尤老夫人察觉尤氏神情不对，问道：“怎么了？”
尤氏按住那颗下沉的心，勉强笑笑：“就是突然听您提到橙儿的亲事，有些意外。”
尤老夫人叹口气：“我知道你是因为薛家退亲的事烦心。奈何世情如此，人们一时议论是难免的，好在咱们都知道橙儿的好。”
尤氏抿了抿唇，没吭声。 尤老夫人一时摸不透尤氏心思，笑道：“橙儿是咱们看着长大的，全家都疼她自不必说。她与含章如今都到了男婚女嫁的年纪，我寻思着若能亲上加亲就再好不过了。”
尤氏垂着眼帘，依然不吭声。 “元娘，你究竟怎么想，与母亲还不能说么？”
尤老夫人有些烦躁了。 女儿什么都好，就是性子不够爽利。 又沉默了片刻，尤氏终于开了口：“想要亲上加亲不知是母亲的意思，还是弟弟、弟妹的意思？”
“我当然盼着橙儿嫁进来，至于你弟弟两口子，更是求之不得。”
“这么说，是弟妹看中了橙儿？”
尤老夫人虽觉尤氏语气有些怪异，却没多想，笑着道：“她啊，满心满眼就看着橙儿好。”
尤氏的心彻底坠到了谷底。 女儿与侄儿起了嫌隙，她担心女儿与母亲疏远还特意劝过。 想想橙儿当时说的话，再听听母亲现在说的，就仿佛一个耳光重重甩在脸上，令她火辣辣脸疼。 “怎么，你觉得尤家门槛低了？”
端详着尤氏脸色，尤老夫人皱起眉头。 虽说做好尤氏不愿意的打算，可真被女儿拒绝，尤老夫人心中还是难免恼火。 在老太太看来，两家是有差距，可外孙女退过亲，孙儿读书用功是个好孩子，亲上加亲又不必担心受婆家磋磨，女儿竟连考虑都没有就不愿意？ 尤氏当然是不愿的，不但不愿，还因为冯橙那番话罕有对母亲生了几分不满。 但直接拒绝的话又说不出口。 好在性子柔弱也有柔弱的好处，尤氏略一犹豫道：“不瞒母亲，婆婆说过橙儿的亲事以后由她做主，女儿不必管。”
一番话说得理所当然，令尤老夫人听得心堵。 “婚姻大事讲究父母之命，你到底是橙儿的亲娘，难道橙儿亲事全由着她祖母？”
尤氏笑笑：“婆婆是二品诰命，来往皆是贵夫人，为橙儿谋划亲事比我一个守寡之人强多了。”
尤老夫人恨铁不成钢，可看着面团般的女儿又无可奈何。 “母亲若是好些了，女儿就先回去了。自从妯娌养病，婆婆把一些家事交到女儿手里，倒是不如以往得闲。”
“回去吧。”
尤老夫人懒得再看尤氏。 回去的马车上，尤氏彻底沉了脸色，靠着车壁浑身发冷。 倘若娘家待橙儿如珠似宝，这门亲事不是不能考虑。 她不愿意，不是觉得娘家门槛低了，而是侄儿把女儿看低了。 夫君还在的时候，待她很是不错，画眉之乐常有，婆母为难她时更是多有维护。 饶是如此，常居深宅之中，她也没少因为婆母的挑剔受委屈。 侄儿还没有与女儿成为夫妇就已经把女儿看低，等过了蜜里调油的那几年，还能指望他替女儿遮风挡雨吗？ 尤氏是软弱，却不糊涂。 女儿与娘家侄儿的亲事绝不能答应。 她的橙儿，正是因为遭了那么大的磨难，才更要找个会疼惜她的人。 回到府中的尤氏越想越不是滋味，不知不觉走到了晚秋居。 晚秋居中蝉声阵阵，尤氏才踏进院门就听到笑声传来。 “小鱼姐姐，那里有一只，就在你左上边！”
尤氏定睛一看，那个叫小鱼的丫鬟正踩在树上抓知了，两个小丫鬟站在树下凑热闹。 不远处一把躺椅微微摇着，杏色衫子的少女躺在上面，身边挤着一只肥猫。 阳光透过枝叶疏疏洒下，温柔落在少女白皙的面庞上，亦落在睡得正香的花猫身上。 一人一猫，很是温馨。 尤氏瞧着这一幕，不知为何想要落泪。 白露正给冯橙打着扇，瞧见尤氏忙喊道：“太太来了。”
躺椅上的少女蓦地睁眼，看向院门处。 尤氏走了过来，看着女儿额头沁出的细密汗珠，嗔道：“怎么不在屋中睡，外头太阳这么大。”
冯橙站起身来，冲尤氏扬唇一笑：“没睡，看小鱼抓知了呢。”
尤氏扫一眼树上的小丫鬟，一阵心惊肉跳。 还好女儿乖巧，只是看看。 “母亲不是出门了，怎么这么快回来了？”
“没有什么事就回来了。”
望着笑靥如花的女儿，尤氏实在无法把尤老夫人那些话说出口。 好在她拒绝了，无论是母亲还是弟媳，总不可能对橙儿一个小姑娘说什么。 “母亲没事吧？”
冯橙打量尤氏反应，再想想她今日去处，心中一动。 不会吧，她才悄悄埋了根刺在母亲心里，外祖家就有行动了？ 这也太争气了！ 冯橙精神一振，面上半点不露：“母亲出门也没叫我，女儿只知道您去了外祖家，莫不是外祖母身体不舒服？”
“你外祖母好着呢，别担心。”
看看一脸关心的女儿，再想想一心为侄儿打算的母亲，尤氏心中越发不是滋味。 听尤氏这么说，冯橙如释重负：“那就好，不然母亲该着急了。”
“橙儿——”尤氏眼睛发酸，想要落泪。 “您怎么了？”
尤氏把泪意压回去，揽住女儿的肩：“母亲就是突然想你了。”
冯橙静了一瞬，拥住尤氏。 她也想母亲。 无论母亲坚强还是柔弱，都是她的母亲。 “母亲。”
“嗯？”
尤氏松开手，看着笑意浅浅的少女。 “吃西瓜吗？在井水中浸过的又甜又冰凉的西瓜。”
话题转得太快了些，尤氏先是一怔，而后笑着点头：“好。”
“白露，去切西瓜。小鱼，别抓知了了，下来吃西瓜，大家人人有份。”
小鱼直接从树上蹦了下来。 两个小丫鬟一听有西瓜吃，欢喜不已。 晚秋居的人热热闹闹吃着西瓜，长宁堂那边的大丫鬟婉书过来了。 “大姑娘，老夫人请您去一趟。”