当刘筠自御案后抬起头来时，博古架上的那座镶宝石金座钟，刚好敲了十二下。 更深人静、漏断夜长，这静夜里的皇宫，有一种难以言喻的岑寂。 他抬头望向殿外。半开的殿门切下一角夜空，深蓝色的天幕上悬着半痕微月，星光黯淡如雾，初/春/的暖风拂过殿宇，将玄色落地帐幔上的流苏结也拂得晃动了起来。 “禀陛下，何指挥使求见。”
大监邓成海从殿外走了进来，躬身禀道。 刘筠神色微凝。 何靖边遑夜而至，必是联调司有事。 “宣。”
他挥了挥手。 邓成海应了一声，躬身退了出去，不多时，何靖边便大步走了进来。 刘筠抬眼看去，却见何靖边身着鹰灰色直裰，腰束革带，发上贯着玄玉簪子，却是一身便装打扮。 “微臣见过陛下。因事发突然，臣未及整理仪容匆匆而至，请陛下恕罪。”
何靖边单膝点地，恭声请罪。 他做了刘筠多年下属，如今亦习惯执武将礼。 “起来说话。”
刘筠语声温和地道。 何靖边起了身，又往两旁看了看。 自他进殿，一应宫女小监便被邓成海带了下去，此时的承明殿中唯君臣二人而已。何靖边便上前两步，低声道：“姜采女那边，今日有了异动。”
刘筠神色未动，手指轻扣案上玉盏，沉吟了一会方淡声道：“说罢。”
言罢他便站起身来，缓步踱下了御座。 “是。”
何靖边道，语声十分低沉，“姜采女今日先在永昌殿向皇后娘娘进言，请娘娘务要在选秀前提拔几个亲信，以免圣上耽于美色、新人恃宠而骄。”
“哦？”
刘筠淡淡一笑，神情不辨喜怒，“朕倒不知，姜采女还有一颗忠君爱国之心。”
说至此处他略停一停，又问：“皇后娘娘是如何说的？”
“禀陛下，娘娘只叫姜采女跪安。”
何靖边说道。 刘筠仰首望着殿外的一轮微月，并不曾说话。 何靖边低声道：“姜采女离开永昌殿后，偶遇孟家二女与三公主，三公主打了孟家二女。”
刘筠神情淡然地点了点头。 刘霓的骄横刁蛮，他早便知晓，还主动推波助澜，此时闻言自是毫不吃惊。刘霓的生母张贤妃乃是寒门出身，现在的刘筠，迫切需要一个这般身份的高位妃嫔给外界一些暗示。 便是因了刘筠对张妃的“宠爱”，张氏一族如今已有多人入仕，正往高官的方向迈进。而刘霓受宠，张妃坐大，还有张家的兴起，无不昭示着刘筠对世族清流的态度。 他一直觉得，似傅庚、谢谭、解骏这样的直臣还是太少了，他的手里还需再多上几把尖刀，杀起世族门阀来才更顺手，也更利落。 “继续说。”
他淡声道，复又缓缓向前踱步。 “是。”
何靖边随在其后，继续道：“姜采女躲进假山看见孟家二女挨打，待三公主走后，她便现身安慰孟家二女，并告诉孟家二女，勇毅郡主在姑苏的时候，名声不大好。”
何靖边的声音一无起伏，然刘筠的表情却有瞬间凝结。 “据说，勇毅郡主在姑苏之时，曾与一名声不洁的女子过从甚密，二人还同车而行，后来此事被王学士查知了，那女子从此销声匿迹、不知所踪。”
何靖边的声音仍是无甚起伏，一如刘筠此刻的面无表情。 静默了一会，刘筠问：“姑苏之事又是怎么回事？”
似是早知刘筠会问及详情，何靖边禀道：“微臣查过了，原来当年勇毅郡主曾救过一个含冤女子。那女子因新婚之夜元帕上无有落红，被婆家休弃。郡主娘娘便出手相助，将她送至了她的远房亲戚那里。如今这女子已然嫁夫生子，过得甚好。此外，这女子的继父谋害她的生母，又妄图杀掉她几个妹妹，被问了斩，此案乃是王大学士当年亲自审结的。”
原来是这样。 刘筠身上气息未动，唯望向天空的眼睛里，渐渐有了一丝笑意。 他就知道那小姑娘喜欢查案。 在姑苏之时，棋考与荃儿这两颗钉子便是她一手起出来的，前些日子联调司查的那宗三尸案，据他所知，傅珺也曾出了大力，故他才会提醒何靖边找傅珺帮忙。 这固然是他相信以她之能必有所获，而更大的原因却在于，他好像，终于有一点懂她了。 说来也真可笑，以往刘筠有无数的机会亲近她、观察她，却如身在山中，不知山之真正形貌。而如今，她与他隔了一道天堑，这样远远地看过去，他才有些明白她当初为何会拒绝于他。 她想要的，是恣情肆意地活着，尽最大能力去做自己想做之事，而非囿于深宫。 这样的日子，他的确给不了她。 有时想想，便这样远远地看着她，也是很好的。因为唯有如此，她才能在他眼中变得更清晰，他亦才知晓，在她纤柔清丽的外表下，有着一颗怎样的心。 刘筠的神情渐渐柔和，眼前似又浮现出那张莹润如玉的脸庞，那双清亮的眸子冷冽湛然，至今回想，仍令他心悸。 他抬起头，深蓝的天幕上悬着微月疏星，洒下温暖而清润的光华，一如她澄静的眼波。 刘筠仰首凝望，良久后方淡然一笑：“姜采女，可杀。”
极淡的语气，似是之前的羁留试探皆为无用。 何靖边垂在袖边的手蓦地捏紧，复又松开。 “臣遵旨。只是，宝藏之事……”他的语气隐了几分犹豫。 姜姒手上秘药乃是南山国所出，而姑苏宝藏亦断定为南山国所藏，姜姒是联系宝藏与南山国的线索人物之一，他总觉得杀之过早。 “宝藏之事，她并不知。”
刘筠淡淡地道，“否则，她也不会去打孟家二女的主意。”
何靖边神情微顿。 “老何，若姜采女真与宝藏有关，你想想，她还需去主动接触孟家的小姑娘么？”
刘筠用了旧时称呼，语声虽淡，语气中的切切之意，却让何靖边心头微震。 的确，想那宝藏乃是南山国皇室所有，可想而知数目十分惊人，姜姒但凡与那宝藏有一点关系，便必与南山国皇族有关，则其手边亦必有暗中的力量相助，亦免不了与外界有所接触。而他们此刻所见，却并非如此。