那任氏也是个精乖的。自那次“长谈”之后，她知道沁竹院里必有傅珺安下的钉子。她干脆落个大方，不仅不再往里/插/人，还十分知情识趣地将之前派过去的几个婆子也撤了回来。 沈妈妈见了这个机会自是不会放过，便又将自己这边的人手安插了一些过去。现在那沁竹院里但凡有个风吹草动，小宋氏还没知道呢，傅珺已经先知道了。 只是，姜嫣手上拿着的那件事物，傅珺却始终没能拿得回来。 也不知这位嫣姑娘是将东西藏在哪里了。秋儿甚至冒险在姜嫣的屋子里翻了一回，却也终是无果，叫傅珺很是忧心。 而王宗的那枚玉佩，此时却是捏在傅珺手上的。 当时也是事急从权，傅珺只是嘴上吓唬了任氏几句，实际上却是不可能将王宗的东西真丢在姜嫣房里的。 至于此事的另一个不安份因子——未央，就在傅珺回灵岩寺的次日晚上，便由沈妈妈作主，将她一家子皆赶出了府去。 那未央见却是个颇为知机的，一见沈妈妈带着数名五大三粗的婆子过来，也不待她自辩，直接便要堵了她的嘴发卖出去，她便知是事发了，也知道幄叶居若是出手，她这辈子也算完了。她倒也干脆，一五一十地便将事情兜了个底儿掉。 恰如傅珺推测的那样，确实是任氏身边的乔妈妈主动找上了未央，并向她许了好处，只说若能拿到王晋的一样私物交予姜嫣，便能许未央一个姨娘的名份。 未央对王晋怀着心思可不是一天两天了。可是，这一年年的下来，眼见着年岁渐大，王晋却始终没拿正眼瞧过她，她也是急红了眼。 乔妈妈此时递了话过来，未央立刻便动了心，亦将此中关窍想了个通透。 未央很清楚，只凭着她奴婢的身份，想要拿捏住王晋那是绝无可能的。若她胆敢以王晋的私物加以要挟，王襄头一个便不会答应。到头来或打杀或发卖，结果不过是二选一罢了。 而若由姜嫣挡在前头，事情便立刻改了个样儿。 如此一来，不仅能免了未央面临的危险，就算事发她也可以说是被逼的，或者干脆就来个不认账。再者说，她还可以借此试探一下王襄的态度，看看他的底线在哪里。自然，若果真能够如愿，未央也不求别的，只要能当个通房丫头便足够了。 只是她想得再好，这美梦也只做了片刻而已。 及至沈妈妈直接将她拿下，又要将她一家子发卖之时，未央便也将一切愿望打消了去，只求一个不那么差的结果罢了。 因此沈妈妈没用多少功夫，未央便吐了口，不仅说出偷拿的是王晋的一条汗巾予了姜嫣，还非常识实务地将乔妈妈与任氏一并卖了，连会面几次、交谈细节之类的俱都说得一清二楚，还将任氏叫乔妈妈赏她的一支金手镯也供了出来。 傅珺便叫沈妈妈替未央写了一份口供，由未央亲手画了押，又将那手镯也收着作为证物。以此为条件，未央一家子免于发卖，而是被送到了傅珺名下的一所庄子里严加看管起来。 自然，这口供与金钗便成傅珺手里藏着的一步暗棋了。 而幄叶居所做的这一切，任氏并非一无所知。 只是，所谓此一时也、彼一时也。现在的局势已经不在任氏的掌控之中，她要忙要管的事情又远比这些更为重要，于是便也只得由着傅珺施为了。 二十多天的时间便这般过去了，沁竹院那边还是一无消息，而姜嫣藏着的那条汗巾便像是凭空消失了一般，傅珺连一点线索都没找到。这让她难免有些焦虑。 因事涉王晋，傅珺是一点端倪都不敢露的，就怕打草惊蛇让姜嫣有了戒心，更怕一个不小心被旁人查知，那就可酿成大祸了。这种男女之事，又涉及违背人伦，只要沾上了便是永远的污点，再也洗不脱的。 可是，二月份眼瞧着就过到了尾声，而姜嫣一事却毫无进展，傅珺这几天连吃饭都不得安生，一颗心揪得紧紧的，怎样也放不下来。 以傅珺的推算，从任氏往姜氏祖宅送信，再到姜氏族人来苏州接人，用时最长不会超过一个月。若不能在这一个月里从姜嫣手里拿到王晋的汗巾，待到姜氏族人要带走小宋氏的时候，很难说姜嫣会不会为了能够留下来，而将此事抖落出来。 因此，这一段日子以来，每每见着姜嫣，傅珺都要打起十二万分的精神，备细观察对方的微表情。 可是，微表情也只能观察情绪罢了，而傅珺现在要做的是搜寻证物。就算她看姜嫣的表情看得再仔细，那条汗巾藏在何处她仍是毫无头绪。 不过，通过一段时间的观察，傅珺还是从姜嫣身上发现了一些怪异之处。 第一个怪异之处便是：姜嫣明显地瘦了。 不是女孩子抽条长个子的那种瘦，而是一种掺杂着忧虑、烦躁与焦灼的瘦，就像是吃不好睡不好似的。这种消瘦让姜嫣的肤色也跟着变差了，有时候瞧着就是一副无精打采的模样。 这第二个怪异之处则是：姜嫣不大爱笑了。 以往去锦晖堂请安时，姜嫣总是最爱笑的那一个。因为她知道自己笑起来很好看，既甜且媚，所以便总是喜欢笑。 可是最近一段时间，姜嫣明显笑得少了，时常便有些心不在焉的，一双眼睛总是望着某处出神。除非在奉承傅珺之时，她才会笑得十分亲善甜美。只是那笑容也是达不到眼底的。 傅珺总觉得，在姜嫣的眼睛深处，藏着一丝深深的忧虑。 至于第三个怪异之处，便是姜嫣最近似乎不大敢与任氏对视。 如果说，此前因为任氏拿住了姜嫣的把柄，导致姜嫣对任氏有所忌惮的话。那么最近这几日，姜嫣对任氏的态度已经从忌惮上升为了惧怕。 傅珺对这个发现犹为好奇。 到底发生了什么事情，会让一向胆大的姜嫣对任氏如此惧怕？沁竹院里难道还发生了什么傅珺不知道的事情么？ 便在傅珺的不安与猜测中，光阴缓缓流逝。当幄叶居的青梅树渐呈丰泽之时，已经到了烟花三月的春盛之时。 江南三月，风细柳斜、微雨竹桥，草木丰秀、芬芳流转，最是温润明媚。 然而，对于沁竹院而言，这个明丽的春天却比十二月的深冬还要寒冷。 姜氏祖宅的人终于到了。