第一次见到，有皇子被封侯的。”
“殿下可别往心里去，没准，这是陛下故意考验你呢。”
“正所谓，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……你说是吧？”
楚嬴没有接话，段正贤自讨没趣，不屑地撇了下嘴角心想，都特么从皇子贬成侯爷了，还装什么？要不是他们还有事相求，只怕他当场就要改口，称呼楚嬴一声‘侯爷’。“殿下不接旨，难不成是有什么疑惑？”
眼见楚嬴不说话，一直愣在那，段正贤等得有些不耐烦，忍不住出声提醒。楚嬴听他话里有话，再者，确实也不甘心，遂抬头问道：“本宫记得，之前还上报了两件功绩，为何圣旨上只字未提？”
“殿下说的这个，圣上还真交代过卑将二人。”
段正贤扫了眼周围的衙役，道：“不过，事涉圣上口谕，这里不是说话的地方。”
“这好办，咱们可以去后堂。”
楚嬴一听楚皇还有口谕，又燃起了一丝希望。他忙将圣旨接了，在征求两人意见后，叫上苏立，四人一起去了后堂。进了房间，连倒茶的下人都不准进来，苏立便直接将房门关上。楚嬴见状，一边请段正贤和王荣坐下，一边迫不及待说道：“两位大人，这下可以说了吧。”
段正贤接过苏立亲自倒的茶，故意卖起关子：“这得要看，殿下问的是哪个问题？”
“这难道还有什么讲究？”
楚嬴凝眉。“当然，关于殿下上奏的请求，圣上临行时，告诉卑将的部分并不多。”
段正贤直言道：“殿下若是想问这个，卑将只能说无可奉告，不过，圣上倒是让卑将转告殿下一句话。”
“什么话？”
“苏家造反，盖棺论定，只此一次，下不为例。”
段正贤假装低头吹茶沫，目光却不时瞟向楚嬴，暗中观察他的反应。好个盖棺论定，下不为例，这分明是在警告我啊。索性楚嬴通过被封侯一事，已经推断出楚皇的态度。所以，当段正贤说出这句话后，他并没有表露出丝毫愤怒或怨恨的情绪。他只不过点了点头，十分平静地转移话题：“那，本宫说的那两件功劳呢，这个，段大人总该了解一二了吧？”
“好说，殿下要问这个，卑将还真听说过一些消息。”
段正贤喝了口茶，道：“就说殿下进献的大炮，陛下让工部进行测试。”
“结果，工部给出的评价是：威力方面，此物射程略超弩床，破坏力也更胜一筹。”
“可惜，除此之外，再没有其它优点。”
“再没有其它优点？”
楚嬴一愣，大炮这玩意，有射程有破坏力就行了，还要什么其它优点？“没错，工部的人说，这大炮不仅笨重，不利于行军，还极容易射偏目标，导致攻击失败。”
段正贤点头道：“而且，这东西射击一次，又要铅弹，又要药包的，太麻烦。再加上，对制作材料和技艺要求也极为严苛。”
“所以，工部最后得出结论：殿下进献的大炮弊大于利，除了一些特定场合，可以用来吓阻敌人。”
“其他大部分时候，并不适合装备和使用，建议搁置。”
“也就是说，这条功劳作废对吧？”
听到工部给出的结论，楚嬴一时不知该哭还是该笑。这大概就是认知的局限性吧。因为他了解大炮的战略作用，也知道如何运用，所以，无论如何也要发展炮兵。但朝廷就不同。在此之前，工部的人根本就没见过这东西，本身就持怀疑态度。再加上，他们没有楚嬴改进的炼钢工艺，又没有为此专门开课培养的炮兵。使用和仿制起大炮来，自然困难重重。由此产生了放弃的念头，想想也实属正常。换作之前，对于朝廷这种‘有眼不识金镶玉’的暴殄天物行为，楚嬴肯定会加以提醒。并且，还会将大炮的战术作用，以及如何运用全部献给朝廷，以期赚取口碑和功劳。可现在，他最大的愿望已经破灭……对于这些，自然就不会再上心了。得到段正贤肯定的点头后，楚嬴接着问了最后一个问题：“那北乡侯造反一事呢？”
“此事，朝廷暂时还没有证据，所以，圣上才会派我们前来给殿下传旨。”
听到段正贤这么说，楚嬴瞬间明白了。我说怎么传个旨竟会派飞龙卫过来，连北镇抚司的一把手都捎上了。原来传旨只是个幌子，调查北乡侯，才是这群人此行的真实目的。“正好，此事是殿下举报的，还请殿下配合我们，将如何发现北乡侯造反的线索详细告知。”
话都说到这了，段正贤顺带向楚嬴提出请求。谁知，楚嬴却只是不置可否地笑笑，忽然起身朝着门口走去。“殿下，事关重大，还请你配合……”王荣见状，连忙制止。“放心吧，我知道的，老苏都知道，你们问他好了……本宫胸口有点闷，想出去走走。”
楚嬴朝后挥挥手，说罢拉开房门，头也不回地走了出去，只留给三人一个落寞却又决绝的背影……