，周娥皇病情加重，没过多久便撒手人寰。
临死前，周娥皇让李煜发下毒誓，无论如何都要保住他们唯一的孩儿的性命，若有违誓，国破家亡。
李煜自然相信无人会伤害他们可爱的孩子，又痛心发妻，未加思索便立下毒誓。
然而事实证明，周娥皇对人性更加了解，而如李煜这样的统领者，治国有能，却未必可以治家。或者说，李煜太天真太骄傲，太相信他的个人魅力了。
所以周娥皇病逝一年之后，孩子也中毒身亡，其毒正是清梦汤，下毒者是李煜的政敌，买通孩子身边的小宫人，给孩子灌了这一碗毒汤。
彼时周娥皇觉察不对，泼了半碗，还落得那般下场，那样一个两岁不到的孩子，如何能承受？
只是一勺，孩子便就此睡了过去，无论医馆如何喂参汤补药，李煜如何渡输真气，孩子不醒来，最终就是熬尽而亡。
李煜大怒，查出其敌的手笔，血洗宫廷。
沃野之上，其敌与李煜争权，加上五臧战火波及，最终其敌动了天火，将沃野付之一炬。沃野之中那些煊赫的名字都在顷刻之间化为飞灰，唯有彼时在昆吾国会见昆吾国主的李煜幸免于难，此后李煜也成了丧家之犬，放弃一切，背井离乡，四处游荡。
“那毒誓终究是应验了。”影子语气讥讽，“你的女英与你的死敌勾结毒死那孩子的时候，你还在娥皇的牌位前倾诉，你如何心疼女英无名无分，想到她是娥皇的妹妹，想要封她为后，昭示周家的尊荣。”
“所以你是……”洛阴城主李煜并不傻，这一段叙述无论是语气还是立场都十分鲜明，说到这个地步，那影子想来没有一点要隐瞒身份的意思了。
难怪此前影子说起娥皇女英，却不说“我”这样的自称。
“我是谁不重要，重要的是娥皇的确已经死了！因为清梦汤，无法往生，只能囚困于原地的残魂不配为人，更不配做一个母亲，她只能眼睁睁看着自己的孩子被自己的无能和夫君的愚蠢害死！还有什么资格自称周娥皇？！”
洛阴城主李煜低下头去。
那影子大笑一声：“我也知道那画皮不是善类，然一缕残魂，为何不为恨癫狂？反正我已经没有了来世，没有了黄泉旅，没了再见孩子的机会，没有了希望！”
说着，那影子点名六楼主与屠博衍：“两位举蜡烛的小哥，想来你们既然懂得烛照，便不必客气，尽量照得亮一些，若不然你们见不到那画皮，又如何捉拿她？”
“可是……”六楼主有些迟疑，若是加大法力，只怕这影子连一刻钟也撑不住。
“害我孩儿者必死，不仅他要死，贱人要死，我也要死。”影子高高地昂起头，“利用我那画皮，十之八九亦与清梦汤有关，我不能亲手了解她，却也要她死！”
六楼主一咬牙：“好！我们便了你这个心愿！”
那影子点头：“如此甚好。我活了一生，如此潦草，死了半生，亦作恶害了无辜之人性命，若是离开之前能干点儿好事，也能少为周家列祖列宗抹黑。”
“娥皇——”李煜忍不住唤道。
那影子不理李煜，继续向六楼主道：“那画皮第一次见便十分眼熟，只是当时我身为残魂，满腔激愤，没有多想。彼时那画皮是那贱人身边的婢女，名为蜜儿。”那影子说着，幻化成一个低眉顺眼的侍婢，举手投足都是那种被调教好的家奴，没有半分不对。
明月出只觉得心头一动，便听屠博衍心有灵犀地说：“这个低眉顺眼的感觉，好像眼熟，你不觉得演忠仆演得得过了么？”
“我也觉得像谁，还是最近见到过的。”明月出捋了一遍最近在宋国见到的人物，尤其是婢女，脸一黑。
“这事儿先记着，听她怎么说。”屠博衍道。
于是两人又放下这心思，继续面对那影子。
“我所剩时间不多，便长话短说。”那影子说罢，在突然明光起来的烛照里显出自己的样貌来，那真的是长身玉立，英姿飒爽，明艳动人的女郎。
只是周娥皇没有看李煜一眼，她的样子也只是出现了这片刻之间，紧接着在烛火跳动里，周娥皇幻化成了另一般模样，不是那蜜儿，而是一个戴着赤金累丝阁楼人物簪子的明国女郎。
“最初我以为一切阴谋都是贱人所为，但如今再想，或许正是那画皮将毒药传递过去，否则区区周家庶女，怎么会有那么稀有的毒？第二次再见那画皮，是火烧玉宫之后，我不知为何可以离开玉宫，浑浑噩噩之间来到了天墉城，见到了一位明国商贾家的女郎。我只一眼便看出她是蜜儿，甚至不需要仔细品味她身上浓烈的熏香。”