应天府。
京城之内一片喜庆。
皇帝大寿，普天同庆，京城内自然是张灯结彩。
一些商贩也借此机会准备大赚一笔。
汤府。
作为最早跟着朱元璋的将领。
当年的义军汤帅。
徐达和汤和在武将中的地位，犹如文官之中的左右丞相。
是当之无愧的天子袍泽，恩宠有加。
汤和的国公府和徐达的魏国公府，规格比普通的国公府规格还要大许多，无限接近于王府。
足见朱元璋对二人的恩宠。
府内。
汤和坐在书房内，看着墙上挂着的一幅山水画，神色平静。
“父亲，您找我。”
片刻后，汤鼎推开房门，向着汤和恭敬行礼。
“来了，坐吧。”
汤和看着汤鼎，微微点了点头，对于这个长子，他还是比较满意的。
“这次过年后，我就准备向皇上请辞了。”
汤和看着汤鼎，语气平静。
书房内烛光摇曳，院子外面月光皎洁如白雪。
“父亲，这……，为什么这么突然？”
汤鼎听见汤和的话，不禁一阵错愕，显然对于汤和这个决定有些猝不及防。
“我常年征战沙场，落了一身旧疾，如今天下安定，边疆虽有异动，但也是你们年轻人的天下了。”
“为父如今也该辞官归养，颐养天年了。”
汤和说着，心里也不禁有些感慨。
回想起这一生的境遇，在此刻只感觉百感交集。
原来的放牛娃，吃不饱穿不暖。
再到后面的义军千总、大帅。
如今更是大明国公，位高权重，荫庇子孙。
那一幕幕，不断在汤和脑海中回现，仿佛一切都在眼前。
“汤鼎。”
“父亲，孩儿在。”
“今日武将中多有对徐辉祖的不满，你也和他有所往来，你认为徐辉祖此人如何？”
汤和虽然准备辞官，但是终究是要对自己的孩子谋划。
汤鼎听见汤和的话，沉思了片刻。
虽然年纪尚小，但却已经有了一丝稳重，颇有一副运筹帷幄的气势。
“父亲，我和徐辉祖倒是颇为熟悉，只是这几年以来的变化，却是让我感到十分的陌生，似乎变了一个人。”
“和之前那个徐辉祖完全不一样。”
“似乎是从他跟着徐伯父从军历练开始。”
“回来后便有一种冷血无情，一往无前的气势。”
“再后来，我再和他见面时，只感觉他整个人内敛不发，身上有了一些文官的气质。”
“似乎，更加的冷静。”
汤鼎在脑海里不断的回想着徐辉祖的形象，仔细的说道。
汤鼎比汤和他们更早一步回京，和徐辉祖见过一面。
当时城外徐辉祖担任先锋出征时，汤鼎也在。
所以对于徐辉祖的变化，他感觉十分陌生。
“是啊，徐家那小子，身上有着很大的变化。”
汤和此次回京时，曾经在路上遇见过徐辉祖率领的威远军，的确让他眼前一亮。
这也是他发出“未来是年轻人的”感慨的原因。
徐辉祖身上，威远军身上，让他看到了将来大明的战场，可能再也不是他们当年的刀兵相见。
而是如同威远军一般，以最先进的武器，革新整个大明的军队。
听见汤和的话，汤鼎似乎想到了什么，随即开口问道。
“父亲，此次徐辉祖出征，为先锋官，燕王殿下挂帅，边疆无人坐镇，是否颇有不妥？”
“无妨，燕王在边疆素有威名，麾下也有诸多武将，更何况还有傅友德坐镇，乱不了。”
“鼎儿，你记住了，待我辞官后，我会回凤阳老家，你将这一封信和这个玉佩交给李锦行。”
“记住了，不能被任何人发现，特别是藏在暗处的眼睛。”
“切记，此事事关我汤家的安危，不可马虎。”
汤和说着，神情严肃的看着汤鼎，言语之中的郑重，让汤鼎的肩膀也不由得一沉。
“父亲，您放心，孩儿谨记在心。”
“嗯，你先退下吧，我知道你有疑问，不过这些事情，为父能教你的不多。”
“你只需要记住，你将这封信交给李锦行时，他对你的嘱咐，或者是暗示。”
“官场险恶，如到危急关头，平原侯府，或可为我汤家救命稻草。”
听见汤和的话，汤鼎只感觉心神一颤。
不过他随即便反应了过来，向着汤和恭敬行礼，“父亲，孩儿记住了。”
“孩儿先行告退，父亲早些歇息。”
汤和闻言，点头挥了挥手。
汤鼎这才退出房门，轻轻将门从外面关上。
只留下了汤和一人，站在书房里愣愣发神。
看着皇宫的方向，汤和的心里不由得有了一种如释重负的感觉。
他想要归隐，也不是一时兴起，而是多番在朱元璋面前试探这才做出的决定。
“李锦行，希望我没有看错人吧，这一份大礼，换你为我汤家出手一次的机会。”
天空中一轮圆月高挂，洁白如霜，冰冷如雪。
汤和很清楚，那一封信和玉佩，代表着的东西，可不是那么简单。
…………
内阁。
政事房。
自从胡惟庸案结束后，李锦行这个吏部尚书倒是闲下来了不少。
如今这才有了时间来到内阁。
内阁一天要审批的奏折很多。
比之前的中书省还要繁忙许多。
虽然只是票拟，不是决策。
但是这些大臣无一不是处理朝政的好手。
许多处理方法也颇为老辣，一语中的。
如果不是什么军国大事，以及出现明显的纰漏，朱元璋都会按照内阁的处理意见，下放执行。
李锦行坐在政事房内，看着手里的奏折，手中的毛笔已经不知蘸了几次墨水。
“又是一份贺词。”
李锦行合上奏章，摇了摇头。
再过三日，便是朱元璋的寿诞，大明各地官员的贺词也已经送达了京城。
交由内阁，最后由内阁统一上呈朱元璋御览。
李锦行随手将其放在一旁，又拿起了一份奏章。
只是这次李锦行的脸色却是有了些变化。
顿时间严肃了起来，不似之前的随心所欲。
片刻后。
李锦行放下手里的奏折，眉头紧皱。
“来人。”
“大人。”
“去通知其余阁老，到议事房。”
“是，大人。”
………