另一边。
庆阳府，兴平县。
昔日繁荣热闹的县城里，如今已是人烟稀少，哀嚎声四起。
宽阔的街道上时常走过几个脸色苍白，神态憔悴的百姓，眼神里没有丝毫情绪激动，仿佛行尸走肉一般。
县城里，药店门口的伙计用棍棒驱赶着围上来的百姓。
官府衙门的捕快、衙役带着兵器在街上来回巡逻，遇到闹事的百姓便全部镇压，丝毫不留情。
如今的兴平，已然不复一丝安静祥和的模样，相反使得百姓走投无路，说是人间炼狱也不为过。
“大夫，大夫，我求求你，你救救我的孩子吧。”
“我有钱，我有钱，求求你了，我的孩子就快不行了……”
一家医馆门口，一位面色憔悴的妇人瘫坐在地，朝着紧闭着的医馆大门苦苦哀求。
眼泪已经流干，嘴唇发白，那左右摇摆的身子，似乎下一秒就会晕倒。
周围的百姓看着这一幕，却是熟视无睹，早已经是麻木不仁。
这样的事，人们已经不知道经历的多少次。
随着瘟疫蔓延到整个县城。
百姓们从一开始的恐慌，到害怕惊恐，直至如今的麻木不仁。
能活一天是一天。
这是绝大多数人的想法。
然而无论医馆外的妇人怎么哭喊，医馆大门始终纹丝不动，没有一丝要开门的迹象。
此情此景，仅仅是兴平县的一个缩影，不知道在多少个相同的地方同时上演。
…………
兴平县城城门口。
数十个衙役配合着县兵把守城门，所有想要岀城的百姓都被官兵拦了下来。
兴平县城只许进，不许出。
在城门口还可以看见一些未被清理干净的血迹。
不难猜测，在城门口，曾经有不少百姓被官兵强势镇压。
偌大的兴平县城内，笼罩着一股死气，毫无生机。
在病难营里，身染瘟疫的人东倒西歪的躺在地上。
打倒他们的，不仅仅是疾病，还有饥饿。
官府将城内所有感染瘟疫的百姓送到病难营，派遣了几个大夫在旁边的草棚里熬药治疗。
只是拒不提供食物，在这里的百姓，每日只能依靠亲朋好友每日送饭。
而随着瘟疫的加剧，兴平已经是人人自危，这病难营里自然是有上顿没下顿。
此时，在距离兴平不远处的官道上。
一行人骑在马上，缓缓朝着兴平前进。
为首一人身穿青色长袍，腰间配着一把价值不菲的宝剑，胯下则是一匹白色骏马。
整个人看上去意气风发，气度不凡。
在其身后则是五个随从打扮，紧紧保护着为首的青年。
没错，这几人正是日夜兼程从京城赶到兴平的李青等人。
京城距此遥远。
但李青日夜不停的赶路，快马加鞭，所以仅仅三日的时间便赶到了兴平。
“少爷，这前面再有二十里就是兴平县了。”
李青身后的一个侍卫看着李青紧皱眉头，上前解释道。
李青闻言，点了点头，眉头间却是不见舒展，并且越靠近兴平，越显得一副心事重重的样子。
……
“踏！”
“踏！”
“踏！”
马蹄声缓缓靠近，兴平城门口的士兵注意到了朝着县城赶来的李青等人。
“站住。”
城门口小吏拦住了几人，凶神恶煞，盛气凌人的打量着李青。
“下马检查。”
李青看着城门口哀求着士兵准备出城的百姓，心里不由得一阵刺痛，紧握着双拳，从马背上翻身下马。
配合门口的小吏检查。
心里却是怒火中烧，愤怒无比。
“进去吧。”
…………
与此同时。
京城。
皇宫。
“汤和啊，待会我派人去把徐达叫来，咱们三个好好喝一杯。”
“想想当年，咱们一起参加义军那会儿，时间过得真快啊。”
朱元璋拉着汤和在一个凉亭里坐下，语气感慨。
“哈哈，是啊，上位，时间都过去这么多年了，而我也是年老体衰，不行了。”
“这大明的江山，还得靠这些年轻人来守护了。”
汤和坐在一旁，笑着回应道。
人非草木，孰能无情？
当年他和徐达、朱元璋都是好兄弟。
在后面更是一起南征北战，出生入死。
如今汤和辞官归隐，只感觉身上仿佛祛除了一套厚重的枷锁，倍感轻松。
和朱元璋之间，也没有了以前的隔阂和疏远，多了几分真诚。
…………
“汤鼎，见过侯爷。”
京城，望江楼。
汤鼎和李锦行坐在二楼雅间，神色颇为淡然。
“侯爷，这是家父让我交给你的。”
说着，汤鼎将一本书交给李锦行。
李锦行见状，接过汤鼎手中的书。
“汤鼎，汤帅可有什么话让你交代我的？”
李锦行看着手中的书，翻了翻，面色不变，语气随意的问道。
心里却是已经掀起了波澜，震惊不已。
“侯爷，父亲说侯爷好诗书，这一本乃是父亲珍藏多年的兵书，特地送给侯爷，闲暇之时，打发时间也是一个不错的选择。”
“那就替我多谢汤帅了，这本兵书乃是汤帅亲自写的，其价值可是不可估量，我这次倒是捡了个大便宜。”
李锦行看着汤鼎，收起兵书，脸上笑容不断。
汤鼎看见李锦行的动作，这才松了口气。
………
汤和送的书，自然不仅仅是书。
里面藏了一份名单，名单上的人有李锦行耳熟的，也有陌生的。
也正是因为这一份名单，让李锦行意识到了这本书的重量。
不过他不能拒绝。
也舍不得拒绝！
这本书，他必须接下。
利大于弊！
这本书，让他的安全得到了保障，更是让他掌握着了一份巨大的能量。
这份礼物，很重，承担的风险也不小。
“不过，这风险，还能担得起。”
李锦行合上书，眼神里厉茫乍现！
这不仅仅是汤和送礼，更是托孤。
汤和将汤家所有的前途都押在了这一份名单上，辞官归隐后。
朝廷上虽然有些人脉，但终究是人去楼空。
所以汤和这才托孤李锦行。
这本书就是报酬！
而且还是李锦行无法拒绝的东西。
一旦有了这些，那他的安全将大大提高。