面对陆竹雨的提问，猪八戒说出了蒸汽机这个跨时代的机械产物名称。 在他的描述中，蒸汽机成了一种可以依赖极少人力，便能产生巨大力量的神奇器械，而即便是那极少的人力，也仅仅花费在操作这台神奇的机械上。 猪八戒的描述惟妙惟肖，仿佛他真的见过那所谓的蒸汽机似的，并且他所描述的景象，的确与苏临记忆中的蒸汽机极其相似，以至于苏临有那么一刻真的相信自己那位老乡在这头猪面前制造出了蒸汽机。 但很快，怀疑便战胜了坚信，短暂的激动后，聪明的大脑再次占领了高地。 苏临很清楚，那所谓的蒸汽机是一个多么恐怖、复杂、强大的机器，它是人类历史上工业革命的最最辉煌的一个机械代表，而它所表现出来的科技含量，也远远比它所承载的原理更加复杂。 苏临也知道蒸汽机的原理，他相信朱九勤肯定也知道，比起神机营的烈风弩，如果能制造出一台蒸汽机，那历史将被往前不知推动多少年。 大夏在面对东瀛贼的入侵上，会犹如当年哥伦布降维打击印第安人那样，轻而易举地将她们驱逐出去。 然而蒸汽机并没有出现，连带着其他原理十分简单的跨时代产物也没有出现。 因为蒸汽机诞生所需要的基础远比那寥寥几行原理更加难以获取，大夏国如今还难以制造出能承载蒸汽压力的钢材，而所谓的百炼钢，根本没有承载巨大压力的力量。 苏临猜测朱九勤一定想过许多办法，譬如将钢壁加厚之类的，但肯定也遇到了新的困难，随着容器的加厚，热能的传导也会成为问题。 蒸汽机一定要有着足够的火力，能在短时间内把大量水分变成蒸汽，好让盖子噗噗噗地运动起来，而任何对容器的改造，都会增加隐患，让效率发生改变。 总之，苏临在很早，几乎是穿越没多久，就明白了蒸汽机是一个和热气球一样的东西，看似原理简单，轻易便能制造，然而却极其复杂，在古代根本难以复刻。 热气球至少还有孔明灯这个原型，唯一的技术壁垒是没有足够轻薄，伸缩性好、密封性好的气球材料，而蒸汽机需要的前置技术，远比热气球麻烦得多。 相比而言，最后朱九勤选了钻研水泥，无疑是一个绝对正确的决策，一旦研发成功便能奠定大夏国在战争上的强势地位，并且水泥的复刻要比其他简单得多。 苏临很难相信一头猪掌握了这样的技术。 不过……那把三八大盖的制作材料，能如此贴近现代工艺，或许那位老乡的确掌握了极其可怕的工业技术，也就是说——对方可能真的是一个可以独自攀登科技树的猛人！ “那就辛苦你了，你觉得要多久才能大量产出水泥呢？”
陆竹雨问猪八戒。 猪八戒：“大量产出现在肯定不行，您也听到了，制作水泥要花大力气的，要很多人出力。”
苏临在一旁静静等待两人交流结束，最终陆竹雨打算将神机营一部分人交给猪八戒管理，并让督察府上报朝廷，为他谋个合适的职位。 除此之外，陆竹雨还为猪八戒安排了几名贴身助手，苏临知道那几名助手名义上是协助对方完成水泥的大规模制作，实则是监视和偷学。 毕竟猪八戒这种从牲畜变成人的特例，在诛仙司眼中，肯定比寻常修士更加危险，苏临毫不怀疑，如果不是猪八戒当下还有利用价值，陆竹雨会立刻执行诛仙司固有的职能。 送走了猪八戒，陆竹雨松了一口气，看向苏临：“近来日子不太平，真是糟透了。”
“我看到了，打仗是这样的，你听说过真武门吗？”
苏临问。 “真武门？我当然知道，但真武门不算大门派，更像是大罗天门的分支，几乎所有信仰真武大罗天真君的小门派，都会给自己取这个名字，怎么了？”
“遇到了些可疑的事。”
苏临将自己在张府上遇到的事，将莫家将诛仙司存在告诉其他修仙门派的事，全都告诉了陆竹雨，当然还提到了可疑的风水迷阵，以及可疑的居所选址。 陆竹雨听完，神情更加凝重。 她揉着眉心，略显烦躁：“我早就知道当年那批人会出问题，即便加入诛仙司的人都订立了入司咒，但只要有那些人在，诛仙司的存在迟早会被其他仙门知晓。 事情越来越多了，朝廷也乱成一片，你应该也看到了，官府在到处拉壮丁。 但这不是陛下的意思，陛下不想用这种办法逼迫百姓上战场，但士兵人数不够是确实存在的问题，当官的要完成兵部下发的任务，就只能强行拉壮丁。 但这样一来，大夏就又变成大梁了，这是陛下上朝时亲口说的话。”
陆竹雨盯着眼前的奏折，神情迷茫又无奈。 “而且陛下他还不知道诛仙司的存在，更不知道修仙的事，光是那些战事，就逼得朝廷不得不重蹈覆辙，如此一来，别说坚守高祖皇帝当初的理想了，大夏是否能存续下去，都是个问题。 这和信念是否堕落无关，而是如果不选择堕落，那就只能被敌人所消灭。 除非能再次击退东瀛军，否则大夏是不可能回到从前了。”
苏临眉头紧锁，沉思片刻后，回道：“真是高高在上。”
“嗯？你说什么？”
陆竹雨一惊，讶异地抬头看向苏宁。 “我说朝廷真是高高在上，这样下去迟早要灭亡，朱民本还是太嫩了。”
苏临冷冷道。 陆竹雨皱眉：“不能这么说，皇上还很年轻，有决心也有才能，如果不是这次战事，大夏必然会越来越好，现在的局面只能归咎于时运……实在是时运太差了。”
“才能？个人的才能重要吗？根本不重要，现在朝廷的问题就是高高在上，不把老百姓当做人，什么理想，什么‘以民为重’、‘以民为本’，都已经变成了一种口号和准则了，他们丧失了对这几个字的理解。”
陆竹雨对苏临的逆反感到震惊，但她很清楚，苏临是个怎样的人。 于是她问道：“你的意思是？”
“我问你，现在老百姓觉得朝廷怎样？”
陆竹雨陷入了良久的沉默，最后说道：“都回去了。听手底下的人说，大家都很想念高祖皇帝，觉得现在的朝廷和大梁一样腐朽了。”
“那真相是什么？朝廷到底有没有腐朽呢？”