桑烟没有拒绝。 她随他亲吻。 如果这皮囊为他最后的所求，那她就成全他。 但他亲着亲着，又停了下来。 “罢了……” 他倒在她身上，低喃着：“他是正人君子。”
他知道贺赢没有碰过她了。 既如此，他又怎能夺去她的清白？ 他这样，已然给不了她幸福了。 “我对不起你。”
他的眼泪落下来，滴在她的脖颈上。 一滴又一滴。 温热的湿。 桑烟的衣服也湿了， 她没去，伸手拍着他的后背，轻声问：“你后悔了吗？”
“……不后悔。”
他依旧固执：“无论我是什么样子，阿烟，我不虚此行。”
这段逃亡的生活是他的美梦。 如果他有机会重来，还是会那么做。 只他会做的更好一些。 不让她受伤。 不让她吃苦。 “阿烟，我爱你。”
“我为什么会这样爱你呢？”
他像是问她，又像是问自己。 桑烟回答不了。 她做好随他掠夺的准备，没想他会偃旗息鼓。 这一刻，他长期以来带给她的痛苦瞬间就释然了。 谁会恨一个真的爱着自己的人？ “江刻，坚持住，我们一定会平安离开这里的。”
她给他加油打气。 但江刻声音渐微：“阿烟，我、我刚睡着的时候，梦到我哥了。”
他之前总在想，江陵溺死的时候，在想些什么？ 总该不会是想——如果不娶她就好了。 所以，他和他哥一样，也不会后悔自己的所为。 “阿烟，你很好……我哥当时……肯定也不会……后悔的。”
他的声音越来越弱。 桑烟担心得很：“江刻，你怎么了？你撑住啊。你不能抛下我。”
但他没音了。 她急急去摸他的鼻息，发现他只是昏睡了。 万幸。 万幸。 只要他还活着…… 但现实不算多幸运。 他反反复复发高烧。 桑烟开始担心他会烧成傻子。 毛巾一遍遍浸水、冷敷。 她还喊来人，找来了点冰块。 忙活一夜，他的烧终于退了。 但没想到，江刻苏醒之后，就挣扎着起身，要去吕天瑞面前谢恩。 那吕天瑞听了，觉得很有意思，加上他也要盘问他身份，便同意了。 江刻是被海盗扶去议事堂的。 议事堂内 吕天瑞坐在首位，正悠闲逗着自己的小翠蛇。 旁边是二把手葛力夫。 葛力夫看着江刻进来，一身血淋淋的狼狈，就很厌烦：“老大，这种人还留着干什么？连同那小白脸，一起丢海里算了。”
吕天瑞轻声嗤笑：“这种人你知道是什么人，就要杀？说不准还是咱们的摇钱树呢！”
靠打劫商船，虽说是暴利，但还是太少了些。 他野心勃勃，想搞笔大的。 当年吕家可是靠打劫军资起家的。 也是那时，过往商船一听是吕家，都乖乖上交财物。 现在不比从前，海盗团伙也多了，他吕家的威慑力也不足了，也该做点什么，震一震这群海上的妖魔鬼怪了。 江刻不知吕天瑞所想，苍白一笑，恭维着：“还是吕爷目光长远。”
他看出来了，这个吕天瑞就是个财迷，除了财，还好点名声。 他要以此为突破口。 想着，他单膝下跪：“在下江刻，先谢吕爷不杀之恩。”
他要活着。 一为保护桑烟安全，二要复仇。 断臂之仇，他要吕天瑞的命！ 吕天瑞没感觉到江刻的杀意，只觉得自己降服了这头猛兽。 不，他现在还算什么猛兽？ 一个少了条胳膊的废物罢了。 瞧那天在商船上，仗着点武功，就打打杀杀，现在可不老实了？ 早知今日，何必当初呢？ “那你要怎么谢我这不杀之恩？口头感谢，对我来说，就是个屁！”
他喝了口茶，吹了下茶沫，等着他的回答。 江刻便回了：“相信吕爷很好奇我的身份。”
这是吕天瑞感兴趣的话题。 他立刻放下茶杯，做出洗耳恭听的样子。 江刻继续说：“实不相瞒，我是朝廷钦犯，掳走了皇帝的女人。那位你们以为的小白脸，其实是皇帝的宠妃，大贺未来的皇后。”
“什么！你、你小子！”
葛力夫吓得面如土色，差点没坐住，滚下了椅子。 吕天瑞相反，哈哈大笑道：“不错！不错！有意思！”
他是海盗，恶人中的恶人，自然只欣赏恶人。 江刻便是这么想的，也想对了，继续说：“狗皇帝夺我所爱，强纳进宫，我掳走她，有何错？”
“没错！没错！男人就该如此！夺妻之恨，怎能轻易罢休？”
吕天瑞拍手称快，看江刻更加欣赏。 他第一眼见他，就很欣赏他。 事实也证明他的眼光独到！ “哪怕我现在境遇凄惨，也不后悔。生死不值钱，快意当为重。”
江刻一句比一句铿锵有力。 这种力量很能够感染人。 吕天瑞当场就燃了：“哈哈，对，对，就该这么活。快，快，赐座。”
他对他的喜爱溢于言表。 葛力夫皱着眉，觉得自家老大就跟被人洗脑了一样，将被忽悠着干傻事。 “老大，老大，这人妖言惑众——” 他意图规劝。 反被吕天瑞喝止：“你闭嘴！”
随后招呼江刻：“你继续说！”
江刻便继续说了：“我现在和盘托出，就是想跟吕爷谈个合作。”
吕天瑞笑问：“什么合作？”
江刻垂下眼眸，支吾着：“这合作……实在冒天下之大不韪，我觉得可能……可能会害了吕爷。”
说是这么说，但句句勾人心。 吕天瑞被勾住了，喝问：“什么合作！你不要婆婆妈妈！爷是海盗，什么事不敢干？当初爷的亲兄弟，就是爷亲手宰的！”
江刻见此，看向旁边人：“吕爷，我觉得这合作，知道人越少越好。”
说着，看向葛力夫，又补充一句：“当然，为了您的安全，这位爷，可以留下。”
他知道自己还没取得吕天瑞的信任。 所以他为他“着想”，让他留下人保护自己。 吕天瑞其实不觉得江刻多危险，瞧他残臂、虚弱，昏昏欲倒，能有什么危险？ 但他在江刻手上吃了亏，也该提防，便让人退下，唯独留了葛力夫在身边。 主要这人是二把手，一些大事也需要跟他商量。 “说吧。”
他等人退下，就催促了。 江刻也不墨迹，直接说了：“吕爷，自古美人倾国倾城，若您拿她威胁皇帝，勒索百万黄金，我敢打赌，皇上一定不会犹豫。”
话音一落，葛力夫就炸了！ “你、你他娘的疯了！”
葛力夫指着他痛骂：“你就是居心不良！你想害死我们！那是皇帝！你敢勒索他！老大，你可别被他诓骗了！他就是要害死我们！要报复我们！”