“你这庸才若能办成此事，那还真是苍天不公。”娇美女音咯咯笑着，灯烛照耀下丸带的金丝线熠熠生辉，晃得她的容貌洵美，不甚真实。
被拦住那人一拂袖冷笑：“那又如何？至少我办了九成，也有了今天的气象，不似你，阴沟里的老鼠画成灶台上的猫，听见猫叫还是吓得尿裤子。”
那灯下金线美人表情瞬间狰狞，咬牙切齿：“别以为我不知道，你为了这么点儿破材料，连屁股都卖了，还敢号称对主人忠贞不二？”
“哈？你不也如此？不要以为你弄些替身糊弄，就是保存了你那点儿忠贞，你以为主人在意你的是那点儿破玩意？他在意的是你的本事！有本事风流快活，主人一样重用，只有没本事的人才会这般劝慰自己，也只有你自己为之动容罢了。”被拦下那人欣赏着自己身上的锦绣华服，一脸春风得意，连口齿都格外伶俐起来。
那灯下金线美人垂眸，幽冷威胁：“那就祝你这一副躯壳撑得久一些，免得你一副更比一副短，短到最后没药救。此外我也奉劝你，抓你的猫去，不要碰我的目标，否则不管是她死了还是她刮花的脸——你可要想好，我虽然本事不如我阿兄，但有我阿兄在，我想要坏你的事，易如反掌。”
说到最后四个字，金线美人嘟起红唇，抹得死白的一张脸上满是疯狂，让那锦绣华服之人从心底泛起一丝寒意，想起了他差点春风得意的大唐，就是因为这个贱人和她的贱人兄长，他才被主人外派，形同流放……
罢了。
那锦绣华服之人安下决心，这一遭便稳妥些，哪怕只有短短数月也要把自己的后招布置好，开头这一片华丽便让给这个贱人吧！
嘿嘿嘿，那天师门下嫡长孙可不是个靠血统上位的寻常人，那人有本事有心气儿，盯上了他们，正好让他借刀杀人！
思及此处，锦绣华服之人抖了抖衣襟，一反常态地端起了天潢贵胄的气度，用吩咐的语气对那金线美人道：“照顾好你现在名义上的主子，捞够你的资本，快些拿下你看重的皮囊，否则战事一起，我怕你没工夫想这么多，烧坏了脑子。快点去换，本王都闻到你身上的臭味了，怪不得你愿意使唤那些蛛妖，都是一个味儿！”
“你！”
“你是说，你根本想不起到底是谁说的，只记得这几天在风雪庙里有人散播说，若能抓住我的猫，便有百金？”屠博衍眉头微皱，风雪庙其实就是洛阴城的善堂，平时多有乞儿流民暂居其中，这两天连天大雪，庙里挤了不少房屋被风雪压坏的人，人多口杂，这些毛贼根本不可能记住究竟是谁说的。
嘴角长了一颗痣的毛贼嘴也巧些，把头点得像是人偶娃娃：“我详细打听时，闲汉们都这么说，但胆大赶来的也不多，要不是地上那个死人武功高，旁人哪有胆量？我们也不是冲着猫来的，这个，那个，我们就是想跟着高人，捡点儿残渣剩饭。”
“若你们抓到了猫，又要去哪里换钱？”屠博衍心生一计。
“说是寒潭那边有个贵人要用药，若是有猫，便可以到寒潭附近一座叫紫园的地方去拿钱。”一颗痣一边说一边回头看着同伴，见大家都点头，才放下心来，又殷勤解释，“寒潭附近的园子一根草都值钱，能住在那一带，别管是什么园，都是大贵人大财主，我们一听就信了，也没多想……”
“你们知道紫园住的什么人么？”屠博衍又问。
“这个，不知道，那一带这样大大小小的园子都管得严，别说是打听，就是去送菜蔬的都有固定的人，就怕冲撞了贵人。”一颗痣摇头。
“那个，那个，我知道一点点。”另一个毛贼抬起头来，“今年夏天有一批大明的大甜瓜贩到了汴梁，各个又圆又大，绿皮黑纹红瓤，我闻着就知道极其好吃！这瓜说是大明国的帝都郊区名为庞各庄的地方的特产。”
“说重点。”戚思柔敲了敲喉头，威胁地看着那个毛贼。
那毛贼一缩，半天才缓过神来，努力鼓起勇气继续道：“当时要人手一个好生抱着，我叔叔与那粗实仆役相熟，就讨了这个活儿，我和我叔叔一路抱着两个大甜瓜，坐着板车进了其中一个园子的车马棚子。那园子里有不少紫色的布置，我叔叔说紫为贵，园子的主人肯定不光有钱，还很贵。”
“既然如此，那你们敢不敢帮我做一件事？若是做成了，我也有金子相报。”屠博衍说着，看了一眼那两具挪到了角落的尸首。
众毛贼齐齐一抖。
这一夜的事情进行得很隐秘，地动与风雪掩盖了一切消息。第二天一早，戚思柔便急急忙忙报官，说昨夜有人趁地动打劫偷盗，他们尽力缠住一人杀了，其余人则偷走了他们家品种稀有的猫没影儿了。
“那猫是我家的祥瑞，旁的财物无妨，唯有那猫，我们养得如自家孩儿一般啊！”戚思柔的哭戏十分令人动容，搭配她的容貌，效果拔群，就连认识她的柳家侍卫都纷纷动了恻隐之心，劝柳永：“七郎君，盗猫的不过是那群闲汉，咱们找几个人巡城时就能顺带帮她找了。”
属下这么殷勤，柳永又和戚家人相熟，自然也不会拒绝。上午巡城时便有了消息，那几个闲汉带着猫拿去卖了。
有了这个消息，大家都相信猫丢了要被卖了，纷纷安慰戚思柔。
戚思柔把这消息散出去也松了一口气，接下来就看屠博衍那一路的人了。
意图盗猫者便是那次的蒙面高手，目标亦不是四喜，而是被四喜吃下的珥蛇。珥蛇与移魂换位有关，这条线索好不容易近在眼前，自然不能轻易放过。
这一回他们带了三个毛贼，一个打扮成毛贼的五郎，一个打扮成毛贼的十三郎，加上扮成泼辣小媳妇的明月出，一套闲汉和他们相好的小寡妇的配置便出来了。另有一路伏兵主动请缨尾随这一干人等，充为后援，以备不时之需。
寒潭附近果然多名园，有些园子花木扶疏，错落有致，一看就是名家之手；有的园子则高墙巍峨，固若金汤，一看便价格不菲，内有乾坤。路上几乎没有路人，偶尔有些人经过，都是各家的管事出来办事，整个一片地安静得很。
五郎和毛贼们正要打听，被明月出一把拽住：“不能用你的办法打听。咱们现在是市井闲汉，至少要演出那种泼辣急切来。”
五郎恍然大悟，不再谨慎，开始四处拦人，明目张胆地问：“哪个是紫园？”
明月出想了想，也叉着腰粗声大气地吼：“要猫又不给个地方，是赖着不想给钱怎地？别做缩头乌龟，赶紧把这猫尿狗骚的畜生拿走！一手交钱！一手交货！”说着，还拍了拍自己的手推车上的萝卜白菜。
白菜一拱一拱，下面似乎有什么动物在挣扎。
五郎立刻对上了戏，连忙来捂嘴：“你小点声，被坏人听见过来截胡怎么办？这可是咱们下半辈子的身家性命！”
明月出一推五郎：“别来占老娘便宜！快点办事了好分钱！”
一群人没头苍蝇一样四处乱闯，引得偶尔出门办事的各位管家理事皱眉快走，生怕被这几个粗俗的人拦住询问。
就在众人等得有些不耐烦的时候，一个小孩子突然跑了出来，吸溜着鼻涕抓住了明月出的衣摆问：“你们有猫吗？”
明月出下意识地想要蹲下身子回答那孩子的话，可屠博衍突然上线接过了演技，一把推开那个孩子。明月出立刻领悟，自己这个人设不能崩，连忙恶声恶气地吼道：“小崽子滚远点！”
开什么玩笑，她现在是个没脑子的泼妇，要是蹲下来温柔地和孩子说话，那成了什么了？
“如此看来对方也十分狡诈啊！”明月出在脑洞里感慨。
“因此大家要更加小心。”屠博衍感叹一声，“若对方有意珥蛇，目的必定不同寻常。”
那孩子被推了一个跟头，也没有哭闹，起身举起蹭得油亮的袖子又擦了擦鼻涕，指着一条巷子道：“那边有个穿绸子的人说，你们要是卖猫，就去找他。”
“早说啊！小兔崽子！”明月出不忘人设，一边抿了抿鬓发，扭着腰往那条巷子看，一边又踢了一个毛贼一脚，示意他赶紧推上小车走。
那条巷子被两堵高墙夹住，晦暗幽深，有进口没出口，一看便是两家交接的地方，地上堆着厚厚的草梗落叶之类，常年无人打扫的模样。
越往这巷子里走，三个毛贼越有点紧张。众人的脚踩在枯萎的草叶之上发出咔嚓咔嚓的声音，搭配昏暗的光线，高墙夹道，让人产生了一种一步一步走向三途河的错觉。
“咳咳，这什么鬼地方！”明月出干咳两声。
这是大家说好的暗号，咳嗽的声音越大，时间越长，前面越有危险。干咳两声，这是提示大家警惕起来，事情不对。
这巷子里除了腐烂叶子泥土的味道，还有一股熟悉的腥臭，只是被什么压抑着散不出来，或许与昨夜死在院子里的蒙面蛛妖一样，身上带着某种药草，控制着气味的弥散，唯有明月出这样的奇人才能通过过分敏感的五感闻到。
打头的五郎嗐了一声，啐道：“这鬼地方这么多烂叶子，不如我一把火给烧了干净！”
“这位兄台，手下留情。”一个陌生的声音想起，音色尖细如针，让人听了就很不舒服。
“什么兄弟不兄弟的，要买猫的是你吗！钱呢？”明月出大声问。
“猫呢？”细针声音的男人从黑影里走出来，果然是个蒙面人。
“哼！你的钱呢？先给钱，再给猫！这猫不是说值钱嘛？钱呢？！”明月出叉腰做茶壶状，全身却警惕起来随时准备动手，原因无它，是因为这个蒙面人一出来，那种蛛妖臭味就更明显了。
那蒙面细针从脚下的落叶堆里掏出一个包裹，打开一角，哪怕是在黑暗之中借着高墙夹道漏进来的一线天光也能看清楚，那闪闪发亮的正是金元宝。
一见到那股子亮光，明月出立刻眉开眼笑，贪财演技上身，往前走了几步：“你把这些金子给我，我自然给你猫。”
那蒙面细针也没有阻拦明月出，只是抖着腿有些不耐烦地把包裹系好丢到了自己几步远的地方：“钱给你了，猫呢？”
“急什么。”明月出捡起包裹，“我先看看是不是金子，你可别骗人！”
说着，明月出拿出一块儿金元宝，作势要咬。
那蒙面细针肩膀一松，似乎计谋得逞，放下心来。