一场大雪将原本金色的立秋节染得一片银白，一大清早天刚蒙蒙亮，全城便响起了哗啦哗啦的铁器剐蹭地面的声音。家家户户都操着家伙出来清扫门口与街上的积雪，有的人用的是铁锹铁锨之类的重器，有的则是拿着藤条扫把或者耙犁之类的竹器。积雪虽然齐膝高，但因为众人动作快人也多，一早上过了一半，行车走马的主要路面便已经清理出来，各家车马和民驿站的班车都上了路，在哗啦哗啦的声音里又加入了滴滴哒哒的铃铛声。
从几层楼高的观景台望去，立秋日的洛阴城便是这样一副热火朝天的情景。
“几代人百余年的努力，才有今天这番景象。”城主李煜负手而立，语气里满是自豪。
“那也是因为城中弱小的非人众多，一生漫长，所以才愿意悉心维护自己的巢穴，让太平日子过得久一点——这里是一个庇护所。”十二楼主感慨地说。
“总之，既然假马肉有了真案情，我表面上也只能按照假马肉案来办，私下的事情便交由十二楼主费心了。所应之事，无论十二楼主是否办成，我都一定做到。”城主李煜正色道。
“承蒙费心，不胜感激。”十二楼主想了想，还是没有忍住出言提醒，“李城主也要想一想，你付得起的代价是什么，付不起的代价又是什么。”
李城主点头：“我明白了。十二楼主请放心，我落魄绝望之际，是前代城主收留了我，信任我，提拔我，让我重整旗鼓，有了新的希望。知遇之恩，我没齿难忘。无论如何我都会保住这座城池的。”
“那就好，我也希望它一直这样热闹。”十二楼主说罢，转向身后，“我们似乎没有时间这般悠闲地看风景了。”
“城主大人，十二楼主，三皇子的风寒好些了，想要见一见城主大人。”女官灵玉轻声提醒，“还有四国来使也赶到了。另外，李天人也已经入城，还带着一位访客。”
“回来了？”戚思柔的声音一挑，手里的算盘珠子立刻错了位，她刷拉拨了一下，“门口扫了吗？”
八郎立刻点头：“早就扫完了，车马肯定没问题。”
“这鬼洛阳的人还都挺热乎的，没有各家自扫门前雪嘛。”戚思柔说着抓了一个琵琶镜过来，抿了抿鬓发，想了想又咬了咬嘴唇，搓了两把脸，把嘴唇脸蛋都揉得殷红透粉，这才拍拍裙裾走了出去。
走到门口时李仙踪已经下了车，正伸出手来要掀开轿门，一听见这一串又急又快的脚步声便立刻转身迎了上来，笑容灿烂：“阿柔。”
戚思柔本来也是满脸笑容，但一撞上李仙踪这副喜气洋洋的模样，立刻眉毛一竖，脱口而出：“你还知道回来啊！”
“噗。”李仙踪笑出声来，忍不住一把拉住戚思柔的手，“刚才还在想，你一定会说这句话。”
“为什么？”戚思柔象征性地挣扎了一下没有挣脱，便索性放弃，任由李仙踪拉着她。
李仙踪还没有答话，就有个女子的声音响起：“因为我对他说，离家这么久，又拖了行程，一而再再而三地错过节庆，若是情人便会诉说想念，若是家里人，十有八九要开口骂人的。”
说罢，一个窈窕的赤红身影下了马车，正巧撞上了闻讯赶来看热闹的明月出的视线。
“嗬！”明月出只觉得一团火烧到了面前，光芒灼热令人简直想要移开眼睛，等她使劲儿眨了两下眼睛再看，戚思柔和众人都已经看傻了。
再也没有比眼前这个美人更适合红色的人，也没有比这个美人更适合火焰的人，这美人的姿容之美，也唯有火焰二字可以形容，只有火才能有这样令人无法直视，烧灼灵魂的强烈与灼热。
“这等美人，莫非是来自凤凰族？”就连屠博衍都用上了美人二字。
“不管是哪里的，我看柔姐的脸色变白了。”明月出毫不怀疑李仙踪的人品，她倒是满心想看热闹，这会儿正饶有兴味地看着戚思柔的表情变化。
戚思柔缓缓走向那位火焰美人。
“她不会是想要揍人家吧？”八郎小声与九郎嘀咕。
“可是李天人的人品，是绝不会在外面拈三搞四的啊。”九郎直愣愣地说。
戚思柔还没走到火焰美人面前，眼中便涌出眼泪来：“凤火师叔！”
那火焰美人哎呦一声，一把将戚思柔拎起来放在自己眼前，那姿势就像是在给婴儿举高高般，一脸怜爱地看着戚思柔：“小阿柔长大了。”
“师叔！”那火焰美人感慨，“我走的时候你还是个小美人，现在变成大美人了。”
明月出偷偷看了一圈儿，原来大家与她都是一个反应，一脸懵。
这么纤细窈窕又美艳热烈的美人，竟然是男的？！
“他也不是男的，至少不一定是男的，亦或简单地说，现在是男的，过去和未来不一定是男的。”屠博衍越解释越乱，好在明月出跟他混久了，默契足够，很快领悟：“你是说凤凰族与鲛人、狻猊一样，如果重生就能自选性别？”
“是的。”屠博衍叹气，“而且这位凤凰应当重生许多次了，哪怕他收敛气息，但也是大妖之列。”
预想之中的修罗场变成了认亲宴，大郎与十一郎在厨房里琢磨了大半天才把凤火带来的食材处理妥当，炮制成美食端上了桌。
立秋吃秋盘本是风俗，但今日有朋自远方来，一两个秋盘自然不够，而是料理成了一桌宴席，把两个秋盘算成两盘菜的话，足足十八道，除了最近的时令菜肴，还有几道酒楼名菜，譬如蟹酿橙、熬糟虾、旋灸乳猪。
明月出扫了一眼便知戚思柔这是把提前准备过节的食物都拿了出来，打算今天一口气吃完了。
“看来此人对戚思柔来说十分重要，才会令戚思柔倾囊而出。”屠博衍做了个不恰当的比喻，“就像是求偶的雄鸟，把捡来的玻璃珠子小花瓣都堆在了巢穴前，只怕对方不满意。”
大约是所有人都能明显感受到戚思柔的激动，众人对这位凤火师叔也格外热情，人还没有洗去一身风尘仆仆，房间便已经准备好了，熏香也点着了，甚至还有一身轻软的云棉中衣摊开在床上——这衣服明月出倒是认识，原本是戚思柔做来给李仙踪的。
这位凤火师叔是应凤凰一族族中安排，来鬼洛阳照应那位从飞艇上坠落被迫涅槃的族人的。凤凰一族性格刚烈，有恩必报，有仇必揪，又护犊子得厉害。若是族人自己的缘故涅槃也罢，这一次可是被人威胁，按照凤火的话来说：“竟然有人敢踩着爷爷的脸面，给爷爷死！”因此凤凰族派人协助李仙踪彻查顺便复仇，也是情理之中。八壹中文網
“当真查出是谁干的，幕后主使是谁，越过李城主被凤火给杀了，也不奇怪。”明月出一边帮忙切花刀一边说，“你看凤火带来这么多的东西，显然就是打算四面安抚，然后找出元凶痛快报仇。”
十一郎十分赞同这个做法：“正该如此！别说是胁迫凤凰族，那飞艇上还有百余条人命呢！”
“只可惜飞艇已经坠毁，一切都付之一炬，那动手之人只怕也在飞艇之上，跟着没了。”大郎叹气。
“这也不尽然，虽然我们猜测凤凰族是因为濒死被迫涅槃，但动手之人也未必就在飞艇上，弄个炸药之类的也可以啊，或者法阵也行。再说就算是有人在飞艇上，这么大的事情，必定也有幕后之人。”明月出将手里切的一盘子食材递给十一郎。
大郎一脸赞叹看着明月出：“月娘经得事情多了，都可以做个捕快了。”
“我倒是真的想做个和你一样的好庖厨，虽然辛苦，但是这样很踏实。”明月出由衷地说。
大郎怜爱地摸了摸明月出的鬓发：“你可以的。”
十一郎翻了一个白眼：“你们俩好歹先把凤凰胆捞出来，这玩意焯水不能太久的。”
这凤凰胆大小形状如鹅蛋，是凤凰果的内核剥去硬壳取出的果仁，自带一股坚果香气，而味道有点像是肝脏，细腻柔滑，有补血益气，固本强源的功效，是一味难得的药材，也是凤凰一族的土特产。
通常来说凤凰胆都是被当做杏仁，与汤粥一起熬煮食用，但大郎觉得这东西既然口感很像肝脏，味道也没有任何腥臊，不如做成一道菜当主角直接端上桌子，也好表达他们立刻就使用了凤凰胆，这道理就像是拆开礼物马上戴上，对凤火也是一种感激与恭维。
唐宋两国对各类内脏菜肴多有追捧，信奉孙思邈的“以脏补器”之说，荔枝白腰便是一道典型的内脏菜。明月出最早听说这道菜还是在某本杂志上，上面介绍荔枝白腰是用荔枝来炒腰子，但呆书生说过除非是岭南地区，否则荔枝难以保存，用来做配菜对于汴梁人民来说太过奢侈，既然这道菜能出现在权贵酒席上，说明最起码顶尖正店是有这道菜售卖的，那么荔枝就不应该是新鲜荔枝，而是一种形状的描述。后来美食家慢慢考据，发现荔枝白腰这道菜前面三个字都是腰子的形容词，荔枝是模样。将猪腰子撕掉筋膜之后，腰子多少有些破相，因此索性改为花刀更加入味，切好之后便如荔枝一般表面有花纹，而白字说的是蛋清去腥，利用蛋清腌制内脏，一来可以让内脏的口感变得更加的鲜嫩，另一方面也可以去除内脏的腥臊味道。这样爆炒出来的蛋清腌制花刀腰子片，便能鲜美脆滑。
凤凰胆并不是真正的猪腰子，也没有猪腰子的腥气，当然也不用剔除筋膜。明月出索性把凤凰胆切成块，花刀划出荔枝纹，修成荔枝的形状，而后也覆盖蛋清腌制，大火快炒。这样做出来的凤凰胆外面一层蛋清加热后变得轻而脆，里面的凤凰胆口感凝固而滑腻，圆圆小小，白白净净，看起来格外惹人喜欢。
唯独可惜的是这样这样做出来的荔枝凤凰胆味道略显清淡单薄，如果加大盐味会让凤凰胆有一种杏仁般的清苦，但如果不加盐又会没太多味道。第一遍尝试的时候三人纠结了半天，考虑要不要做成烧烤味，又怕太浓烈的香辛料掩盖了凤凰胆本身的鲜甜，最终还是大郎想到了夜市上售卖的夏季冰沙，那里面会添加诸如梨子膏、荔枝膏之类的果酱果泥，大郎用红曲粉混合荔枝膏做成红色的浇汁儿滚在凤凰胆身上，再摆盘出来，成品便如同荔枝一般外面一层红皮，里面露出白肉，味道也和荔枝一样清甜，这样虽然有损凤凰胆的原味，好歹是应合荔枝二字的名字，不算突兀。
令人惊喜的是这道菜从灶台到餐桌这么短短的几分钟时间，荔枝红汁已经浸透了凤凰胆，令其乍一看形如荔枝，初一尝味道也是荔枝，再细品凝脂柔滑细腻，有一股坚果香气，层次立刻丰富起来，倒比预料之中更好。
凤火师叔一听这菜肴里还有明月出的功劳，立刻拍手：“这么年轻的小姑娘主意这么多，怕不是个馋嘴的镜醒者吧？如何，若是阿柔这里没有多少钱给你，你不如跟我回凤凰族。我们族里最讲究吃喝玩乐，保证把你当做一等厨娘供奉，宫里的娘娘都不如你赚得多。”
戚思柔横了凤火一眼：“当着我的面挖我的人，师叔你这一次涅槃再出来，性子可不如从前可爱了。”
凤火撇撇嘴：“当年我是女子，自然要温柔体贴，可惜我怎么把你养的这么暴躁？就叫你不要做什么酒楼生意，好端端一个软团子，变成了活辣子！”
这会儿众人已经酒足饭饱，正缺热闹，纷纷竖起耳朵，明月出也顺从众人期待，甜甜地喊着：“凤火师叔，我们还有许多拿手菜，不如你讲讲从前的事情，我们再加几个菜呀？”
“妙！”